Enquanto Cecília conversava casualmente com Simon na calçada, ela não fazia ideia de que tinha uma plateia — e não do tipo que aplaude educadamente. A meia quadra de distância, estacionado em um elegante Mercedes preto com vidros escuros e um humor que combinava, Sebastian observava como um homem a ponto de incendiar um quarteirão inteiro. Seus maxilares se apertavam a cada risada que Simon arrancava dela. No banco do motorista, o Beta Sawyer estava visivelmente desconfortável. Seus dedos batiam um ritmo ansioso no volante enquanto ele olhava para o seu Alfa, e então de volta para o par na calçada.
"Você quer que eu ligue o ar quente ou só que eu reze para você não cometer um crime?" ele murmurou baixinho. Não que alguém estivesse ouvindo.
Quando Cecília finalmente foi embora, sem perceber a nuvem de tempestade que a seguia, o Beta Sawyer deu partida no motor em silêncio. Os dois carros cruzaram os subúrbios como um desfile distorcido: Cecília na frente, alegremente alheia; Sebastian atrás, irradiando uma fúria silenciosa.
Ela não notou a princípio. Não até que um longo semáforo vermelho a fez parar. Ela olhou pelo retrovisor — e congelou. Aquele carro. Aquele exato carro. Não, não é possível. Sebastian? Aqui? Essa estrada não era caminho para Pico de Prata. Nem de longe. Ele a seguira. Deliberadamente.
Seu estômago se contraiu.
Será que ele a tinha visto com o Simon?
O pânico mal teve tempo de florescer antes que outro pensamento surgisse, mais frio e cruel:
Ah, claro. Amara estava de volta.
Convocada por sua mãe para "restaurar a ordem", ou qualquer bobagem retrógrada que eles tivessem inventado desta vez. O momento já havia passado do ponto sem retorno.
O que importava o que ele tinha visto? Ou com quem ela falava?
Amara era apenas mais uma peça no mesmo jogo cansado. Um tiro de advertência de batom e Louboutins.
A mensagem era sempre a mesma: qualquer loba é aceitável para o Alfa de Pico de Prata – exceto uma humana.
O final já estava escrito. Ela já tinha lido a última página desse livro há muito tempo. Todo o resto era apenas drama desnecessário antes do inevitável.
Quando estacionou na sede, seus ombros estavam relaxados, seu sorriso estranhamente sereno.
Se fosse para cair, ela poderia muito bem aproveitar o entretenimento gratuito no caminho.
Quando saiu do carro, Sebastian e Sawyer também saíram. Ele nem sequer olhou para ela.
"Alfa. Beta Sawyer," ela cumprimentou suavemente, andando ao lado do Beta Sawyer como se nada tivesse acontecido.
Sebastian não a reconheceu.
Sua voz era gélida quando chegaram ao elevador.
"Hoje você vai trocar de função com o Beta Sawyer."
Tradução: Você tá preso comigo, querido.
Normalmente, era o Beta Sawyer que ficava por perto do Alfa — motorista, assistente. Agora, esse trabalho era dela.
Maravilha.
Cecilia e Beta Sawyer trocaram um olhar enquanto as portas do elevador se abriam e Sebastian desaparecia em seu escritório sem dizer mais uma palavra.
Beta Sawyer inclinou-se. "Você tá tranquila com isso? Ele parece... estranho."
"Ah, de jeito nenhum," respondeu Cecilia, quase alegre, praticamente saltitando em direção ao seu escritório.
Beta Sawyer piscou para ela, atônito.
Cecilia
Exatamente às 9:30 da manhã, conforme o comando do Sebastian, o Beta Sawyer e eu trocamos nossas responsabilidades diárias.
Preparei o café do jeito que Sebastian gostava — preto, sem açúcar, com apenas um toque de canela — e levei para o escritório dele.
Mantendo uma distância respeitosa, abri meu tablet e revisei a agenda diária dele.
Quando terminei, o escritório caiu em silêncio.
"Por que a minha secretária de repente ficou fria da noite pro dia?" A voz profunda de Sebastian cortou o silêncio, seu tom sério apesar da natureza pessoal da pergunta.
Eu pausei, fingindo confusão. "Eu não fiquei."
Sebastian tomou um gole deliberado de café, seus olhos analisando meu rosto como se estivesse lendo um contrato complicado, sem perder nenhum detalhe.
"A minha secretária está tentando evitar suas promessas de novo?", ele perguntou, sua voz baixa e ameaçadora.
"Vamos ser sinceros— eu nunca te considerei meu namorado."
"Tenho meu próprio lugar, meu próprio dinheiro e a liberdade de fazer o que eu quiser. Por que eu complicaria minha vida com algo de que nem preciso?"
Me afastei, cruzando os braços. "Não estou entrando em um caos. Não sou masoquista."
Ele não piscou. Apenas me estudou, olhos afiados. "O que seus pais disseram a você?"
Afastei a mão dele do meu braço e virei o rosto, fechando os olhos.
"Eles disseram que, se é divertido, continue. Se parar de ser, corte. Ninguém vai perder o sono com isso."
Antes que eu pudesse dizer mais alguma coisa, mãos firmes me puxaram de volta.
A raiva alimentou seu beijo quando seus lábios colidiram com os meus.
Não resisti. Meus braços envolveram seu pescoço enquanto eu correspondia ao beijo.
Quando ele finalmente se afastou, seus olhos estavam escuros e turbulentos, como redemoinhos prontos para me arrastar.
"Quem disse que nenhum de nós sai perdendo? Eu já estou em uma perda gigantesca," ele rosnou. "Se você tentar fugir agora, mesmo que vá para a lua, eu te trago de volta."
Fiquei paralisada, olhando para ele.
Depois de um longo momento, sorri, um sorriso preguiçoso e sedutor nos lábios. "Você entendeu errado. Nunca disse que queria fugir. Estamos nos divertindo juntos, e eu ainda quero..."
Deslizei meus dedos sugestivamente sobre seu abdômen, "...aproveitar um pouco mais."
Os olhos de Sebastian ficaram glaciais.
O calor que eu esperava ver ali? Sumiu. Substituído por algo indecifrável.
Ele segurou minha mão no meio do movimento, seu aperto firme, inabalável. Não era brusco. Mas definitivo. Ele a manteve ali, seus olhos fixos nos meus. Não disse uma palavra. A tensão reluzia entre nós como eletricidade estática—então, do lado de fora da janela do carro, movimento. Sawyer saiu do restaurante, instável sobre os pés, um braço apoiado no ombro de um garçom. Outro garçom estava ao lado dele. Minha respiração falhou, mas antes que eu pudesse reagir, meu celular vibrou bruscamente no meu colo. O toque rompeu o silêncio como uma bofetada. Eu estremeci, puxando minha mão para longe de Sebastian e me endireitando. Não ousei olhar para ele. Levando o telefone ao ouvido, atendi: "Estou onde preciso estar." Pelo canto do olho, senti—o olhar de Sebastian. Intenso. Fixo. Sem piscar. Não em mim. No telefone.

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