Ela não conseguiu conter o riso.
— Você! — Natasha ergueu a mão para dar um tapa em Adriana, mas Curtis se levantou com uma presença gélida, e ela recuou. — Adriana, pode esperar pelo que vem aí.
— Senhora Jones, os Jones estão praticamente falidos, e mesmo assim você vem me ameaçar? Talvez devesse gastar mais tempo escolhendo qual homem casado vai se agarrar da próxima vez. Vamos ser sinceros, você nunca teve escrúpulos. — Adriana lançou-lhe um olhar sarcástico.
Natasha tremia de raiva. Jamais imaginou que Adriana ainda pudesse ser tão arrogante naquele momento.
— Adriana, espero que você tenha um fim terrível! — Natasha gritou e saiu furiosa.
— Ela parece uma verdadeira palhaça — murmurou Adriana, quase inaudível.
Curtis assentiu levemente.
— Essas pessoas não são tão ruins — Adriana disse, olhando para os cartões de visita nas mãos de Curtis. — Elas realmente querem trabalhar com você.
Curtis concordou novamente. — Às vezes é preciso chegar ao fundo do poço para enxergar quem realmente está ao seu lado...
Aqueles dispostos a ajudar agora eram os que valiam a confiança no futuro.
Negócios são feitos de interesses, mas se alguém consegue manter um mínimo de decência no meio disso tudo, é raro.<\/i>
— Tem certeza de que quer continuar? — Ronan perguntou em voz baixa, quando todos já tinham ido embora.
Curtis entregou-lhe os cartões. — O Grupo Ainsworth está num momento decisivo. Escolher os parceiros certos nunca foi tão importante. Uma escolha errada pode arruinar tudo.
Ronan sorriu de canto. Esse é o Sr. Lincoln. Ele nunca aposta onde não pode vencer.<\/i>
Ambos tinham sido humilhados o dia inteiro, mas pelo menos conseguiram identificar os parceiros que valiam a pena.
— Sr. Lincoln, continue com esse papel de quem está lutando contra tudo. Funciona para você. — Ronan sorriu.
A startup de Curtis estava chamando a atenção de todos, facilitando a ascensão do Grupo Ainsworth.
Ronan não podia deixar de pensar que Curtis era um gênio.
Ele desempenhava seu papel com perfeição.
— Mas minha esposa não é tão boa atriz. Vou ter que treiná-la. — Curtis puxou Adriana para perto. — Por hoje é só, Sr. Fowler. Estamos indo.
Adriana acompanhou Curtis e sussurrou:
— Desculpe, eles passaram dos limites — te diminuindo enquanto bajulavam o CEO do Grupo Ainsworth. Não aguentei.
Curtis apenas sorriu. — O que é mais engraçado: ouvir eles me insultando ou me elogiando?
Adriana tentou não rir. — Os dois...
Agora ela imaginava a expressão de Danielle e Nicole se descobrissem quem Curtis realmente era.
— Sr. Curtis! — Assim que saíram do salão, o assistente de Curtis se aproximou apressado.
— Sr. Curtis, o Sr. Harold desabou e foi levado ao hospital. Michael estava com ele na hora, mas ninguém sabe o que conversaram. Seja o que for, abalou o Sr. Harold...
O semblante de Curtis ficou sombrio.
— Devo reservar passagens para Harborton? — o assistente perguntou em voz baixa. — A família toda está esperando do lado de fora da emergência pelo testamento.
Harold já havia registrado Denton nos documentos da família Lincoln e o nomeado oficialmente como futuro herdeiro do Grupo Lincoln, mas os bens e tudo mais ainda não tinham sido divididos.
Agora, com a vida de Harold por um fio, todos na família Lincoln estavam inquietos. Cada um queria sua parte.
Curtis ficou em silêncio por um tempo, depois assentiu. — Já reservou os voos?
O assistente confirmou. — Está tudo pronto.
Curtis se voltou para Adriana. — Volte para Harborton comigo.
Ela assentiu.
Acontecesse o que fosse, Harold ainda era seu avô — o homem que o criou.
Ela também entendia por que Curtis sempre era tolerante com Denton. Ele se lembrava de tudo que Harold fizera por ele.
Curtis crescera em um lar despedaçado, com uma mãe fria e um pai terrível. Sem o avô, não teria sobrevivido.
...
Harborton.
Quando Curtis e Adriana chegaram ao hospital, os parentes da família Lincoln já discutiam do lado de fora da UTI.
Todos alegavam ter contribuído mais para o Grupo Lincoln e para a família.
Ninguém respeitava Denton, agora nomeado herdeiro oficial. Como estudante, Denton não tinha como enfrentá-los.
Continuavam pressionando-o para entregar mais.
— Harold desabou antes de escrever o testamento. Isso significa que Michael está no comando agora, então trate de ser justo, Michael. — Como Curtis não dirigia mais o Grupo Lincoln, todos o tratavam como se já tivesse sido expulso da família.
Durante todo esse tempo, todos bajulavam Michael e sua esposa Juliet, e isso subiu à cabeça deles.
Denton permanecia à margem, furioso.
Enquanto Harold lutava pela vida na UTI, os outros já tramavam para garantir sua fatia do patrimônio.

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