A voz de Lídia veio de trás, ela avançou pela multidão junto com a vendedora.
A vendedora olhou nervosamente para Rita, inquieta.
De repente, Rita sentiu-se como se uma tragédia inevitável tivesse caído sobre ela. Seu corpo inteiro ficou paralisado, como se tivesse sido atingida por um raio.
O jornalista apontou a lente escura da câmera diretamente para o rosto da vendedora.
A vendedora tentou afastar a câmera desajeitadamente, quase enterrando a cabeça no próprio estômago.
O jornalista pressionou, incisivo: "Quem é você?"
"A Diretora Costa te fez algum mal?"
"Você sabe que seu comportamento é crime?"
"Que vergonha, você vende sapatos! Pessoas como você deveriam ser pisadas…"
A vendedora já não suportava mais as perguntas cortantes e os insultos, e acabou gritando, derrotada:
"Tá bom, eu confesso, fui eu que fiz isso."
A multidão silenciou, restando apenas o som das câmeras disparando.
Com os olhos vermelhos, a vendedora apontou para Rita: "Foi ela quem me mandou fazer isso."
Rita olhou desesperada para Cristiano e negou imediatamente: "Eu nem te conheço, por que está me acusando?"
"Se estou te acusando ou não, ouça essa gravação e saberá."
A vendedora pegou o celular e colocou uma gravação para tocar.
[É melhor que ela torça o pé e caia. Quanto mais grave for o ferimento, mais dinheiro eu te dou…]
A voz de Rita tinha a delicadeza de uma jovem do sul, doce e inconfundível.
Qualquer pessoa que já tivesse conversado com ela reconheceria sua voz, principalmente Cristiano, que era tão próximo dela.
Cristiano cerrou os punhos, os tendões saltando sob a pele.
Ele se virou, encarando Rita, que estava completamente ruborizada, num estado de choque e incredulidade.
"Você queria machucar a Hera?!" A voz de Cristiano soou fria como vinda do inferno.
Rita chorava, segurando na barra da camisa de Cristiano enquanto tentava se explicar: "A Chica queria a mãe por perto, eu não sabia mais o que fazer. Pensei que se sua esposa também se machucasse, poderia sentir empatia pela Chica e assim ficaria com ela no hospital."
"Irmão, eu juro que foi pela Chica. Se não acredita, pergunte a ela se queria que a mãe ficasse com ela."
Ao mencionar a Chica, o punho de Cristiano lentamente se afrouxou.
No dia anterior, Chica ainda dissera algo bobo: [Papai, se eu me machucasse mais, será que a mamãe voltaria para cuidar de mim?]
A expressão triste da menina já doía no peito de qualquer homem, quanto mais em Rita, que se identificava tanto com ela.
O amor de Rita por Chica era tão grande que ela acabou se perdendo e fazendo uma besteira…
Hera, ao ver o rosto carregado de sombras de Cristiano, voltou pouco a pouco à impassividade. Sabia que ele mais uma vez acreditaria nas palavras doces de Rita e a protegeria.
Ele ia protegê-la, como já fizera outras vezes. Hera já esperava por esse resultado.
Mas desta vez, ele não conseguiria protegê-la completamente…
Cristiano se aproximou de Hera e disse: "Pelo menos por ela ter cuidado da Chica…"
"Diretor Lopes, escolha melhor as palavras." Hera o interrompeu.
"Que relação eu tenho com ela? Por que ela cuidaria da minha filha por mim? Ela só fez isso por sua causa. Não venha jogar essa dívida de gratidão nas minhas costas, não posso arcar com isso."
"E o que você quer, então?"
Cristiano deixou clara sua posição: ele não abandonaria Rita.

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