Ayana viu a angústia de Dylan como um sinal de que ele ainda não havia superado Janiyah.
Ela estava amargurada e ressentida com isso, mas ainda assim conseguiu colocar um sorriso brilhante no rosto.
Decidiu se aproximar de Lauren, com lágrimas nos olhos, e tentou segurar a mão de Lauren.
Mas Lauren desviou.
Ela não gostava que estranhos a tocassem.
O clima esfriou um pouco, mas Lauren não se importou. Ayana foi quem se sentiu constrangida.
Ayana estava irritada com a ingratidão de Lauren, mas ainda assim manteve sua postura gentil.
"Lauren, você passou por momentos difíceis. Você voltou para a família Atkinson agora, então não seja uma estranha. Sei que você ainda não está acostumada com a casa, mas se precisar de algo, basta pedir. Eu sou sua Tia Ning, era melhor amiga de sua mãe, Janiyah. Depois que ela desapareceu, eu não conseguia dormir."
Ayana parecia prestes a desmaiar ao falar, agarrando seu peito.
Dylan ainda estava perdido em sua tristeza até que Ayana começou a falar.
Vendo-a prestes a chorar, ele rapidamente a ajudou a se sentar no sofá.
"Ayana, você não está bem. Você está feliz que Lauren voltou, mas não se exalte. Janiyah não gostaria disso."
Para Lauren, a atuação de Dylan e Ayana era risível.
Um homem que se casou novamente com a amiga dela apenas dois anos após a morte da esposa e uma mulher que roubou o marido da amiga e ainda lamentava a amizade deles.
Que descaramento!
Que par de hipócritas sem vergonha!
Bem, o velho dela, apesar de ser um mão-fechada, na verdade se arrumou bastante, hein? Elegante, educado...
Não é fácil manter esse tipo de sofisticação após os quarenta anos. Não é à toa que Ayana estava loucamente apaixonada para casar com Dylan, o divorciado, naquela época.
Mas a morte de sua mãe foi muito suspeita.
Eles tinham que pagar sangue com sangue.
Ninguém sairia impune!
"Terminou de chorar?"
A voz de Lauren era tão fria que enviava arrepios pela espinha de Dylan e Ayana.
Ayana pensou que mostrar fraqueza pelo menos lhe renderia alguma simpatia de Lauren.
Mas Lauren não estava jogando conforme as regras, e Ayana ficou sem palavras.
"Onde está o meu quarto? Me mostre."
Ayana rapidamente se levantou e instruiu os empregados,
"Levem-na para o quarto dela no segundo andar."
Ela então olhou para Lauren, parecendo que tinha sido muito injustiçada.
Os empregados sentiram pena de Ayana. Não era normal para uma senhora ser intimidada por uma jovem senhora.
Agora, a filha que se supunha estar morta tinha reaparecido.
Como Dylan não poderia pensar em Janiyah quando olhava para ela todos os dias?
Ela, Ayana, estava condenada a viver à sombra daquela vadia pelo resto da vida? Ela não aceitaria isso, absolutamente não.
Ayana se recompos e voltou-se para confortar Dylan.
"Querido, Lauren acabou de voltar. Você não deve ficar com raiva dela. Lauren se parece com Janiyah, então ela deve ter um bom temperamento. Talvez ela estivesse apenas um pouco ressentida agora. Ela vai melhorar com o tempo."
As palavras de Ayana eram tão racionais que até mesmo Howard teve que admitir.
Como esperado, Dylan parecia muito melhor depois de ouvir essas palavras. Quando Dylan estava feliz, ele era mais disposto a mimar Ayana.
"Querida, você está certa. Lauren acabou de voltar, e há algumas coisas que ela não entende. Vou ter que pedir à minha esposa para cuidar dela. A propósito, na próxima quinta-feira, precisamos realizar um banquete de retorno para Lauren. Quero que todos saibam que minha filha, a filha de Dylan, retornou em glória. Quem ousará falar depois disso?"
Ayana rapidamente concordou e prometeu que faria um bom trabalho. Logo que concordou, hesitou.
Dylan perguntou confuso, "O que houve? Há algum problema?"
Ayana fingiu hesitar por um momento antes de dizer diplomaticamente.
"Lauren é diferente de Olivia e Emanuel. Tenho medo que em um banquete tão grande, suas maneiras..."
Dylan entendeu o que Ayana quis dizer. Lauren, que cresceu no mato, deve não saber nada sobre a etiqueta e regras da alta sociedade.
Refletindo, era realmente um problema.
E se Lauren se envergonhasse no banquete, onde todos os celebridades e nobres de Troutbeck estariam presentes? Dylan estava em dúvida...

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