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Sebastian dirigiu de volta para seu apartamento, com a mente fervilhando com as informações que seus homens haviam reunido.
Cecilia tinha recebido mensagens de Amara na noite anterior... Ele esfregou as têmporas, frustrado.
Ele havia superestimado a tolerância de sua mãe e, ao mesmo tempo, subestimado suas táticas.
Após o trabalho, Cecilia tinha combinado de ir às compras com Harper.
Ela precisava de barulho e distração para espantar a tristeza que estava se instalando em seu peito.
Elas fizeram compras até as dez horas antes de seguir seus caminhos separados.
Cecilia
Quando entrei na garagem dos meus pais, cantarolando ao som do rádio, com sacolas de compras ocupando o banco do passageiro, avistei uma figura alta de pé sob o Aspen.
Minha melodia imediatamente cessou.
Depois de beber demais no almoço e passar a tarde atordoada, Sebastian tinha me deixado descansar no meu escritório até a hora de ir embora.
Quando fui até o escritório dele antes de sair, ele simplesmente me disse que eu podia ir para casa.
Achei que não o veria mais hoje.
Peguei minhas sacolas de compras do banco do passageiro e me aproximei dele cautelosamente. "Sr. Black? O que o traz aqui a esta hora?"
Fiquei diante dele, mantendo deliberadamente um tom casual.
Como se eu tivesse acabado de esbarrar no meu chefe na rua, nove partes de fingimento cobertas por uma fina camada de simpatia. A luz era fraca sob a árvore, embora o poste de luz próximo emanasse um brilho suficiente para que pudéssemos ver o rosto um do outro. O olhar afiado de Sebastian viajou do meu rosto para as sacolas de compras em minhas mãos. "Já está sóbria?" "Sim, totalmente," respondi com um aceno de cabeça. "Na verdade, eu tenho uma tolerância razoável – fico alegre rapidamente, mas me recupero rapidinho também." "Dá pra ver. Isso é quase uma recuperação digna de Olimpíada." "Eu nem estava tão bêbada pra começo de conversa. Sempre sei qual é o meu limite." "Sim, você parece ser alguém que conhece bem seus limites," ele disse com uma risada suave. Apertei a mão nas alças das sacolas. A conversa parou. O ar entre nós ficou pesado e parado. Minha despreocupação cuidadosamente ensaiada estava começando a desmoronar, como um suéter enganchado em um prego. Sebastian simplesmente ficou lá, sem dizer uma palavra. Sua postura era relaxada, mas seus olhos tinham aquele olhar calmo e avaliador – como um advogado que já sabe a resposta, mas faz a pergunta mesmo assim, só para ver você se contorcer. Senti uma onda de irritação. "Você veio aqui só pra ver se eu conseguia andar em linha reta?" eu esbravejei, finalmente perdendo a paciência.
"Bom, aqui estou eu. Você viu. Fazendo um maldito teste de sobriedade na minha própria garagem. Parabéns. Pode ir embora agora."
Sebastian não disse nada.
Revirei os olhos. "Tá bom. Tanto faz." Meu tom ficou mais afiado. "Vou entrar. Está quente, e os mosquitos estão ficando agressivos. Fique aí fora, se quiser—quem sabe eles até te dão um cartão fidelidade."
Virei-me para sair.
Mas Sebastian se moveu—rápido. Ele se colocou bem na minha frente, bloqueando meu caminho.
Bati direto no peito dele.
Surpresa, olhei para cima. "O que exatamente você quer?" perguntei, elevando a voz. "Está tarde. Vai me deixar ir dormir ou não?"
"Anda comigo," ele disse, calmo como sempre.
"Não. Quero um banho, ar-condicionado e não lidar com você."
"Seu temperamento tá piorando," ele comentou baixinho, como se estivesse falando sobre o tempo.
De repente, tive uma vontade violenta de acertá-lo com uma bolsa de pizza congelada.
Mas, em vez disso, ele estendeu a mão e pegou delicadamente as sacolas das minhas mãos.
Então, ele segurou minha mão livre na dele, o polegar acariciando suavemente meus nós dos dedos.
"Uma caminhadinha rápida. Por favor?"
O toque dele, maldição, tinha um jeito de acalmar a tempestade dentro de mim.
"Meia hora," eu disse, estreitando os olhos.
Ele assentiu. "Meia hora. Nem um minuto a mais."
Ainda segurando minha mão, ele se virou para a calçada. "Vamos lá. Vamos doar sangue para a população local de mosquitos."
Eu não me dei ao trabalho de responder.
Caminhamos em silêncio pelo bairro, passando por gramados impecáveis e luzes de varanda brilhando como vagalumes.
Ele se inclinou novamente, o tom baixo e firme. "Você é inteligente. Linda. Independente financeiramente. É o pacote completo. Se alguém tentar mexer com você, me avisa. Eu resolvo. Você não precisa ter medo de nada — não quando eu estou por perto."
Fiz de conta que estava pensando seriamente, inclinando a cabeça como se estivesse avaliando a proposta. "Hmm. Parece bem útil."
Levantei-me, virei e o abracei, passando meus braços ao redor do pescoço dele. Fiquei na ponta dos pés e o beijei. Como se suas palavras tivessem realmente me dado confiança.
Os braços dele apertaram minha cintura, e eu conseguia sentir a paixão e a alegria dele...
Homens são tão fáceis de agradar, mesmo alguém tão astuto como o Sebastian, naquela hora, agiu como uma criança ansiosa.
Ele precisava do doce dele, e não iria parar até eu dar. Nos beijamos intensamente, sem vontade de nos separar.
"Vamos para outro lugar," ele murmurou contra meus lábios.
Afastei-o levemente, peguei minhas sacolas de compras e o puxei de volta em direção ao carro.
Ele me guiou até o banco do motorista e eu liguei o motor.
Sebastian sorriu. "Sua meia hora acabou. Você não quer ir pra casa descansar?"
"Que meia hora? Estamos fora há apenas dois minutos," insisti, batendo no relógio com absoluta certeza, como se ele tivesse entendido errado a hora.
Saí do bairro e entrei numa área arborizada próxima onde as árvores eram densas e nenhuma luz penetrava a escuridão.
Desliguei os faróis.
De repente, estávamos envolvidos em completa escuridão.
Passei para o lado do passageiro, montando no colo dele, encarando-o.
Meus lábios, macios como marshmallows, roçaram nos dele enquanto eu sussurrava, "Sebastian, eu gosto muito de você."
Pressionei meus lábios nos dele, iniciando o beijo, puxando-o mais para perto, nos enroscando, beijando-o apaixonadamente...

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