«Cuando realmente te importa, la diferencia se nota».
Viendo a Sierra alejarse sin dudarlo, Bradley no pudo obligarse a llamarla de vuelta. Todo lo que ella había dicho antes le había hecho darse cuenta de la verdad: le habían mentido. Y la persona que lo engañó era la hermana que siempre había querido más.
Al principio, estaba furioso. Creía que todo se remontaba al sufrimiento de Sierra durante esos tres años en prisión. Si tan solo Denny no se hubiera quedado con ese dinero para sí misma, si lo hubiera usado para ayudar a Sierra en su lugar, nada de esto habría pasado.
Antes de que pudiera siquiera confrontarla, Denny se había derrumbado en lágrimas, sollozando incontrolablemente. Admitió que había cometido un error, que había actuado por miedo, miedo de que la abandonaran. Después de todo, Sierra era su hija biológica, la verdadera heredera Xander.
La aterraba perder el afecto de su familia, y ese pánico la había empujado a actuar así. Hasta ella misma sentía vergüenza por su comportamiento.
Al principio, la cólera dominaba sus reacciones. Pero al ver a su adorada hermana deshacerse en sollozos, la rabia se disipó y la ternura ocupó su lugar. En el fondo, Denny simplemente temía no ser parte genuina de la familia. Siempre había sentido que no encajaba del todo. ¿Acaso podían reprocharle esa inseguridad?
Y cuando colapsó repentinamente, obligándolos a llevarla de emergencia al quirófano, los últimos vestigios de resentimiento se evaporaron. Solo quedaron la preocupación y la culpabilidad.
Denny no tenía la culpa. Si hubieran detectado sus temores a tiempo, brindándole consuelo y apoyo para superarlos, todo esto se habría evitado. Eso era lo que Bradley pensaba, hasta que se encontró con Sierra momentos atrás.
Denny podía ser inocente, ¿pero y Sierra? ¿No era ella quien realmente había sufrido las consecuencias?
Mientras Bradley acompañaba al especialista hacia el piso superior, observó que Eleanor aún tenía los ojos enrojecidos por el llanto. Mientras el médico atendía a Denise, Bradley vaciló antes de comentar:
—Me crucé con Sierra hace un momento. No sé si está enferma.
La habitación quedó en silencio por un momento. Luego habló Eleanor:
—Consulta con el director del hospital. Ella no nos dirá si algo anda mal, no quiere vernos. Pero tal vez podamos encontrar una manera de ayudar.
—Buena idea.
Bradley sintió una ola de alivio. Sí se preocupaban por Sierra. Simplemente no habían sido conscientes de cuánto había sufrido. Pero de ahora en adelante, las cosas serían diferentes. Un día, Sierra entendería que todo lo que hacían era por su propio bien.
No pasó mucho tiempo antes de que Bradley obtuviera una respuesta.
—¿Dijo que era por su hermano? —preguntó Bradley, atónito.
—No sé cómo lograste engañar a Sierra para que te reconociera como su hermano y te dejara quedarte en su casa —dijo fríamente—. Pero déjame darte un consejo: no intentes nada. Ella no es alguien de quien puedas aprovecharte. Solo quieres dinero, ¿verdad? ¿Cuánto? ¿Son suficientes 30.000 dólares para ti? —Su mirada recorrió a Dickson de pies a cabeza, llena de disgusto—. Para alguien tan sucio como tú, 30.000 dólares es más que generoso.
Sierra estaba en la recepción, recogiendo la medicación de Dickson y manejando su papeleo de alta cuando escuchó a la gente murmurando: había una pelea en el ala de pacientes hospitalizados, y ya había sangre.
Su corazón dio un vuelco. Inmediatamente aceleró el paso. Dickson apenas había comenzado a estabilizarse emocionalmente... ¿y si esto lo empujaba al límite?
Tan pronto como se abrieron las puertas del ascensor, corrió hacia la habitación, solo para encontrar una multitud reunida afuera. Su estómago se retorció de pánico mientras se abría paso.
—¡Disculpen! ¡Déjenme pasar, soy su familia!
La multitud se apartó, y la escena ante ella la hizo abrir los ojos con sorpresa. Dickson estaba inmovilizado en el suelo por seguridad, sus ojos inyectados en sangre de rabia. ¿Y Bradley? Estaba de pie dentro de la habitación, agarrándose la cabeza, con sangre goteando entre sus dedos.
Sierra no tuvo tiempo de procesar por qué Bradley estaba siquiera allí. Se apresuró dentro.
—¡Suéltenlo! —exigió, volviéndose hacia los guardias que retenían a Dickson.

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