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A porta do quarto do hospital abriu-se de repente, batendo na parede com uma força que fez os equipamentos médicos tremerem.
Alfa Gavin entrou a passos largos, sua presença imponente preenchendo a entrada, os olhos brilhando com uma fúria quase incontrolável.
"Saiam," ele ordenou à equipe do hospital sem nem olhar em sua direção.
As enfermeiras no corredor se dispersaram como presas assustadas.
As feições normalmente atraentes de Alfa Gavin estavam distorcidas em uma máscara de fria raiva.
Os acontecimentos das últimas vinte e quatro horas o levaram ao seu limite.
As enfadonhas reuniões da alcateia no dia anterior já o haviam deixado esgotado; então veio a chamada frenética da polícia de Boulder, forçando-o a largar tudo e atravessar as fronteiras do estado para tirar sua mãe da prisão.
Mas foi o que ele descobriu na delegacia que realmente o abalou.
"Assassinato?" A palavra pairou no ar estéril da delegacia como veneno. "Um corpo enterrado em um pomar cinco anos atrás? Minha mãe como cúmplice?"
Cinco anos atrás, ele estava estudando negócios internacionais em Oxford, construindo conexões para o futuro da Alcateia da Sombra.
Ninguém se deu ao trabalho de mencionar que sua mimada irmã poderia ter cometido homicídio.
Ele sempre soube que Cici era encrenca — a caçula da família, mimada além da conta.
Sua obsessão por Alfa Xavier, o Alfa da Lua Sangrenta, a tinha levado a atos cada vez mais desesperados.
Mas isso? Isso ultrapassava todos os limites da lei da alcateia e da decência humana.
Agora ele estava ao lado da cama de hospital dela, a raiva emanando dele em ondas.
"Me diga a verdade," ele exigiu, a voz perigosamente suave, mas com a autoridade inconfundível de um Alfa. "É verdade sobre o garoto?"
O quarto do hospital mergulhou em um silêncio sufocante.
A Sra. White não conseguiu encarar os olhos do filho, sua postura normalmente autoritária desmoronando sob seu olhar.
Cici soltou um suspiro desdenhoso, como se tudo isso fosse apenas um pequeno contratempo.
"Eu não fiz de propósito," ela resmungou, olhando suas unhas bem cuidadas. "Foi um acidente. Se o Mason tivesse me ouvido em vez de se fazer de difícil, nada disso teria—"
O estalo da palma do Alfa Gavin contra sua bochecha ecoou pela sala como um tiro.
"ASSASSINATO," ele rugiu, "Isso não é alguma briga de escola! Você tirou uma VIDA! A vida de um lobo! Você acha que isso é alguma maldita BRINCADEIRA?"
Os olhos de Cici se arregalaram de choque enquanto ela tocava a bochecha que começava a avermelhar, lágrimas surgindo instantaneamente.
"Seus escândalos de menina mimada já colocaram nossa matilha à beira da guerra várias vezes," ele continuou, inclinando-se mais. "Nós limpamos suas bagunças, pagamos suas vítimas, e encobrimos suas pisadas por anos. Mas agora você arrastou a Mamãe para uma investigação de assassinato. Você entende o que isso significa? Cúmplices de assassinato enfrentam o exílio da matilha!"
"Você me bateu," Cici arfou, olhos arregalados. "Meu próprio irmão."
A mandíbula do Alfa Gavin se apertou de tal forma que parecia que seus molares poderiam quebrar.
A Sra. White correu, envolvendo-se ao redor da filha como um escudo humano de RP.
"Calma, querida. Seu irmão não quis fazer isso." Ela se virou para o Alfa Gavin, a voz afiada. "Não seja tão dramático. Eu já conversei com o Detetive Zack—ele está na nossa folha de pagamento. Sem corpo, sem crime. O testemunho de Nicole não tem valor. O Detetive Zack prometeu apagar as gravações. Está resolvido."
"Você subornou os policiais?" A voz do Alfa Gavin caiu, atônita.
Não era mais só sobre a Cici. A mãe dele tinha arrastado toda a matilha para um escândalo de corrupção.
A Sra. White sorriu com desdém. "O Zack é de confiança. Ele já nos ajudou antes. Ele sabe de qual lado o pão dele está sendo passado na manteiga."
Cici zombou. "Deixa a Cecília tentar alguma coisa. Ela e aquele lunático que trouxe não vão chegar nem a três metros do tribunal."
O Alfa Gavin viu a crueldade nos olhos de Cici e sentiu o estômago revirar.
"Você sabe quem pagou a fiança da Cecília?" ele perguntou calmamente.
"Alfa Sebastian Black," ele acrescentou. "Ele estava na delegacia antes mesmo que os documentos fossem impressos. Primeira parada? O escritório do Chefe de Polícia."
O rosto deles ficou pálido.
"Isso é impossível," a Sra. White sussurrou. "Ele nem apresentou queixa quando a Cici o esfaqueou. Ele nem ajudou aquela humana a redigir o acordo. Ele claramente não dá a mínima pra ela."
O Alfa Gavin soltou uma risada sem humor.
"Vocês acham que um homem como o Alfa Sebastian mostra suas cartas antes de virar a mesa toda?"
Ele deu um passo à frente, a voz fria e cortante.
"Eu avisei vocês—deixem a Cecília em paz. Mas não. Continuaram provocando o urso. Agora o urso acordou... e está furioso."
Cici cruzou os braços, desafiadora. "E daí? Ele salvou o bichinho de estimação humano dele? Não tem mais corpo. Ele não tem nada."
"Exatamente," ecoou a Sra. White. "Sem corpo, sem prova. Vamos ficar bem."
Alfa Gavin se inclinou. "Então me diga—onde está o corpo? Quem o moveu?"

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