Ponto de vista da Cecília
Os convidados que nos seguiram entraram em pânico no momento em que perceberam que não podíamos sair.
"Sra. Dahlia!" A verdadeira VIP explodiu, perdendo toda a compostura habitual. "O que exatamente é isso? Você está tentando nos sequestrar?"
Harper levantou o olhar, seu queixo tenso. "Parece que sequestrar era o plano o tempo todo."
O rosto de Yvonne ficou pálido como a luz da lua.
A Sra. Dahlia parecia genuinamente perturbada.
Ela correu até as portas e puxou com ambas as mãos, sacudindo a cabeça freneticamente.
"Elas não podem estar trancadas. Eu não entendo--isso não era para acontecer!"
Mais convidados ouviram a conversa. O pânico se espalhou como fogo na palha seca.
"Não há sinal mesmo!"
"O que diabos está acontecendo?"
"Meu marido vai acabar com você se algo acontecer comigo!"
"Abra as portas! Abra agora!"
As mulheres--antes estátuas de elegância e perfeição gelada--transformaram-se em criaturas frenéticas e apavoradas.
Seus vestidos de grife rodopiavam ao redor delas enquanto corriam em pânico, sua maquiagem perfeita começando a borrar com o suor e o medo.
A Sra. Dahlia não parava de se desculpar, repetidamente, insistindo que não sabia nada sobre as trancas. Ela mandou sua equipe verificar todas as saídas laterais, suas mãos agitavam-se como pássaros presos. "Talvez seja um problema mecânico", ela disse, tentando agarrar-se a alguma lógica em meio a um ambiente onde a razão estava se esvaindo rapidamente.
Enquanto isso, a Sra. Locke começou a subir a escada em espiral como uma sacerdotisa retornando ao seu altar, seu vestido preto se arrastando atrás dela como tinta derramada. Alguém gritou: "Aquela feiticeira está por trás disso! Não a deixem escapar!" Mas ninguém se moveu.
A Sra. Locke virou a cabeça lentamente, fixando a mulher com um olhar tão gelado, tão final, que era como se ela já tivesse assinado seu atestado de óbito. O silêncio caiu sobre o ambiente.
O salão de baile tinha um total de dezesseis portas laterais. A Sra. Dahlia ordenou que todas fossem abertas, dividindo os convidados em grupos, guiando-os em direção a diversas saídas, como uma diretora de cruzeiro frenética tentando salvar um navio condenado.
Olhei para Luna Dora e para o The Real VIP ao nosso lado -- nós três estávamos quase certamente na lista negra pessoal de Maggie Locke. Com dezesseis portas, não seria difícil designar uma delas como nossa "porta da morte."
Virei-me para Yvonne, abaixando a voz. "Leve Harper e vá com os outros." Todos nós estávamos vulneráveis -- mas não havia motivo para arrastar meus amigos nessa situação.
Harper segurou meu braço e entrelaçou-o ao seu com força.
"Tá maluca? A gente veio junto, a gente sai junto. Não vem com esse papo de mártir agora." Suspirei. Essa era a Harper--parceria até o fim, mesmo no salto alto.
Me virei para Yvonne. "Por favor..."
Ela me interrompeu. "Eu te trouxe pra esse baile," ela disse. "E sim, tô morrendo de medo. Mas tô mais assustada com a ideia de vocês dois me assombrarem de culpa se algo acontecer."
Ela olhou entre nós dois. "Então, parabéns. Tão presos comigo."
Luna Dora e O Verdadeiro VIP estavam nos olhando agora, de olhos arregalados e estranhamente emocionados, como coadjuvantes de um drama que subitamente percebem que estão na trama principal.
Ótimo, pensei.
Passamos de chances mínimas de sobrevivência para nenhuma.
Fantástico.
"Então vamos juntos," disse, resignada.
Harper olhou para as portas laterais.
"Por qual caminho a gente vai?"


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