El hombre se dio la vuelta lentamente, con una expresión de curiosidad en su rostro.
—¿Tú eres la persona de la que habló la abuela Vargas?
La examinó de arriba abajo.
—No esperaba que fueras tan joven.
Leonor no respondió de inmediato. En su lugar, echó un vistazo a su alrededor.
La oficina estaba decorada con gusto, y el ventanal ofrecía una vista panorámica de toda la ciudad. Era evidente que el dueño de aquel lugar era alguien importante y adinerado.
—Soy la aprendiz de la abuela.
Al oír esto, Patricio Muñoz mostró una pizca de sorpresa en sus ojos.
—¿La aprendiz de Vargas? Nunca antes había aceptado a un aprendiz.
Leonor suspiró levemente, y sus pensamientos volaron a cuatro años atrás.
Poco después de entrar en la cárcel, hubo un altercado.
Varias reclusas corpulentas rodeaban a una anciana de pelo canoso, intentando robarle la comida.
Aunque Leonor era nueva, no pudo evitar intervenir y acabó recibiendo una paliza.
A partir de ese día, la anciana, llamada Vargas, se mostró especialmente amable con ella y comenzó a enseñarle diversas habilidades.
Desde artes marciales hasta complejas teorías médicas, pasando por el reconocimiento de hierbas y la acupuntura, le transmitió sus conocimientos sin reservas.
Durante esos cuatro años, la abuela Vargas nunca recibió visitas y rara vez hablaba de su pasado.
Leonor le preguntó una vez por qué estaba en la cárcel, a lo que la abuela Vargas respondió con una sonrisa misteriosa, diciendo que había entrado por voluntad propia.
Hasta que, un mes antes de la liberación de Leonor, la salud de la abuela Vargas se deterioró rápidamente.
Antes de morir, le entregó un número de teléfono a Leonor, diciéndole que contactara a esa persona al salir y le advirtió que tuviera mucho cuidado.
Leonor resumió brevemente:
—Antes de morir, me dio este número y me dijo que te buscara.
Patricio, al escucharla, se sumió en sus pensamientos.
La oficina quedó en silencio por un momento, solo se oía el tictac del reloj en la pared.
—La abuela Vargas... era una médica milagrosa muy conocida en ciertos círculos. Hace cinco años, mi madre contrajo una extraña enfermedad que ningún hospital del país pudo curar. Al final, a través de contactos y pagando una gran suma, conseguí que la anciana viniera.
Patricio se levantó, se acercó a la ventana y, de espaldas a Leonor, continuó:
—Prometió salvar a mi madre, pero necesitaba tiempo para preparar las medicinas. Inesperadamente, la tercera noche de haber comenzado el tratamiento, me entregó un objeto para que lo guardara, diciendo que tenía un asunto urgente que atender y que se iría por un tiempo.
—Desde entonces, desapareció por completo. No me atreví a tocar el objeto que me dio y solo pude mantener a mi madre con vida a duras penas, siguiendo la receta que dejó. Pero en estos cinco años, su estado ha empeorado día a día, y ahora mismo...
Un destello de esperanza apareció en los ojos de Patricio.
—¿De verdad conoces las artes médicas de la abuela Vargas? ¿Puedes salvar a mi madre?
—Puedo intentarlo —dijo Leonor con calma—. Pero primero necesito ver el estado de la paciente y el objeto que dejó la abuela Vargas.
Patricio respiró hondo, como si estuviera tomando una decisión importante.
Un momento después, cogió el teléfono de su escritorio.
—Preparen el coche, vamos al hospital.

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