Cecilia
O segundo toque ainda ressoava nos meus ouvidos quando minha mãe atravessou a sala, murmurando: "Deve ser a Peggy."
Peggy?
Meu estômago fez um pequeno e suspeito giro.
Peggy Foster—colega de longa data da minha mãe e nossa vizinha. Uma mulher doce.
A porta se abriu, e Peggy entrou com seu sorriso caloroso, mas não foi a presença dela que fez meu coração dar um salto.
Foi a figura alta atrás dela.
Simon Foster.
Alto, magro, vestido impecavelmente com uma camisa social branca, com as mangas casualmente dobradas, revelando antebraços bronzeados.
Óculos de armação de metal emolduravam olhos inteligentes que transmitiam gentileza e intensidade.
Ele parecia ter saído direto de um filme indie sobre acadêmicos introspectivos—mais maduro do que eu lembrava, com uma confiança discreta que captava a atenção.
No momento em que ele entrou, aqueles olhos encontraram os meus, e seus lábios se curvaram em um sorriso familiar.
"Cecilia," ele disse, sua voz fluindo sobre mim como uma melodia antiga. "Já faz um tempo."
Me levantei automaticamente, meu rosto se arrumando em um sorriso educado. "De fato, já faz."
Ao meu lado, Harper se inclinou, sua respiração fazendo cócegas no meu ouvido. "Espera... esse não é seu vizinho gênio da escola, aquele quietinho que nunca saía do topo da classe?"
Cerrei os dentes. "Sua memória é inconvenientemente perfeita."
"Eu te disse na época," Harper sussurrou com alegria. "Aqueles tipos quietos e intelectuais do bairro são os mais perigosos quando crescem."
Antes que eu pudesse formular uma resposta, uma voz suave cortou o ambiente como uma lâmina de prata.
"Que reunião animada esta noite."
A voz era suave, quase gentil—e absolutamente letal.
Sebastian.
Meu chefe ainda estava sentado à mesa de jantar, girando seu copo de vinho de forma preguiçosa, mas seus olhos estavam fixos na cena com um foco predatório.
Virei-me para ele. "Sebastian..."
Ele sorriu, cheio de dentes e sem nenhum calor. "Você está cheia de surpresas esta noite, não é? Devo esperar mais alguém? Talvez um ex da faculdade? Um noivo secreto?"
O sarcasmo era denso o suficiente para afogar.
Abri a boca, mas o que eu queria dizer se perdeu em algum lugar entre o cérebro e os pulmões.
Então, de repente, ele se endireitou.
O sorriso gelado desapareceu, substituído pela calma polida do homem que podia encantar tanto CEOs quanto senadores.
Em um movimento suave, Sebastian se levantou.
A mudança foi tão perfeita, que era como se aquele comentário amargo nunca tivesse acontecido.
"Sr. Moore," disse ele educadamente, "obrigado pela sua hospitalidade. Por favor, me avise quando aquela orquídea florescer."
"Sim, claro," respondeu meu pai com uma risada desconcertante que não ajudou a aliviar a tensão.
Sebastian atravessou a sala de estar, acenando respeitosamente para minha mãe e Peggy enquanto passava, olhando direto através de Simon, como se ele não existisse.
Harper o observou se aproximar com os olhos arregalados, a boca ligeiramente aberta, como se tivesse acabado de assistir a um episódio ao vivo de uma série dramática.
Eu não conseguia lidar com isso. Não agora.
Virei-me para meu pai. "Pai, Harper e eu precisamos sair um pouco."
"Vão, querida," papai disse rapidamente, já se levantando da cadeira, como se mal pudesse esperar para me tirar daquela zona de tensão.
Virei-me para Sebastian, mantendo a voz incrivelmente firme. "Sr. Black, aproveite o restante da sua noite."
Sebastian não respondeu com palavras, apenas deu outro gole no vinho —devagar, deliberadamente— antes de nos seguir em direção à porta.
Simon estava sem jeito na entrada, segurando uma caixa de sobremesas.
"Eu... eu não percebi que era um mau momento. Podemos nos ver depois, se for melhor."


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