¡Denise no podía aceptarlo! Cuanto más lo pensaba, peor se sentía, y gradualmente, le costaba respirar.
Aunque a menudo fingía lo contrario, su salud era realmente delicada —una condición que tenía desde el vientre materno.
Pensar en sus padres biológicos solo hacía que Denise se enojara más; su respiración se volvió más laboriosa, su visión se oscureció y se desmayó, jadeando por aire. Sola en su habitación del dormitorio, permaneció allí sin ser descubierta durante mucho tiempo hasta que alguien finalmente regresó y la llevó de urgencia al hospital.
Sierra, ajena a estos eventos, vio que era momento de terminar; apagó su transmisión en vivo y miró hacia el señor Ricky.
—Señor Ricky, ¿podemos ahora probar la inocencia del señor Yeager?
No era de las que hacían escenas, pero por Jonathan, estaba dispuesta a hacer una excepción. El señor Ricky, en este punto, estaba sin palabras.
Evan observó a Sierra con una expresión compleja y finalmente no pudo evitar preguntar:
—¿Cómo sabes todo esto?
«¿Es como sospecho? ¿Es por mi culpa?»
Evocando cómo Sierra solía intentar con desesperación entablar conversación con él, las cuales siempre desdeñaba, llegando incluso a espetarle:
—No tenemos nada de qué conversar. No comprenderías mis palabras, y no me interesan las tuyas. Deja de importunarme.
Posteriormente, descubrió que Sierra había adquirido discretamente textos de bioquímica, pero en aquel entonces no le dio importancia. Entonces, ¿lo había hecho por él?
Antes de que pudiera formular su interrogante, Sierra declaró:
—Al parecer, mis asuntos no te conciernen; no tengo obligación alguna de despejar tus inquietudes.
Tras pronunciar estas palabras, Sierra no aguardó la reacción de Evan y se dirigió a Ricky.
—Señor Ricky, aún no ha contestado mi pregunta; ¿queda demostrada mi inocencia ahora?
Ricky finalmente reaccionó, apresurándose a decir:
—Jamás desconfié del señor Yeager, en verdad, señor Yeager...
Pretendía continuar, pero Jonathan alzó la mano, indicándole que cesara, y expresó serenamente:
—Señor Ricky, estoy plenamente informado de todo.
Esto provocó un estremecimiento interno en Ricky; había ofendido inadvertidamente a Jonathan con sus comentarios previos.
—Ricky, como ya no existe problema, asumo que puedo continuar asistiendo a clases, ¿correcto?
Antes, cuando Denise estaba hospitalizada, se esperaba que Sierra estuviera allí porque todos pensaban que debía cuidar de Denise, y a Denise le gustaba particularmente ella.
Por lo tanto, cada vez que Denise estaba en el hospital, Sierra tenía que servirla. La familia Xander enviaba montones de comida, ninguna del gusto de Sierra, y ella solo comía después de que Denise terminara.
Incluso los cuidadores pagados recibían salarios; ella no recibía nada. Y si algo estaba mínimamente mal, los Xander la miraban con tal decepción, como si no pudiera manejar ni siquiera esta pequeña tarea.
Aturdido por sus palabras, Evan instintivamente quiso discutir —nunca la vio como una sirvienta— pero recordando instancias pasadas, se quedó sin palabras, solo pudo observar a Sierra alejarse, dirigiéndose al hospital por su cuenta.
Cuando llegó, Eleanor y Bradley ya estaban allí, sus rostros marcados por la preocupación; la condición de Denny no se veía bien.
—¿Cómo está Denny? —preguntó Evan.
Eleanor suspiró pesadamente y respondió:
—Tuvo un paro cardíaco debido a un estrés emocional severo. Si sus compañeras de clase no hubieran regresado temprano, podría haber sido mucho peor...
Sus ojos se enrojecieron por el miedo, y Bradley parecía igual de preocupado.
Evan miró hacia la habitación del hospital, preocupado. «¿Todo esto era por culpa de Sierra?» Apretó los labios.
Mientras la familia Xander se reunía en el hospital, Sierra fue al laboratorio, habiendo pasado los últimos días con su abuela y Dickson y descuidando su trabajo en el laboratorio.

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