“Curtis, é justamente por os Lincolns serem uma família rica e tradicional que precisamos testar as pessoas. Do contrário, mulheres interesseiras que se casam por dinheiro entrariam facilmente, e todos acabariam rindo de nós”, disse Rosa Lincoln, tia de Curtis, com um tom calculado.
Suas palavras eram claramente para provocar Adriana.
Todos tinham visto as notícias em alta na internet. Eles sabiam que ela tinha sido bancada por alguém.
“Mesmo que eu não fosse um Lincoln, nunca deixaria minha esposa sofrer, nem um pouco. Tia Rosa, lembro que a senhora começou como cantora. Falando claramente, naquela época, a senhora era uma artista”, Curtis respondeu friamente, sem dar margem para respeito.
Além disso, eles estavam claramente tentando humilhar Adriana.
O rosto de Rosa escureceu enquanto ela olhava para ele. “Você a mima agora, mas mais cedo ou mais tarde vai estragá-la.”
Ele sorriu. “Isso até seria bom. Sempre fico preocupado que minha esposa seja bondosa demais e não saiba se proteger. Se eu pudesse cuidar dela um pouco mais…”
Olhando para Adriana, disse: “Assim eu ficaria mais tranquilo, em vez de me preocupar todos os dias que alguém possa se aproveitar dela.”
Ela ficou imóvel, encarando Curtis.
Mesmo sabendo que aquilo era um contrato, mesmo sabendo que ele só estava protegendo-a e que aquelas palavras eram parte da encenação, seu coração ainda disparou sem controle.
“Besteira”, disse Harold, batendo levemente na mesa enquanto olhava para Adriana. “Se não vai deixá-la servir o chá, então deixe que ela vá com sua tia aprender os costumes da nossa família.”
Rosa sorriu de canto, levantando-se para encarar Adriana. “Venha. Vou te mostrar como os Lincolns fazem as coisas.”
“Os costumes dos Lincolns? Nunca ouvi falar. Até que é bom aprender algo novo”, disse Curtis, segurando a mão de Adriana com força, sem querer deixá-la sair de perto dele.
Ela estava ficando nervosa. Naquele cenário, ela era apenas uma funcionária. Naturalmente, tinha que seguir o líder.
“Curtis, não faça isso. Essas são regras que toda mulher deve conhecer. Vocês homens não precisam ouvir isso”, disseram outras tias.
“Jeremy, os Bartons têm essas regras? Afinal, vocês eram uma linhagem nobre antigamente”, perguntou Curtis, virando-se para ele.
O olhar de Jeremy não saía de Adriana.
Ela se parece tanto com ela…
Depois de um momento, ele balançou a cabeça. “Não, nós não temos…”
Grávida?
“Em vez de acreditar em rumores da internet ou em gente mal-intencionada, o senhor deveria confiar no julgamento do seu neto. Sou órfã e cresci em um abrigo. Para me formar, ganhei bolsas de estudo todos os anos e trabalhei em pelo menos três empregos ao mesmo tempo. Sim, tive um relacionamento com alguém de status diferente do meu, mas nunca foi algo por dinheiro.”
Harold ficou paralisado por um instante.
Três empregos?
“Senhor, já verifiquei, o que ela diz é verdade”, sussurrou o mordomo para Harold.
“Trabalhar em três empregos sozinha? Seu sugar daddy era bem mão de vaca”, disse Rosa com sarcasmo.
“A senhora simplesmente não quer ver Curtis feliz? Sou a esposa dele. Se me menospreza, está menosprezando-o também. Pelo que sei, os Lincolns dependem do Grupo Lincoln, e o Grupo Lincoln depende de Curtis. A senhora não deveria cuspir no prato que come”, rebateu Adriana.
O rosto de Rosa ficou imediatamente sombrio. “Só estou dizendo que todas essas histórias negativas na internet estão prejudicando a reputação da família.”
“Sou apenas uma órfã, uma ninguém. Antes de me casar com Curtis, ninguém perdia tempo ou dinheiro para me difamar na internet. Depois do casamento, me tornei um alvo. Isso acontece porque Curtis é extraordinário. Muitas pessoas tentam manchar o nome dele de todas as formas. Mesmo que ele não tivesse se casado comigo, os Lincolns ainda seriam criticados por outros motivos.”
Adriana olhou para Harold. “Os Lincolns deveriam estar unidos. O senhor deveria confiar no próprio neto, e não deixar pessoas de fora criarem conflitos e destruírem a família.”

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