Perspectiva de Cecília
Eu congelei na entrada, meu cérebro parou de funcionar por uns dois segundos.
Minha língua parecia ter sido dividida ao meio, e eu não conseguia me mexer, nem falar.
Simon Foster estava ali, bem na minha frente, usando o avental do meu pai com a frase "Beije o Chef", como se estivesse fazendo teste para o papel de 'Ex Encantador' em um filme da Hallmark.
Ele levantou o olhar, surpreso a princípio, e então tentou um sorriso que não alcançou os olhos.
Eu percebi a aura de Sebastian mudar ao meu lado, como se o ar tivesse se tornado sólido.
"Podem entrar," disse Simon, recuando e fazendo um gesto para que todos entrassem.
Sua voz era calorosa, talvez um pouco calorosa demais, como se ele estivesse se esforçando para parecer casual.
Eu evitei o olhar de Sebastian como se fosse pegar fogo ao contato, convidando todos para entrar com um sorriso que parecia colado ao meu rosto.
Todos cinco de nós entramos, um silêncio tenso caiu sobre o ambiente, tão denso que quase dava para sentir.
Meu coração batia forte contra as costelas.
Isso era ruim.
Tang colocou os presentes na mesa lateral, e então se aproximou de Sebastian.
"Quer que ele saia?" ele perguntou, sem expressar emoção, como se estivesse oferecendo remover uma mancha de um tapete branco.
Os olhos de Simon se arregalaram. "Ele está falando de mim?"
Sebastian fez um gesto como se estivesse tirando fiapos de sua jaqueta. "Não é necessário. Por enquanto."
A maneira casual como ele disse isso fez meu estômago revirar. Senti uma consciência incômoda de que estávamos pisando em terreno delicado de repente.
"Se—" me interrompi. Sem apelidos. Não essa noite. "Sr. Foster, onde estão meus pais?"
Simon piscou como se eu tivesse o atingido com formalidade.
Por meio segundo, algo passou por seu rosto. Talvez surpresa ou mágoa. Ele logo disfarçou, mas eu percebi mesmo assim.
Então ele deu um sorriso apertado, daquele tipo que não alcança os olhos.
"Eles foram pegar sua avó. Tio VanDyck disse que voltariam em breve."
Sua voz estava calma, mas ele mexia na barra do avental como se de repente estivesse incomodando.
Ele não conseguiu me encarar.
Senti um lampejo de culpa. Não queria parecer fria.
Harper, que já conhecia Simon, inclinou a cabeça.
"Então... você é o chef da noite?"
Simon deu uma risadinha. "Vi VanDyck lá embaixo enquanto ele pegava um vinho. Ele machucou as costas carregando as compras, então dei uma ajuda a ele. Depois, ele me pediu para ficar para o jantar."
Balancei a cabeça. "Se isso fosse verdade, não teriam convidado o Sebastian. Seria confusão demais, até para eles."
Quando retornamos à sala, encontramos Yvonne segurando a palma da mão de Simon, fingindo ler sua sorte como se fosse um truque divertido de festa.
Simon estava educadamente fingindo estar à vontade, parecendo um técnico de laboratório que foi parar acidentalmente numa tenda de tarô. Para falar a verdade, ele parecia meio deprimido. Sebastian estava sentado com uma perna cruzada sobre a outra, bebendo chá com uma indiferença digna. Tang tinha conseguido, de algum modo, uma tigela de uvas e comia uma a uma, como se estivesse assistindo a um escândalo da realeza. Era uma cena enganadoramente tranquila.
Quando Simon nos viu voltar, ele gentilmente retirou a mão de Yvonne e se levantou. "Não percebi que havia outros convidados esta noite. Talvez eu deva ir embora."
Queria dizer sim. Tipo, por favor, vá mesmo. Mas eu não podia. Ele tinha ajudado meu pai, já estava cozinhando o jantar, e tinha sido convidado por acidente. Expulsá-lo seria um desastre social. Minha garganta apertou. Todos estavam olhando. Até Yvonne parou no meio de descascar o pêssego, as sobrancelhas erguidas como se esperasse o próximo desdobramento da trama.
Sebastian virou levemente a cabeça, seu olhar pousando sobre mim com uma intensidade leonina. Senti o suor brotar na nuca. "Hum..."
"Não se sinta obrigada, Cecília," disse Simon com gentileza. "A carne ainda está cozinhando na panela, e eu preparei os legumes. Quanto à dor nas costas do seu pai..."
Ele deu de ombros ligeiramente, tentando soar descontraído, mas sua voz tinha um tom levemente esperançoso. Como se quisesse ficar, mas não queria pedir diretamente.
"Por favor, fique para jantar," soltei de repente, sentindo o olhar de Sebastian que parecia perfurar o lado do meu rosto.
As palavras escaparam antes que eu pudesse contê-las, e assim que saíram, eu me arrependi.
Sebastian não se moveu, mas vi um músculo em sua mandíbula se contrair.
Ele desviou o olhar, brevemente, como se precisasse de um segundo para se recompor.
No momento em que as palavras saíram da minha boca, parecia que a temperatura caiu cinco graus.

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