Humilhada E Abandonada, Mas No Final Ela Venceu romance Capítulo 239

"Sr. Fowler, precisa mesmo dizer o óbvio? Assim que o Sr. Lincoln fundou sua nova empresa, virou alvo. Todos aqueles bajuladores de ocasião estão desesperados para mantê-lo na lama para sempre. Provavelmente prefeririam que ele simplesmente..." Kenneth fez um discreto gesto de cortar a garganta.

O medo que sentiam de Curtis dizia tudo.

Ronan soltou uma risada nervosa. Não conseguiu evitar imaginar a expressão de todos quando descobrissem que Denton era apenas um nome sob um acordo de acionistas, e que o verdadeiro poder por trás do meteórico Grupo Ainsworth era, de fato, Curtis.

Só esse pensamento já era profundamente satisfatório.

"Sr. Lincoln, o Baile da Câmara de Comércio de Haldoria é amanhã à noite... Se não pretende revelar sua identidade, talvez seja melhor não ir. Se aparecer como está agora, vão devorá-lo vivo." Ronan ofereceu um sorriso constrangido.

Já conseguia visualizar: entrar naquele salão seria como pisar na toca dos lobos.

Curtis girou uma caneta entre os dedos, um leve sorriso brincando nos lábios. "Já que você colocou dessa forma... Estou bastante inclinado a comparecer."

Ronan e Kenneth trocaram um olhar horrorizado.

Bem, então. O baile de amanhã promete ser movimentado.<\/i>

Na mansão, Adriana estava no closet, escolhendo cuidadosamente o traje de Curtis para a noite.

"Este está perfeito." Ela usava um vestido cor de champanhe, e havia escolhido de propósito uma gravata e abotoaduras combinando para Curtis.

Seu jeito sutil de anunciar para todo o salão que eles pertenciam um ao outro.

Ela o acompanharia ao baile naquela noite. Sabia que haveria muitos prontos para zombar e pisar nele enquanto estivesse por baixo. Mas Curtis também era brilhante, e ela esperava que outros—pessoas que antes tinham medo de se aproximar—agora vissem uma oportunidade e estendessem um ramo de oliveira.

Adriana pretendia garantir que seu marido não fosse seduzido por ninguém.

"Mmm, está perfeito," Curtis concordou, sorrindo com ternura. Ele enxergava perfeitamente o pequeno plano dela, e isso o divertia.

"Tem certeza de que quer ir?" Adriana olhou para ele, a preocupação evidente. "Por outro lado, fazer contatos pode ajudar seu novo empreendimento... se nada mais."

Ele assentiu.

"Curtis... e quanto ao Ainsworth?" ela finalmente perguntou, incapaz de segurar mais.

Será que ele não poderia aproveitar a ligação com a empresa agora? Só de pensar nele entrando naquela toca de leões completamente desarmado, seu coração doía.

"Ainsworth ainda está em uma fase crucial de crescimento," ele explicou, bagunçando o cabelo dela. "Se nossa ligação vier à tona agora, todo o fogo concentrado em mim se voltaria para destruí-la. É melhor deixar o Ainsworth crescer discretamente, usando esse caos como cobertura."

Ele não anunciava por um motivo. Com todos os predadores do círculo focados em garantir que ele nunca se reerguesse, a atenção deles não estava no Ainsworth. Além disso, sua saída do Grupo Lincoln fez muitos parceiros questionarem a capacidade de Denton e buscarem novas alianças. Era uma grande oportunidade para o Ainsworth.

Adriana entendeu de imediato, assentindo em concordância. "Tudo bem. Confio no seu julgamento."

Vendo a preocupação genuína dela, uma súbita e incomum vontade de ser mimado tomou conta dele. "Então... e se alguém me humilhar no baile?"

Adriana olhou para sua expressão "lamentável", e um instinto protetor feroz surgiu dentro dela. "Então eu vou te defender!"

Curtis riu baixinho e segurou sua mão.

Era hora de assistir ao espetáculo.

Hora de ver máscaras caírem, e distinguir amigos de inimigos.

...

No instante em que Curtis e Adriana entraram no grande salão, onde o baile acontecia em pleno vapor, todos os olhares, como sempre, se voltaram para ele.

Mas diferente de antes, as pessoas que costumavam correr para cumprimentá-lo agora mantinham distância, com expressões indecifráveis.

Adriana apertou o braço dele, torcendo para que ele não sentisse o golpe da repentina frieza.

Um murmúrio baixo percorreu a multidão. Ninguém ousava ser o primeiro a se aproximar. Alinhar-se a Curtis também significava correr o risco de virar alvo dos inimigos poderosos que ele certamente fez.

Afinal, quem queria ser arrastado para a queda de outro?

"Ora, ora, se não é o Sr. Lincoln?" uma voz se destacou na multidão quando um homem avançou. A saudação era pontiaguda, a malícia mal disfarçada. "Ouvi dizer que saiu do Grupo Lincoln. Já encontrou um novo emprego?"

Esse homem já fora fornecedor, banido por Curtis por fazer corpo mole em um grande projeto, e guardava rancor desde então.

Era sua chance perfeita de vingança.

"Também ouvi dizer que sua startup não vai bem," continuou o homem. "É melhor desistir antes de perder mais. Tenho uma vaga na gestão de estoque da minha empresa. É um trabalho tranquilo—dá pra se aposentar cedo e aproveitar a vida." Ele riu, provocando algumas risadas bajuladoras ao redor.

Adriana observou os rostos, um bando de oportunistas, criaturas fracas que adoravam os poderosos e pisavam nos caídos.

"Mesmo sem o Grupo Lincoln, o ponto de partida do meu marido está a anos-luz de qualquer coisa que você possa sonhar em alcançar. Que palhaço patético. Olhe para si," ela voltou sua atenção ao homem zombeteiro. "Todos aqui deveriam olhar bem para o caráter desse sujeito antes de pensar em parceria. Alguém tão mesquinho e limitado nunca vai conquistar nada grandioso. Basta ofendê-lo uma vez para ele te pisar depois."

Olhares desconfiados se espalharam pela multidão.