Celia dejó de comer por un momento y el dolor brilló en sus ojos, luego negó con la cabeza.
—No por ahora.
El afecto llenó los ojos de Balbino.
—Celia, yo...
Celia lo miró.
—Señor Zamora, termine su almuerzo —Sabía que a Balbino le gustaba, pero no desperdiciaría su tiempo, porque sabía que nunca se casaría de nuevo, incluso si el hombre fuera tan amable como Balbino.
Cuando salieron del restaurante, sonó el teléfono de Celia. Miró a Balbino y dijo:
—Llévala a casa. Necesito ir a casa un rato.
Balbino la miró y se despidió a regañadientes.
—Hablamos luego.
—Claro —Celia saludó a Nadia—. Nos vemos, Nadia.
—Nos vemos, señorita Celia —dijo la niña con ternura.
La vista de la niña recordó a Celia su dolor.
«Si mi hijo todavía estuviera vivo, sería un año mayor que Nadia».
Celia se alejó para contestar una llamada. Había enviado un mensaje de texto a su padre por la mañana, informándole sobre su regreso.
—Hola, papá —dijo Celia.
—Ven a cenar a casa esta noche —dijo el hombre.
Había un abismo que no podía ser superado entre ella y su padre.
—Papá, yo...
Su padre suspiró.
—¿Todavía me odias? —preguntó Caleb Santana.
—No —Celia se mordió el labio.
—Entonces ven a casa.
Celia no pudo negarse a eso.
—De acuerdo.
Caleb se recostó en su sofá. Cuando vio a su esposa bajando las escaleras, dijo:
—Celia ha vuelto. Cocina un poco más para la cena.
Pandora Costa puso una expresión de sorpresa.
—Oh, ¿ha vuelto? Pensé que le había pasado algo.
Caleb se volvió para mirarla.
—Todavía es mi hija. Deja el pasado en el pasado, ¿de acuerdo?
Pandora se burló en silencio.
«No significa nada para la familia. Incluso si todos dicen que es la señorita de la familia».
Justo en ese momento, sonó su teléfono. Después de ver la identificación del llamante, fue al jardín y contestó la llamada.
—¿Lo encontraste?
«Pero fue exiliada hace cinco años. Esto es imposible. ¿Se convirtió en perfumista? ¿Cómo?».
«Maldita sea».
«Ahora que es perfumista, puedo intentar hacer que trabaje para mí. Estoy segura de que puede crear algo más que cause sensación en el mundo».
Pandora estaba más que dispuesta a invertir en su hija, hacerla famosa.
—Celia vuelve esta noche —dijo.
—¿Qué? ¿Esa mujer vuelve? —Yolanda se burló.
—No la subestimes. Es la principal perfumista de Varoque y la creadora de Pinineus No. 5 —Había odio en los ojos de Pandora.
—¿Ella creó Pinineus No. 5? —Yolanda miró incrédula a su madre. «¿Esa porquería lo hizo? Imposible».
—Le preguntaré esta noche y lo averiguaré —dijo Pandora. Luego añadió—: Y sé amable con ella. Voy a ver si puedo hacer que trabaje para nosotros.
—Está bien, lo intentaré —Un destello de travesura brilló en los ojos de Yolanda. «Soy una actriz de primera categoría mientras que ella no es más que una perfumista. Esa mujer no es nada».
Pandora regresó a la sala de estar y escuchó a Caleb decirle al sirviente que preparara la comida favorita de Celia para la cena. A ella no le gustaba, así que una vez que el sirviente se fue, se sentó y dijo:
—¿Todavía recuerdas su comida favorita? Creo que ella ni siquiera te considera su padre.
Caleb suspiró.
—Todavía es mi hija. Es solo una cena, ¿por qué te pones celosa?
—No olvides que su madre te traicionó y te avergonzó. —Pandora cruzó los brazos, sacando a propósito ese pasado.
El rostro de Caleb se ensombreció. Por supuesto, no olvidaría la humillación. La infidelidad de su mujer le había convertido en el hazmerreír de la alta sociedad.
A las 6:30 llegó Celia. Estaba fuera de la villa, con el bolso en la mano. Había pasado mucho tiempo desde su última visita. Antes vivía con su abuela. Aparte de la señora, nadie se ocupaba de ella ni le demostraba cariño. Después de eso, Hugo se casó con ella como acto de venganza, matando a su hijo y casi quitándole la vida, pero al final consiguió escapar.
Ahora que había logrado un mínimo de éxito, se preguntaba si su padre la querría más. Todos los niños desean la aprobación de sus padres, y Celia no era una excepción, aunque la vida hubiera sido muy injusta con ella. Llamó al timbre y alguien abrió la puerta.
Celia cruzó el jardín y entró en el salón. Pensó que su padre la estaría esperando dentro, pero no estaba. Se quedó de pie y una mujer del primer piso la miró con desprecio:
—Oh, si es Celia. Ha pasado mucho tiempo. —Pandora bajó lento las escaleras mientras se agarraba al pasamanos.

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