Las siguientes dos horas son... una educación en el mundo de los chicos. Estoy sentado en mi litera, encaramada y mirando a mi alrededor con asombro. Esta habitación tiene más de cien chicos en este momento, y todos dormiremos juntos aquí durante la candidatura. Cuando termine, si lo logramos, nos mudaremos al castillo a dormitorios más privados.
Pero ¿en serio? Hasta entonces, estoy un poco... emocionada.
La atmósfera aquí es completamente diferente a cualquier cosa que haya experimentado. Hay gritos, risas, y ya han estallado dos peleas a puñetazos, junto con varias batallas de pulso.
¿Chicas? Todos estaríamos coqueteando tontamente y evaluándonos mutuamente. ¿Chicos? Se dan la mano, se dan palmaditas en la espalda, amigos instantáneos.
Pero luego pasa un chico en ropa interior -no me quejo de eso en sí mismo-, pero mis ojos se abren de par en par de shock cuando, descaradamente, mete la mano en sus calzoncillos y se rasca los huevos.
-Entonces, ¿qué piensas, primo? -dice Jesse, haciéndome saltar cuando aparece a mi lado. Se sube a la litera de Rafe y, usando la palanca, engancha sus brazos sobre el borde del mío, sonriéndome-. ¿Te arrepientes de tus elecciones ya?
-Los chicos son... -susurro, aun mirando a mi alrededor con asombro-. Una especie completamente diferente.
-Creo que a nuestra pequeña Princesa le gusta -dice Jesse con una risa, observando mi fascinación.
Yo también me río y levanto un dedo a mis labios. -No se lo digas a Rafe -susurro, sabiendo que mi hermano, al igual que mi papá, es locamente sobreprotector.
-Tu secreto está a salvo conmigo -susurra Jesse de vuelta, dándome un guiño-. Solo... trata de parecer más varonil, ¿de acuerdo? Estás ahí arriba como un bonito búho, mirando a tu alrededor con esos ojos grandes.
Respiro un poco, dándome cuenta de que probablemente tiene razón. Encorvo un poco la espalda, despliego mis piernas para no verme tan rígida. - ¿Así está mejor? -murmuro, bajando la voz y riendo porque me siento ridícula.
-Simplemente rasca un poco más tu trasero alrededor de la gente -sugiere Jesse con una sonrisa-. Deja que la gente te vea eructar.
Horrorizada, lo miró fijamente. -Absolutamente no.
Jesse se ríe y luego me extiende el brazo, con la muñeca hacia arriba. -Aquí -dice.
- ¿Qué? -pregunto, golpeando sus dedos cerrados, pensando que tiene algún pequeño regalo escondido en su puño.
-No -dice Jesse, riendo, y luego me llama más cerca. Me inclino hacia él y, rápidamente, Jesse pasa su muñeca por ambos lados de mi cuello y luego por mis propias muñecas.
- ¿Para qué es esto? -pregunto, frunciendo el ceño, confundida.
-Marcando el olor -responde en un susurro-. A veces hueles a chica. Esto lo disfrazará un poco, hará que no sea tan obvio.
- ¿No oleré solo a ti? -pregunto, confundida.
Se encoge de hombros. -Somos primos -responde-. Nadie lo notará ni le importará.
-Oh -digo, y luego me recuesto en mi litera mientras Jesse salta y va a hablar con un chico de cabello claro que acaba de llegar para presentarse a Rafe. Ni siquiera había pensado en oler a chica, ¿qué más me delatará?
Intento pensarlo, ideando una estrategia, pero pronto la habitación se llena tanto de hombres jóvenes que no puedo concentrarme en nada más que en observarlos, estudiando cómo se mueven para intentar imitar su estilo y empezar a mezclarme. Ni siquiera puedo seguir quién es quién mientras todos se mueven por la habitación, desempacando sus pertenencias personales y presentándose a sus vecinos.
Es por eso por lo que es tan increíblemente desconcertante cuando mi cabeza gira hacia la izquierda, mis ojos están buscando frenéticamente, porque...
Porque juro que acabo de oler... el aroma más increíble que haya cruzado mi nariz.
Mi lobo salta dentro de mí, lo cual es impactante en sí mismo; ella suele ser tan tranquila que a veces olvido que está allí.
Dentro de mí, ella merodea de un lado a otro, dando pequeños saltos de emoción, girando en círculos ansiosos, con la lengua colgando de un lado de su boca.
¡Levántate! Me insta, chasqueando los dientes con alegría, ¡ve y encuéntralos! ¡Ahora!
- ¿Qué?! -le digo, frenética. Pero eso es ridículo - ¡no podemos! ¡Estamos disfrazadas!
- ¡Ve! -ordena, y me encuentro sentándome derecha, mis ojos se abren de golpe, a pesar de mí. - ¡Ve y encuéntralos! ¡Necesitamos conocer a nuestras parejas!
Pero al mirar alrededor de la habitación, todo está demasiado desordenado. Sé que están aquí, pero no tengo absolutamente ni idea de quiénes son.
-En serio, Ari, -dice Rafe, mirándome de cerca. -Estás... muy pálida. ¿Estás bien?
Giro la cabeza para mirar a mi hermano con ojos frenéticos, mi respiración ahora rápida. Detrás de él, veo a Jesse girarse, confundido, mirándome con una preocupación curiosa.
Abro la boca para balbucear algo, cualquier cosa, para rogarles que me ayuden.
Pero antes de que pueda, un fuerte golpe suena en la cabecera de la habitación y todos giramos hacia allí. Todos se quedan en silencio, mirando al Capitán de la Academia parado allí con cuatro sargentos. Es un hombre gigantesco, con un rostro áspero y escarpado, que no parece haber visto una sonrisa en veinte años.
Pero no puedo pensar en eso ahora - mi cabeza sigue girando, y hago todo lo posible para mantener mis ojos hacia adelante y concentrarme en caminar mientras mi cuerpo comienza a adaptarse, sin permitirme distraerme por mi entorno o por mi estúpido lobo, que me está aullando - rogándome que vaya a buscarlos, que los cace, que me quite el uniforme en este momento y…
El Capitán nos mira con ceño fruncido, claramente disgustado con nuestro desorden.
-Formen filas, - gruñe. -Es hora de su primera evaluación.

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