Sierra ignoraba los pensamientos que cruzaban la mente de Evan.
Como profesor universitario, su presencia allí no resultaba inesperada. Sin darle mayor importancia, respondió con frialdad:
—Cambié de carrera. Ahora estoy en bioquímica.
Al instante, la expresión de Evan se transformó en una mueca de burla y desdén.
—¡Qué maravilla, Sierra! ¡Volveremos a estar juntas! —La voz estridente de Denise perforó sus oídos, ensombreciendo el semblante de Sierra.
Sus labios se tensaron hasta formar una línea rígida mientras la irritación nublaba sus ojos oscuros. Ni un atisbo de alegría.
Entre permanecer atrapada en una carrera que detestaba o tolerar a los hermanos Xander, había optado por lo segundo. Necesitaba acceso al laboratorio.
Conteniendo su frustración con una respiración profunda, se encaminó hacia el profesor encargado de los laboratorios.
—Señor, me gustaría solicitar acceso al laboratorio.
El profesor sonrió disculpándose.
—Lo siento, pero los estudiantes nuevos no tienen permitido usar el laboratorio. Es por razones de seguridad.
—Señor, no soy una estudiante nueva. Si revisa mis registros, verá que tomé bioquímica como electiva hace tres años.
El profesor dudó, luego escribió su nombre. Después de examinar sus registros, su expresión se volvió algo extraña. Finalmente, la miró con un dejo de pesar.
—Sierra, lo siento, pero no puedo aprobar tu solicitud.
—¿Por qué no? —Sierra frunció el ceño.
Había estudiado bioquímica antes. Había solicitado de forma independiente el uso del laboratorio varias veces en el pasado, y sus registros mostraban claramente que estaba calificada.
El profesor suspiró.
—Disculpa, pero no es posible. Al menos durante los próximos tres meses, no se te permitirá solicitar el uso independiente del laboratorio.
Enfatizó específicamente los «tres meses».
El rostro de Sierra palideció ligeramente. ¿Cómo pudo haberlo olvidado? Estaba bajo un período de supervisión de tres meses. En este momento, era una responsabilidad ambulante. Con todos los químicos en un laboratorio, si tan solo estornudaba de la manera incorrecta, la gente asumiría que estaba tramando algo peligroso.
¿Y después de esos tres meses? Incluso entonces, sus posibilidades no estaban garantizadas. Ahora tenía antecedentes penales.
La caída abrupta de la esperanza a la desesperación fue instantánea. Su decepción estaba escrita en toda su cara, capturando incluso la atención de Evan. Pero en solo un segundo, se había recompuesto. Agradeció educadamente al profesor y se dio vuelta para irse.
—Sierra... —la llamó Denise, pero no la siguió.
Evan no podía sacudirse la imagen de la efímera tristeza de Sierra. Por alguna razón, lo inquietaba. Se volvió hacia Denise y dijo brevemente:
—Ve a explorar el departamento. Volveré.
Luego, fue tras Sierra con grandes pasos. Con sus piernas largas, solo le tomó unos pasos alcanzarla.
—¿Tomaste bioquímica hace tres años? ¿Por qué no nos lo dijiste?
Sierra lo miró. No había sarcasmo en su mirada, pero Evan aún sintió una culpa inexplicable. Sí, elegir una especialidad era algo importante. Sin embargo, ninguno de ellos lo había sabido. Recordó vagamente que las calificaciones de Sierra siempre eran altas. Sus cejas se fruncieron.
—¿Qué especialidad querías estudiar originalmente?
Sierra ya estaba de mal humor. Ahora, Evan estaba tocando cada uno de sus puntos sensibles. Finalmente, no pudo contener su sarcasmo.
—Lo que me gusta... ¿acaso importa?
La expresión de Evan se tensó. Por supuesto que lo recordaba. Cuando «persuadieron» a Sierra para que cambiara de especialidad, nadie había pedido su opinión. Todo lo que les importaba era lo que Denny quería.
Irritado por el creciente sentimiento de culpa, la voz de Evan se volvió más fría.
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