— Adriana, você tem um minuto? Podemos conversar? — perguntou Matthew, tentando soar calmo.
Se Adriana aceitasse, ele estava pronto para ajudar Curtis.
Estava até disposto a protegê-la.
— Não temos nada para conversar — respondeu Adriana, firme.
Curtis estava ao lado dela, silencioso, mas havia um sorriso claro em seus olhos.
Um sorriso provocador, dirigido a Matthew.
— Viu? Mesmo quando não tenho nada, minha esposa está aqui. Ela não me abandonou. Não pediu o divórcio.
O plano de Matthew havia fracassado.
Ele achava que, assim que Curtis perdesse tudo, Adriana iria embora por conta própria.
— Adriana, você não entende o que significa ficar ao lado dele! — disse Matthew, preocupado com ela.
— Curtis é capaz, sim. Mas agora que perdeu a empresa, vai ser quase impossível construir algo novo. Muita gente não quer vê-lo se reerguer. O caminho à frente será difícil. E se você ficar com ele, sua vida também será dura.
— Eu sei exatamente o que significa — Adriana respondeu, olhando diretamente nos olhos dele. — Significa que finalmente veremos quem é verdadeiro e quem é falso. Significa que podemos enfrentar fracassos. Significa que podemos cair até o fundo do poço. Mas nada disso importa. Esteja Curtis no topo da montanha ou lutando no vale, eu vou estar ao lado dele. Porque eu o amo. E ele nunca me fez sentir inútil. — E, dizendo isso, ela pegou a mão de Curtis e foi embora.
Quando Adriana esteve em seu pior momento, foi Curtis quem apareceu. Ele lhe deu uma vida estável. Tirou-a da escuridão.
Agora, ela estava pronta para caminhar ao lado dele por toda a vida, mesmo que tivessem que passar essa vida no fundo do poço.
Matthew ficou paralisado.
Naquele instante, finalmente entendeu o quão tolas haviam sido suas ações passadas.
Talvez nunca conquistasse o perdão de Adriana.
A menos que ela esquecesse Curtis.
Quando Curtis e Adriana chegaram em casa, viram Denton sentado à porta.
Adriana não queria vê-lo.
Sim, parte disso era raiva, mas, para ela, qualquer um que aparecesse de repente para tomar o que não era seu não era uma boa pessoa.
Se ele realmente tivesse capacidade, deveria conquistar seu futuro, não tomar o que era de Curtis.
Ele podia usar o nome da família. Podia contar com a ajuda de Curtis, mas não podia tomar o que era dele.
— O que está fazendo aqui? — Adriana se colocou à frente de Curtis, bloqueando Denton para que ele não se aproximasse.
Antes, ela era só uma órfã. Mantinha a cabeça baixa para proteger o orfanato, com medo de causar problemas. Mas agora, se quisesse proteger Curtis, teria que mostrar suas garras e espinhos.
— Adriana — Denton olhou cauteloso para Curtis.
Ele tinha vindo conversar com o irmão.
— Adriana, por que você não entra primeiro? — disse Curtis, com um sorriso discreto. Estava um pouco travesso. Não queria que Adriana soubesse que ele e Denton já tinham planejado tudo antes. Assim, ela não se preocuparia demais.
Adriana olhou para ele, preocupada, hesitou um segundo e entrou.
— Curtis, ela parecia que ia me devorar vivo — murmurou Denton, sentindo-se um pouco injustiçado.
— Aguente firme. Você está levando vantagem aqui; não reclame da pressão — respondeu Curtis, calmo. — Ela ainda é jovem. Se acabar falando demais, pode estragar tudo. Então é melhor que ela não saiba.
Denton parou de se sentir injustiçado na hora. Curtis estava certo.
Seu irmão sempre estava certo. Ele assentiu rapidamente.
Curtis levantou o canto da boca. Por um instante, sentiu que era mesmo bom em lidar com jovens.
— E aí, o que houve? — perguntou Curtis.
— Você acertou em cheio — disse Denton, coçando a cabeça. — Aquele tal de Chandler já começou a agir. Está todo simpático com minha mãe e meu pai. Fez minha mãe se viciar em jogos de cartas, e agora deixou meu pai obcecado por apostas em umas pedras, sei lá o quê. — Denton coçou a cabeça de novo, preocupado.

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