La espalda de Yunice se tensó, pero no se dio la vuelta.
Era Paul Powell, su compañero de juegos de la infancia y prometido.
Ella no se dio la vuelta, pero Paul extendió la mano, agarró su hombro y la giró para que lo mirara con una sonrisa. "Siempre corres a la tumba de tu padre cuando estás molesta..."
Su sonrisa se congeló. Finalmente había visto el rostro de Yunice, que estaba pálida y enfermiza. Sus ojos, ocultos bajo el largo cabello negro, estaban hundidos y vacíos.
Un escalofrío recorrió su espalda y retiró instintivamente su mano. Fue entonces cuando recordó que ella era una lunática. Los lunáticos eran capaces de cualquier cosa. Incluso había escuchado rumores de que se embadurnaba de suciedad por diversión.
El pensamiento de que acababa de tocarla hizo que la piel de Paul se erizara, y limpió discretamente su mano contra el tronco del árbol detrás de él. Sus movimientos no eran obvios, pero Yunice aún lo notó.
Ella y Paul habían estado comprometidos durante años, y todos siempre habían asumido que eran una pareja, incluso Yunice misma. Por eso, siempre había sentido un sutil sentido de posesividad hacia él.
Ser rechazada por alguien que le gustaba era doloroso. Pero la reacción de Yunice fue contenida.
Paul no la había visitado ni una sola vez durante sus tres años en el hospital psiquiátrico. Ya se había dado cuenta de que no había futuro entre ellos.
Había pasado demasiado tiempo. Paul ya no sabía cómo interactuar con Yunice. Para él, ella era como una extraña familiar. Torpemente, dijo: "Desde que la apuñalaste en un ataque de locura, la salud de Elsie ha sido pobre. Ahora que te niegas a ir a casa, está tan preocupada que ni siquiera puede comer. Todos estamos realmente preocupados por ella."
Yunice sonrió. Ha estado saltándose comidas, ¿pero sigue viva, verdad?
Al ver que Yunice no se conmovía, Paul frunció el ceño y su tono se endureció al decir: "Te estoy diciendo que vayas a casa y te disculpes con Elsie ahora mismo. Si no lo haces, entonces olvídate de volver a verme."
Yunice había sido sumisa hacia Paul en el pasado, haciéndole creer que no podía vivir sin él. Pero durante sus años en el hospital psiquiátrico, esperando la salvación, sus esperanzas ya habían sido erosionadas hasta desaparecer. Ya no esperaba nada de nadie. Ya no intentaría complacer a nadie.
Al liberarse de su necesidad de ser amada, ahora solo quería vivir para sí misma.
Yunice abrió la palma de su mano y miró la marca de quemadura en su mano. El dolor le recordaba que cuando no tenía poder, ser terca o actuar con dureza solo le traería más sufrimiento.
Así que decidió ir con Paul.
Ya había planeado regresar a la familia Saunders para reclamar su identidad de todos modos, y viajar en su coche era mejor que caminar. Paul caminó hacia adelante y sacó algunas toallitas húmedas del coche para limpiarse las manos fuera de la puerta.
Cuando se subió, notó a Yunice sentada en el asiento trasero. Solía sentarse siempre en el asiento delantero del pasajero, era su lugar exclusivo. ¿Por qué no está sentada allí ahora?
Entonces vio la pegatina en el salpicadero que decía: "Asiento Exclusivo de la Princesa. Otras Chicas, Siéntense en la Parte Trasera."
La cara de Paul se sonrojó de vergüenza. Rápidamente explicó: "Mi hermana la puso ahí como una broma. No le des más vueltas, ¿vale?"
Esperaba que Yunice lo interrogara al respecto como solía hacer, que lo interrogara sin descanso. Solo pensar en eso lo molestaba. Yunice siempre estaba celosa, y si descubría que Elsie había puesto esa pegatina allí, definitivamente causaría problemas.
Paul ya se había preparado. No importaba por lo que Yunice lo cuestionara, simplemente contraatacaría, acusándola de ser paranoica. Eso siempre había funcionado antes; no solo se saldría con la suya, sino que Yunice también terminaría consolándolo.
Pero para su sorpresa, antes de que pudiera decir algo, Yunice simplemente respondió: "Está bien."
La cara de Elsie se retorció de frustración. Incluso ahora, Owen todavía no puede dejar ir a esa lunática.
Pero Owen ya estaba absorto en sus pensamientos. Ella tiene razón. Había ido personalmente a recoger a Yunice, le había hablado pacientemente, pero ella solo me había dado actitud y se había negado a ir conmigo. ¿Y Paul, de todas las personas, había logrado llevarla a casa tan fácilmente?
El estado de ánimo de Owen se agrió. Había estado tan feliz hace solo unos momentos, pero ahora su rostro se oscureció. ¿A ella no le importaba si la convencía o no? Bueno, ¡a él tampoco le importaba!
Así que, cuando Yunice salió del coche, Owen deliberadamente le puso el chal sobre los hombros a Elsie en su lugar.
En cuanto a Yunice... Podía congelarse por lo que a él respectaba. La tarde de otoño ya estaba fría. Especialmente al salir del coche, el viento frío le envió un escalofrío a través de la fina camiseta de Yunice.
Ella miró el chal envuelto alrededor de Elsie, luego dirigió su atención a Lily, que se acercaba apresuradamente hacia ella.
Los ojos de Lily estaban rojos mientras sollozaba: "Hija mía, has sufrido..."
Elsie también se acercó, con lágrimas en los ojos. "Todo es culpa mía por querer vivir con la familia Saunders. Por eso Yunice se enfadó tanto que se enfermó. Nunca debería haberme atrevido a soñar con tener una familia... Si aceptas volver a casa, Yunice, me iré sin nada. Nunca más tendrás que preocuparte de que te quite a tu familia."
Al escuchar eso, Lily estalló inmediatamente en lágrimas y abrazó a Elsie.
Owen frunció el ceño. "Tú también eres hija de mamá. ¿Qué es esta charla de tuyo y mío? La familia Saunders es tu hogar. ¡Nadie tiene derecho a expulsarte! ¡Nunca vuelvas a decir esas cosas!"
Paul también se acercó, colocándose entre Yunice y Elsie. "Te apuñaló, causándote la necesidad de medicación de por vida. Esta es su castigo. Ella te debe. La familia Saunders te debe. Todos necesitamos compensarte."
La expresión de Owen se oscureció. Sí. Esta es la deuda de Yunice y la familia Saunders. Todos le debíamos a Elsie.

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