Johnathan no parecía particularmente sorprendido:
—La encontramos demasiado rápido. No tuvo tiempo de sacarla.
A menos que se escondiera profundo en las montañas, no había manera de que pudiera haberla sacado de contrabando por ningún canal regular. Podría haber escapado solo cambiándose de ropa y disfrazándose. Pero llevarse a una niña con él era una historia diferente.
Desde el momento en que Dora desapareció, Johnathan había bloqueado toda la Capital City, esparciendo la foto de Dora por todas partes. Cualquier niño que coincidiera con su altura, niño o niña, sería revisado.
Sierra no se había dado cuenta de que Johnathan ya había tomado estas medidas. Sintió una ola de alivio:
—Si fallaron la primera vez, podrían intentarlo de nuevo. Tenemos que asegurarnos de que ambas estén protegidas apropiadamente.
—No te preocupes —dijo Johnathan, dándole palmaditas tranquilizadoras en la mano.
No solamente había designado dos escoltas personales para Quinn: había dispuesto discretamente personal adicional en su perímetro. A veces, confiaba más en su intuición que en cualquier evidencia tangible, a pesar de que Quinn aparentaba estar completamente estable en apariencia.
El estado de Dora no era de gravedad. Únicamente requería recuperarse de la pérdida sanguínea y la desnutrición. No existía necesidad de prolongar la hospitalización. El reposo adecuado y los cuidados apropiados restablecerían su bienestar.
Una vez que el personal médico confirmó la ausencia de complicaciones adicionales, Johnathan trasladó a Quinn y Dora de regreso a su modesto apartamento esa misma noche.
—Ubiqué a los dos guardaespaldas precisamente al otro extremo del corredor. Si requieres asistencia, contáctalos —informó Johnathan.
—Comprendo. Te estoy profundamente agradecida —expresó Quinn con reconocimiento, dirigiendo su mirada tanto a Johnathan como a Sierra—. Verdaderamente tengo una deuda inmensa con ambos.
—Y también con Mateo y los demás. Contribuyeron enormemente en esta ocasión —añadió Johnathan.
—Lo reconozco. Una vez que Dora se encuentre mejor, extenderé una invitación a cenar a todos —prometió Quinn inmediatamente.
Johnathan confirmó con un gesto, después comentó:
—Aunque no regreses a la residencia del patriarca, al menos deberías informárselo. De lo contrario se inquietará.
Lo expresó de manera natural, pero Quinn experimentó tensión internamente. Respondió con premura:
—Contactaré a Jeremy posteriormente.
Jeremy fungía como administrador de la familia Wynn. Habitualmente supervisaba todas las gestiones. Individuos como Quinn normalmente no mantenían comunicación directa con Wayne. Al expresar esto, le aclaró a Johnathan que no poseía proximidad con Wayne.
A Johnathan no pareció importarle particularmente. Simplemente asintió, llamó a Sierra y se dispuso a partir. Sin embargo, Dora parecía renuente a permitir que Sierra se marchara.
Era un poco extraño. A Dora siempre le había gustado Sierra desde el principio. Sierra simplemente sentía una conexión inexplicable con ella. Gentilmente acarició el pequeño rostro de Dora y dijo:
—Vendré a verte de nuevo mañana, ¿está bien?
—¿Cómo está Dora? ¿Está bien?
Autumn y los otros habían estado realmente preocupados cuando escucharon que Dora había desaparecido. Así que cuando Sierra la encontró, se aseguró de enviar un mensaje rápido para hacerles saber.
—Está mayormente bien.
Sierra explicó brevemente lo que había pasado. Cuando mencionó que Dora había sido privada de comida y le habían extraído mucha sangre, y cómo, si no la hubieran encontrado a tiempo, podría no haber sobrevivido, Autumn y los otros se enfurecieron.
—Es solo una niña de tres años. ¿Cómo pudieron hacer eso? ¡Bastardos! —dijo Autumn con ira.
Jack y Homer ambos tenían rostros sombríos:
—Concentrémonos en terminar ese tratamiento.
Sierra estaba liderando el proyecto de investigación, y todos habían estado trabajando en él por un tiempo. Pero hasta ahora, no habían encontrado la clave para suprimir completamente el problema.
Aún así, ninguno de ellos estaba desanimado. Todos eran veteranos en el laboratorio. Todos sabían que incontables fallas venían antes del verdadero éxito.
Revisaron los resultados más recientes, luego Sierra sugirió un nuevo enfoque. Todos rápidamente dividieron las tareas y se pusieron a trabajar.
Mientras Sierra y los otros estaban ocupados en el laboratorio, Johnathan tampoco estaba inactivo. Ya había usado sus propias conexiones para recolectar algunas de las drogas experimentales más ampliamente circuladas de mercados negros en el extranjero.

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