Cecilia
Senti o sangue gelar nas veias.
A bolha quente em que estávamos flutuando? Sumiu. Estourou num instante, substituída por uma rajada de ar ártico.
"Vocês dois..." O olhar dela caiu sobre nossas mãos entrelaçadas, e a fachada perfeitamente polida rachou - apenas o suficiente para mostrar a tempestade por trás dos olhos dela.
Ela parecia estar a segundos de chorar, mas orgulhosa demais para permitir que isso acontecesse.
Instintivamente, comecei a puxar minha mão.
Sebastian não soltou.
Seu aperto se firmou, calmo mas determinado. Olhei para ele, surpresa - e então, quase sem pensar, apertei sua mão de volta.
Isso não resolveu nada. Mas ajudou.
Sebastian virou-se para Amara, sua voz tão fria quanto gelo.
"Como você entrou?"
Amara não teve chance de responder.
Liam apareceu na porta vinda da varanda, parecendo um pouco ofegante e mais do que um pouco desconfortável.
"Alfa! Você voltou. Eu estava prestes a lhe mandar uma mensagem - a senhorita Amara apareceu há poucos minutos."
Ele me deu um sorriso rápido e desajeitado. "Senhorita Moore. Não sabia que você também vinha."
O silêncio que se seguiu poderia ter quebrado vidro. Ele estava tentando soar alegre. Não colou.
Liam pigarreou. "Uh… Lady Regina acabou de sair. Ela disse que, já que este lugar é mais perto do escritório, a Senhorita Amara deveria… ficar aqui com a gente."
Eu entendi a indireta. Dona Regina tinha planejado essa pequena armadilha perfeitamente.
Sebastian não culpava Liam—seu olhar frio estava fixo em Amara. "Minha mãe esqueceu de mencionar que agora tenho uma namorada e que sua estadia aqui seria inconveniente?"
A palavra "namorada" cortou Amara como uma lâmina prateada atravessando um lobo rebelde. Seus olhos rapidamente se avermelharam.
Eu vi a luta dela para manter a compostura, a dor passando pelo rosto antes de ela mascarar com um sorriso ensaiado.
"Sua mãe mencionou," ela se recuperou suavemente. "Ela também sugeriu que eu deveria me dar bem com a Secretária Moore." Ela virou seu olhar para mim, um desafio brilhando em seus olhos. "Você não se importaria, importaria? Você não parece ser do tipo mesquinho."
Mantive minha expressão serena, como se esse drama estivesse acontecendo em um universo completamente diferente.
"Se o Alfa não tiver objeções, eu também não tenho," respondi calmamente.
Eu conhecia o jogo que estava sendo jogado. Regina armou essa cilada, e não importava como eu respondesse, eu sairia errada. Por que tentar resolver um quebra-cabeça viciado?
A testa de Sebastian franziu enquanto ele olhava para mim. Depois de um momento, ele voltou a olhar para Amara. "Se Cecilia não se importa, então eu também não."
O rosto de Amara se contraiu.
Eu mantive minha expressão impenetrável.
Sebastian elevou a voz. "Liam, por favor, leve minhas coisas lá para baixo. A Cecilia quer que eu fique na casa dela."
Quase engasguei com o ar.
Amara ficou imóvel, seu autocontrole se desmoronando ainda mais.
Sebastian apertou gentilmente minha bochecha atônita, com um sorriso que continha um toque de travessura. "Eu sei o que você está pensando, querida. O seu desejo é uma ordem."
Minha voz interna gritou: *Você está tentando fazer sua mãe colocar um preço na minha cabeça?*
"Vou arrumar suas coisas agora mesmo, Alfa," disse Liam, saindo apressado com um alívio mal disfarçado.
Sebastian ignorou a forma congelada de Amara no sofá e me puxou em direção ao corredor. "Vamos ver a gatinha."
Mal chegamos ao corredor quando uma pequena bola de pelos veio correndo em nossa direção.
Me agachei enquanto a gatinha cheirava minha mão, ronronando como um motorzinho.

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