Araceli sintió cómo su desbordada emoción se evaporaba de golpe, como si le hubieran arrojado agua helada al rostro. La lucidez regresó a su mente en un instante. Comprendió que había perdido por completo la compostura. Antes, cuando Sabrina intentaba ponerle una mano encima, ella simplemente derramaba algunas lágrimas fingidas, se hacía la víctima, y tanto André como Thiago se ponían incondicionalmente de su lado. Pero ahora, primero Romeo la había descolocado con su astuta estrategia, y después Sabrina, con aquellas bofetadas, la había hecho perder los estribos, llevándola a actuar de manera completamente irracional.
—Me está doliendo mucho la cabeza... —murmuró Araceli, llevándose una mano a la sien y fingiendo recobrar la conciencia súbitamente—. Perdóname, André, creo que me dio otra crisis...
—¿La señorita habrá sido alguna damisela victoriana en su vida pasada? Qué impresionante colección de enfermedades tiene, ¿no crees? —comentó Sabrina con una risa sutil.
Araceli, que ya había recuperado la sensatez, ignoró deliberadamente el sarcasmo de Sabrina y dejó que las lágrimas resbalaran silenciosamente por sus mejillas.
—Señorita Ibáñez, Romeo, lo siento tanto... Los asusté, ¿verdad?
—Señorita, ¿no me diga que ya olvidó todo lo que acaba de pasar? —inquirió Gabriel, mirándola con expresión cargada de significado.
—No —Araceli esbozó una sonrisa forzada—. Lo recuerdo perfectamente, es solo que... a veces me cuesta trabajo controlar mis emociones.
—¿Ah sí? —Gabriel arqueó las cejas con fingida sorpresa—. ¿Además de su enfermedad grave, la señorita sufre de otros padecimientos? Caramba, que una señorita con tantos males tenga que disculparse con nuestro Romeo... ¿no sería demasiado pedir?
—No, en verdad fue mi culpa —Araceli se acercó a Romeo con pasos cortos—. Romeo, discúlpame, es que me sentí mal hace rato y no pude controlar mis emociones, por eso te empujé. ¿Podrías perdonarme?
Araceli dominaba esta táctica a la perfección. Sabía que, en lugar de ofrecer justificaciones inútiles que solo agravarían la situación, era preferible admitir directamente el error. Aunque, realmente, la frustración la carcomía por dentro.
—Ah, ya veo, estabas enferma. No te preocupes, te perdono —respondió Romeo, adoptando una expresión de comprensión y magnanimidad.
—Thiago, ¿y tú qué dices? —añadió Sabrina.
Thiago, que todavía no comprendía bien lo que ocurría con Araceli cuando Sabrina lo llamó, mostró un evidente disgusto y giró la cabeza hacia un lado, negándose rotundamente a disculparse con Romeo.


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