Alfredo era muy exigente con su aseo personal y, cuando se hizo mayor, tenía que teñirse el pelo de negro cada vez que le salían canas para tener un joven aspecto.
Especialmente cuando va a ver a Sergio, se arregla como si fuera a compararse con él.
Sin embargo, hoy Sergio se ha dado cuenta de que tenía muchas canas mezcladas con el pelo negro de la parte superior de la cabeza, y aunque lo había peinado con pulcritud, su aspecto era muy diferente al de antes.
Algo debe haberle pasado a Alfredo.
Sergio miró a Alfredo, que llevaba toda la vida compitiendo consigo mismo, y se volvió para señalar el sofá.
—Siéntate.
Alfredo hizo un gesto a la secretaria que estaba detrás de él, que dejó sus cosas y se fue.
Sólo quedaban los dos ancianos en el gran salón.
Se sentaron uno frente al otro, Sergio preparó el té y le acercó una de las tazas antes de levantar la mirada.
—¿Qué te preocupa? Cuéntame.
Alfredo miró el vaso durante un largo rato antes de hablar lentamente:
—Esta vez he venido aquí por dos cosas. Una es para disculparme, y la otra...
Hizo una pausa y dijo:
—Jaime ya era un poco obstinado y de naturaleza retorcida debido a su lesión en la pierna. Cuando hizo el ridículo en la fiesta de compromiso y fue rechazado por la familia Pomar, su temperamento cambió drásticamente e hizo algunas cosas malas.
Alfredo miró a Sergio con cierta culpabilidad y vergüenza.
—Jaime hizo correr todos esos rumores sobre tu nieta política.
La expresión de Sergio no cambió mientras daba un sorbo lento a su té y bajaba las cejas.
—Lo sé.
Los Santángel habían sido los primeros en investigar el origen de los rumores cuando salieron a la luz, y a pesar del secretismo de Jaime, lo habían descubierto.
Cuando se conocieron los resultados de la investigación, Olivia se puso furiosa e intentó enfrentarse a Jaime, pero Alfredo la detuvo.
Este tipo de rumores, cuanto más se toman como algo personal y más se intentan aclarar, más se alimentará el debate.
Albina estaba embarazada y no podía soportar noticias negativas, así que lo mejor que podían hacer era mantener las cosas en silencio. Este tipo de rumores, sin pruebas que los respalden, son sólo rumores que se disiparían en poco tiempo.
Aunque Sergio no haya pedido a nadie que vaya a por Jaime, no significa que no esté enfadado con él.
Mirando a Alfredo con la cabeza inclinada y la expresión avergonzada, Sergio dejó escapar un profundo suspiro.
—Alfredo, te conozco desde hace muchos años y conozco bien tu naturaleza. Cuando eras joven eras muy orgulloso, nunca agachabas la cabeza ante los demás. Pero mírate ahora, en tu vejez, sigues saltando de casa en casa todos los días por tus nietos, agachando la cabeza para enmendar a los demás, haciendo reír a la gente...
Alfredo escuchó, con sus dedos secos y viejos apretados, interiormente avergonzado y molesto, pero realmente no pudo evitar admitir que Sergio tenía razón.
Cuando era más joven, el Grupo Seco había tenido problemas y estuvo a punto de quebrar, pero había apretado los dientes y había salido adelante, sin pedir nunca una ayuda. Ahora, en cambio, se inclinaba ante los demás todos los días y se ponía en ridículo.
Sergio observó su expresión y cuando vio que era el momento adecuado, se detuvo con una mirada significativa.
—¿Recuerdas lo que te dije antes en tu fiesta de compromiso?
Alfredo se congeló por un momento ante esas palabras.
Sergio dejó escapar un profundo suspiro al ver la expresión de confusión en su rostro.
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