Infelizmente para Danielle, Justin não pertencia a ninguém. Ele sempre pertenceu apenas à verdadeira neta de Jeremy — a verdadeira Nicole Barton. Adriana.
O sorriso de Danielle tornou-se gélido. Sempre sentira inveja de Nicole, mas com Nicole ainda "desaparecida", o que ela invejava era apenas um título vazio.
Savannah era diferente. Era apenas filha da governanta. Que direito tinha uma garota como ela de sequer sonhar com um homem tão inalcançável e reservado quanto Justin? Era risível.
A expressão de Savannah também não era das melhores. Sim, ela e Danielle estavam em conluio, e Savannah sabia muito bem que devia parte de sua posição atual à ajuda de Danielle. Mas isso não significava que suportasse o ar constante de superioridade da outra. No fim das contas, Danielle continuava sendo filha ilegítima — aquela que jamais tocaria na verdadeira herança.
Ainda assim, andava por aí como se tivesse nascido rainha.
Enquanto Danielle ainda saboreava silenciosamente sua própria sensação de triunfo, a porta do salão privado se abriu de repente. Uma dúzia de pessoas entrou, braços carregados de flores, um bolo de aniversário gigante e bolsas e caixas de luxo de edição limitada.
"Senhorita Feron," um deles disse com um sorriso cortês, "o senhor Hotchner pediu que viéssemos celebrar seu aniversário. Tudo isso é dele. Ele não pôde vir pessoalmente, mas fez questão de que os presentes chegassem a tempo."
Savannah levantou-se num salto, olhos arregalados, encarando os presentes que eram colocados diante dela — cada um era uma bolsa, uma joia ou um par de sapatos que ela já havia mencionado gostar antes.
Ela avançou e abraçou o buquê, as bochechas corando de felicidade.
Um homem tão atento e romântico — quem resistiria a isso?
"Meu Deus, Savannah, tem coisa aí, hein? Do senhor Hotchner do Grupo Barton? Ele é absurdamente bonito."
"Ouvi dizer que ele é super frio e nunca sorri para mulher nenhuma. Você é a primeira por quem ele faz esse tipo de coisa. Parece que vocês dois estão prestes a oficializar."
As amigas a cercaram, provocando e rindo. Savannah apertou as flores contra o peito e lançou um olhar para Danielle, os cantos dos lábios se erguendo num sorriso orgulhoso.
O rosto de Danielle escureceu. Seus dedos se fecharam com força ao redor da taça de vinho até os nós dos dedos ficarem brancos.
Ela podia aceitar Justin dedicando-se a Nicole. Mas aceitar que ele gostasse mesmo da filha de uma empregada? Jamais.
Lixo.
Ela virou o restante da bebida, sentindo o álcool queimar até o estômago, e então se levantou. "Divirtam-se. Tenho algo para resolver — vou indo."
E saiu sem olhar para trás.
Savannah permaneceu ali, abraçada às flores, radiante, e logo enviou uma mensagem para Justin: "Justin, obrigada pelos presentes. Eu amei todos."
Dez minutos depois, a resposta apareceu: "Desde que você tenha gostado."
Isso bastou para Savannah se sentir nas nuvens. Recostou-se no sofá, satisfeita e confiante.
Assim que tomasse oficialmente o controle do Grupo Lincoln, se uniria a Justin — e, quando esse dia chegasse, queria ver quem no mundo dos negócios ousaria menosprezá-los por causa de suas origens.
"Savannah, aquilo que você pediu para eu investigar... consegui algo", um de seus capangas sussurrou ao seu ouvido. "Seu pai realmente tem uma mulher e um filho por aí..."
Ele pegou o celular e mostrou uma série de fotos — seu pai com uma mulher e um menino.


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