Curtis arqueou uma sobrancelha. "Minha esposa é minha para proteger. Ela não precisa ser agressiva. Só quero que ela viva a vida que deseja."
Aos olhos de Curtis, Adriana só precisava ser ela mesma.
"Ela é a herdeira dos Bartons. Isso é um fato que você não pode mudar! Com essa identidade, ela não pode ser uma florzinha frágil. Você a protege, mas por quanto tempo conseguirá protegê-la? E se algo acontecer com você? Pode garantir que terá uma vida tranquila para sempre? A pessoa por trás de tudo isso nem sequer mostrou o rosto. Se um dia te apunhalarem pelas costas, acabou para você, e Adriana cai junto!"
Justin acreditava que Adriana precisava amadurecer. Pelo menos, não podia continuar ingênua e indefesa.
Ela precisava de fibra, daquela que enfrenta tempestades sem se quebrar. Tinha que ser capaz de carregar o peso sozinha.
E se um dia... Curtis não estivesse mais lá?
Curtis ficou em silêncio. Não disse uma palavra.
"Adriana tem grande potencial. Cresceu em um orfanato. Ser adotada e devolvida várias vezes a tornou sensível e frágil. Ela tem uma personalidade clássica de agradar os outros. Esse tipo de temperamento não é bom para o futuro dela," disse Justin, olhando para Adriana como quem apoia a futura líder do Grupo Barton.
Ele parecia um estrategista moderno em busca de um governante sábio, capaz de enfrentar qualquer tempestade.
Mas Curtis queria uma esposa que pudesse proteger completamente.
Os pontos de partida eram diferentes, então os resultados desejados também eram.
Na visão de Justin, Adriana precisava ser forjada pelas dificuldades para crescer. Mas Curtis achava que podia suportar o sofrimento e poupar sua esposa dele.
"Pense bem no que eu disse. Quando decidir, conversamos sobre negócios," disse Justin, vendo Curtis pensativo, e lançou outro palito de dente em sua direção.
Curtis levantou a mão e pegou, olhando para Justin. "Cuidado. Sua imagem fria e reservada pode se desfazer."
Justin era sempre distante e intocável em público. Se o vissem jogando coisas, sua reputação certamente desmoronaria.
Justin suspirou. "Você acha que ainda tenho cabeça pra me preocupar com imagem? Estamos em apuros, Sr. Lincoln."
Justin recostou-se na cadeira, o rosto tomado pela preocupação.
A saúde de Jeremy estava piorando. Os Bartons estavam à beira do caos.
Devia tudo a Jeremy, então, claro, protegeria os Bartons para sempre. Mas Adriana, sua "chefe", era muito suave, e Curtis complicava ainda mais.
A superproteção de Curtis à esposa significava uma coisa para Justin: a herdeira era fraca e não conseguiria segurar as rédeas.
"A herança que você está segurando—trate de resolver logo. Caso contrário, vão continuar de olho em você," disse Justin, checando o relógio. "Hoje vim te ver. Amanhã podem ser os Langford, os Cohen, ou outro qualquer batendo à sua porta. Enquanto esse dinheiro não for gasto, você não terá paz."
Curtis assentiu. "Eu sei."

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