Carregando as roupas molhadas e sujas, Adriana tinha acabado de chegar à porta quando Matthew a empurrou para dentro e a prensou contra a parede.
O rosto dele estava tenso. Ele franziu a testa, os olhos fixos nela. “Quem te trouxe de volta?”
O quarto estava completamente escuro, mas o olhar dele cortava como uma lâmina.
“Você não o conhece”, Adriana disse, com calma, empurrando-o e acendendo a luz.
Sob a luz forte, as pernas dela, expostas pelo short, estavam cobertas de hematomas e cicatrizes. A visão era brutal.
Grande parte da raiva de Matthew desapareceu. Ele agarrou o pulso dela, puxando-a para seus braços e a abraçando por trás. “Desculpa... Pelo que aconteceu hoje.”
Adriana ficou ali, rígida e vazia, deixando que ele a segurasse.
Desculpa...
A mente dela voltou ao primeiro ano da faculdade, quando Mia a perseguiu de forma tão cruel que ela mal aguentava. Naquela época, Matthew deu um tapa na irmã na frente de todo mundo, obrigando-a pedir desculpas.
Naquele momento, Adriana pensou que ele era seu herói, brilhando como um salvador, disposto a protegê-la, até mesmo a bater na própria irmã por ela...
Olhando agora, era patético. Ela era patética.
Esse ‘desculpa’, era a palavra mais nojenta que existia.
O estrago já estava feito. As cicatrizes eram reais. Elas não iam desaparecer.
Pedidos de desculpa eram só mais uma desculpa para o culpado pisar ainda mais na vítima.
“Sr. Langford...” A voz de Adriana saiu rouca. Ela mudou de assunto. “Seu pedido de casamento deu certo?”
Ela não precisava da desculpa falsa dele.
Isso a enojava.
Os braços de Matthew hesitaram por um instante antes de se apertarem. “Ela acabou de se divorciar. Ainda não está pronta. Então, por enquanto, não precisa se preocupar. Não vou te deixar.”
Natasha tinha acabado de finalizar o divórcio. Não estava pronta para entrar em outro relacionamento, então o mantinha em suspenso.
E Matthew? Aceitava tudo tranquilamente.
Mas enquanto Natasha o mantinha preso, ele se recusava a soltar Adriana.
“Juro que não sabia que a Natasha tinha convidado o irmão. Rufus esteve estudando fora todos esses anos. Ela nunca me disse que ele tinha voltado...”, Matthew tentou explicar.
Tentou dizer que não foi de propósito. Tentou dizer que não quis que ela fosse humilhada daquele jeito.
“Te transferi cem mil pelo PayPal. Compra algo legal para você, está bem?” Ele falou como se estivesse acalmando uma criança, beijando de leve a bochecha dela.
“Obrigada, Sr. Langford.” Adriana não era orgulhosa demais para aceitar o dinheiro. Ele transferiu, ela aceitou. Precisava de cada centavo para os estudos.
Na visão dele, tinha sido bom com ela. Achava que a estava protegendo.
Então ela devia ser grata.
“Encontrei o Sr. Lincoln no caminho de volta. Só isso”, Adriana explicou, mantendo a voz calma. “A empregada dele me deu roupas limpas. Depois, o motorista me trouxe para casa. Só isso.”
Matthew não acreditou muito. Ele não achava que alguém como Curtis realmente quisesse Adriana. Mas conhecia homens assim. Não era carinho, era um caçador identificando uma presa.
E a ideia de alguém cobiçando o que era dele revirava seu estômago.
“Descanse. Amanhã, você vai comigo a um jantar.” O tom dele suavizou, mas os olhos brilharam de forma estranha.
O jantar de amanhã era promovido pela associação empresarial de Haldoria. Curtis estaria lá.
Levar Adriana era a forma dele de marcar território.
Mesmo que não fosse se casar com ela, ninguém mais poderia tê-la.
“Sr. Langford, já pedi demissão...” Adriana tentou recusar. Um pressentimento ruim se contorceu em seu estômago.
“Sua demissão foi recusada. Esteja no trabalho no horário.” Matthew beliscou a bochecha dela. Ele realmente gostava do rosto dela. “Ouvi dizer que você quer estudar no exterior. Tem poucas vagas na sua faculdade, certo? Acho que só resta uma.”
Ele gostava de vê-la chorar. Às vezes, até sentia um prazer doentio em empurrá-la até as lágrimas. Ele a forçava a implorar.

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