Luna Abandonada: Agora Intocável romance Capítulo 208

Cecilia

Parei, um pouco surpresa.

Essa senhora VIP tinha, sem dúvida, uma maneira interessante de conversar—saltando de uma nostalgia melancólica para uma interrogação casual em menos de cinco segundos.

Ela claramente assumiu que eu era uma herdeira de uma das famílias tradicionais de Denver.

Tão típico do pessoal do clube de campo.

"Madame," respondi com um sorriso brincalhão, "não é o ponto de um baile de máscaras manter o mistério? Receio que não possa responder a essa pergunta."

Ela examinou meu rosto com mais atenção enquanto eu falava, algo cintilando nos olhos dela—reconhecimento, talvez? Ou suspeita? Difícil dizer nessa iluminação.

"Você tem toda razão," ela riu. "O que eu estava pensando? Aquela Sra. Dahlia e suas festas temáticas… sempre reinventando a roda. Por que transformar um ótimo baile em uma festa à fantasia?"

"Exatamente," concordei de leve.

Em segredo, pensei: Provavelmente para te armar uma cilada, senhora VIP.

Aquela máscara dourada parecia uma isca envolta em cetim. Não importava o que fosse desencadear, não terminaria bem para ela.

Por que a Sra. Dahlia iria a esses extremos para atingir esta mulher em particular, eu não sabia.

Mas de uma coisa eu tinha certeza—ela não pararia até o espetáculo acabar.

Deveria avisá-la?

Entramos no salão de baile, ambas perdidas em nossos pensamentos.

As cabeças se viraram instintivamente quando entramos.

Depois da confusão anterior com a comitiva da Senhorita Hazel, minha reaparição—agora com uma companhia misteriosa—certamente alimentaria as fofocas.

"Madame," disse eu baixinho, escolhendo as palavras com cuidado, "acho que a senhora deveria considerar sair mais cedo esta noite."

"Por quê?" A Verdadeira VIP perguntou, ainda com um sorriso mas o tom carregado de curiosidade.

Eu a guiei até a mesa de petiscos, mantendo minha voz leve enquanto escolhíamos alguns aperitivos.

"Por favor, não se assuste—mas eu ouvi algo lá fora..."

Repeti a conversa que havia escutado mais cedo no corredor.

Apesar do meu aviso para manter a calma, o rosto dela ficou pálido.

Ela congelou no meio do movimento, com os dedos pairando sobre um canapé.

"Meu Deus," sussurrou ela. "Por que ela faria isso comigo? Nunca fiz nada para ofendê-la."

Vi o pânico florescer em seu rosto, sua compostura se desfazendo a cada segundo.

"Tente manter a calma," disse eu suavemente. "Aja normalmente. Talvez já estejam observando você."

"Certo. Certo. Estou calma," disse ela, respirando superficialmente e tentando sorrir.

Saiu mais como a expressão que você faz quando alguém diz 'xis' e você está a segundos de um colapso.

"Pareço natural?"

*Nem um pouco. Você parece um lustre prestes a cair.*

Imediatamente me arrependi de ter dito qualquer coisa.

Estendi a mão e segurei sua mão trêmula.

"Você deveria ir embora. Mas não sozinha. Chame alguém de confiança para vir te buscar. Até lá, fique onde há pessoas.

Não beba nada a menos que venha direto do bar. E não coma nada que te entreguem."

Ela assentiu, rápida e vigorosamente.

"Isso é tudo que posso fazer para ajudar," continuei.

"Vim com amigos. Preciso voltar para eles antes que minha ausência vire assunto."

Comecei a retirar minha mão.

Ela a agarrou de novo, com os nós dos dedos brancos.

"Por favor, não me deixe. Estou com medo."

E você acha que eu não estou?

"A Dona Dahlia vai vir te procurar logo," eu disse, com a voz baixa. "Já interrompi os planos dela. Se eu ainda estiver com você, estarei na mira também."

Forcei um sorriso torto. Daqueles que dizem "estamos ferrados".

"Más notícias," disse. "Tang sumiu do mapa."

As sobrancelhas de Harper se juntaram. "Tenta o Sebastian."

Tentei. Nada. Tentei ligar para o telefone da Harper — bem ao meu lado.

Nem toque, nem vibração. Apenas mais uma resposta automática sem saída.

"Sem sinal?" ela perguntou, olhando para a tela dela.

Levantei a minha.

Sem barras de sinal. Sem Wi-Fi. Só duas palavras desanimadoras no topo: Sem Serviço.

Olhei para eles. "Ou estamos em uma zona morta..."

Parei. O silêncio parecia intencional demais.

"...ou alguém está bloqueando o sinal."

Os olhos de Yvonne se estreitaram. Sua voz baixou para um sussurro. "Dahlia tinha um plano B. No momento em que a máscara dourada não caiu onde ela queria, ela apertou o botão de emergência."

Harper parecia prestes a explodir. "Isso é uma loucura!" ela exclamou. "O que Cece deveria fazer—ficar parada enquanto alguém era humilhado publicamente? E se Dahlia estivesse armando algo pior para ela?"

Yvonne pressionou os dedos nas têmporas como se estivesse afastando uma dor de cabeça. "Você nunca deveria ter se metido."

"Isso é ridículo," Harper retrucou. Ela se inclinou para frente, os olhos fervendo de indignação. "Em outra vida, você certamente era um cavaleiro de armadura brilhante, pronto para lutar pela honra de alguém."

Harper sorriu de canto. "Vou levar isso como um elogio."

Yvonne deu uma risada cansada. Essas duas—impulsivas, dramáticas, leais até o fim. O tipo de gente dela.

Guardei meu telefone no bolso. "O que está feito, está feito. Não adianta remoer. Lidaremos com o que vier a seguir."

E porque o universo tem um senso de humor mórbido, foi exatamente nesse momento que o salão de baile ficou completamente escuro.

A música parou. Um zumbido baixo preencheu o espaço. Depois—luz.

Um único holofote acendeu, iluminando a grande escadaria em espiral na frente da sala. Descendo as escadas com uma graça calculada estava uma mulher em um elaborado vestido de noite preto, seu rosto completamente oculto por uma máscara preta ornamentada que cobria todo o seu rosto.