[Desde la perspectiva de Evelyn]
Por primera vez en años, vi cómo el rostro de mi padre se transformaba en una expresión de puro terror.
Mi padre nunca fue conocido por ser un hombre débil. Jamás se rebajó ni suplicó cuando cometía errores. Siempre llevaba una expresión severa, imperturbable, casi pétrea. Incluso en los peores momentos, parecía indestructible.
Pero claramente, esta vez no era así. Ese hombre que durante la mayor parte de mi vida no me mostró ni una pizca de emoción, estaba a punto de romper en llanto. Su cara se veía tensa y temblorosa de preocupación, todo por lo que Alexander había dicho tras reprender a Samantha.
Mis ojos casi se salieron de las órbitas cuando mi padre estuvo a punto de caer de rodillas.
Alexander había dejado a todos boquiabiertos con su comentario.
¿Hablaba en serio? Imagínate, un mundo donde Samantha no pudiera decir ni una palabra.
Por un instante, hasta mi respiración se detuvo. La mirada inconfundible de Alexander era prueba de que hablaba completamente en serio. No había ni una pizca de duda que me hiciera reconsiderarlo. Me recorrieron escalofríos por todo el cuerpo.
Por el amor de Dios, mi propio padre estaba temblando donde estaba parado. ¿De qué era capaz este hombre? ¿De verdad iba a casarme con él?
Mientras mi padre estaba a punto de suplicar, Isabella parecía a punto de desmayarse del susto. Liam estaba tan atónito que ni siquiera intentó defender a Samantha. Y mi querida hermanastra... se puso pálida como una hoja y estaba al borde de las lágrimas.
—Por favor —rogó mi padre—. Por favor, no le imponga semejante castigo a mi hija.
Volví a mirar a Alexander, que parecía aún más indiferente que cuando entró. Soltó un largo suspiro y agitó la mano.
—Hay que hacer algo con su comportamiento abominable —insistió—. Me niego siquiera a imaginar que podría estar relacionado con una familia que permite que su hija hable con semejante falta de respeto y desprecio hacia gente que ni conoce.
Mi padre volvió a suplicar clemencia por los malos modales de Samantha. Pero nadie más se atrevía a intervenir para razonar con Alexander. Era como si él tuviera todo el poder y los demás lo sabían perfectamente.
—Me temo que debo insistir en que se haga algo —apretó con firmeza.
Mi padre asintió lentamente y miró a Samantha con vergüenza. —Lo entiendo.
Samantha negaba con la cabeza, aterrada; demasiado asustada para defenderse. Liam se quedó ahí, mudo y sin reacción —seguramente porque él también temía lo que Alexander pudiera hacer.
Curiosamente, Alexander giró la cabeza y me lanzó una mirada fugaz. Parte de mí deseaba saber qué pasaba por su mente. Aunque, pensándolo bien, quizá era mejor no saberlo.
—Retiro mi orden anterior y exijo que su hijastra quede confinada por no menos de un mes —declaró con frialdad.
Samantha rompió en llanto. Por Dios, cualquiera pensaría que la habían condenado a cadena perpetua. Esta vez Isabella dio un paso al frente y trató de interceder por su hija. Pero Alexander ni la escuchó.
—Un mes —ordenó—. Estará confinada durante un mes, tiempo en el que podrá reflexionar sobre su comportamiento grosero y aprender a comportarse como corresponde ante los demás.
—¡Por favor! —imploró Isabella, desesperada—. Por favor, no sea tan duro con mi hija. Es cierto que a veces habla antes de pensar, pero eso no significa que merezca un castigo tan severo...
—Una palabra más fuera de lugar y con gusto extiendo el castigo para usted también —gruñó Alexander—. Parece que ambas podrían beneficiarse de una buena dosis de autocrítica.
Isabella cerró la boca de inmediato, con los ojos abiertos de par en par por el susto.
De repente, Nina reapareció con el sacerdote detrás de ella, notando el ambiente extraño en la sala.
—¡Oh, señor! No esperaba verlo hoy —dijo con una sonrisa amable—. Verá, el sacerdote acaba de llegar.
El anciano se adelantó, hizo una leve reverencia a Alexander y carraspeó suavemente.
—Alfa Alexander, ¿procederá con la ceremonia de matrimonio? —preguntó.
Sentí un nudo en el estómago. Espera. ¿Alexander realmente tenía opción en todo esto?

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