Ponto de vista da Cecília
Vovó me observava, com o cenho levemente franzido, como se ponderasse algo muito pesado para dizer em voz alta.
"Cece," ela começou devagar, "você sabe que eu trabalhava para a família Locke, né? A Esther também morava lá naquela época."
Um frio percorreu minha espinha. Meu couro cabeludo arrepiou.
Por que ela estava falando dos Lockes agora?
Instantaneamente, pensei na visita inesperada do Sr. Zane à nossa casa.
Mamãe parecia abalada depois disso, como se tivesse visto um fantasma.
"Sim, eu lembro," disse, mantendo minha voz leve. "Da última vez que o Sr. Zane veio para Denver, ele passou na nossa casa só para perguntar sobre você, Vovó."
Ela assentiu. "Sim. Esse era o Sr. Zane. E para você, Cece... ele também é uma pessoa muito importante."
Meu estômago se revirou. Foi como se tivessem tirado o ar dos meus pulmões.
[Espera. Ela estava dizendo que a Mamãe e o Sr. Zane tinham... história? Não. Não podia ser isso. Certo?]
Eu nem conseguia terminar o pensamento.
Meu corpo inteiro ficou rígido. Eu não me atrevia a perguntar o que ela realmente queria dizer com "importante". Em vez disso, forcei um sorriso, embora parecesse que poderia rachar meu rosto.
"Vovó, as pessoas mais importantes da minha vida são meus pais. A família Locke pode ser rica e poderosa, mas esse é o mundo deles. Eu não preciso do nome de mais ninguém para me sentir valorizada."
Vovó e Mamãe trocaram um olhar, claramente surpresas com a minha reação.
Respirei fundo e disse diretamente: "Eu gosto do Sebastian, de verdade. Mas casar? É um grande passo. Ainda é cedo demais."
Mexi na borda da colcha, tentando me acalmar. "Casar novamente exige coragem. Não se constrói um futuro só porque a química é boa. Você constrói quando tem certeza."
Olhei para elas e encontrei seus olhos.
Minha voz estava mais firme agora. "Quero tomar as coisas devagar. Deixar crescer naturalmente. Se for real, vai durar. E quando a hora for certa, eu vou saber."
Mamãe e Vovó não disseram nada. Seus rostos pareciam mais calmos, mas havia algo em seus olhares que eu não conseguia entender.
Vovó falou novamente, escolhendo cuidadosamente suas palavras. "Mas Cece, às vezes, para que as coisas se encaixem, ajuda ter um pouco de... apoio. Laços mais fortes. Um lugar melhor no mundo."
Aquelas palavras pesaram no meu peito. Eu sabia exatamente o que ela queria dizer.
Sentei-me ereta e levantei uma mão, firme. "Eu não preciso disso. Eu já sou suficiente. Esta versão de mim? É a melhor de todas."
As duas ficaram em silêncio, claramente surpresas.
Vovó manteve meu olhar por um longo segundo, então deu um pequeno aceno. "Certo. Vamos no seu ritmo."
[ Se antes eu estava um pouco desconfiada, agora eu estava quase certa.
Não se tratava de reencontrar um velho conhecido da família.
Eles queriam que os Lockes me vissem.
Me reconhecessem.
Me reivindicassem como uma das deles. ]
Meu estômago revirou.
[ Será que eu sou realmente filha do Sr. Zane? ]
O pensamento me atingiu como um soco no peito. Não consegui respirar por um segundo. Senti meu pulso pulsando nos ouvidos. Procurei o rosto da minha mãe, na esperança de um sinal de que eu estava errado. Que eu tinha entendido tudo errado. Mas ela não encontrou meu olhar.
Minha cabeça começou a latejar. Pressionei a mão na testa. "Preciso deitar. Minha cabeça dói." Ambos assentiram e saíram do quarto sem dizer mais nada. Assim que a porta se fechou com um clique, me joguei de volta na cama. Meus pensamentos estavam fora de controle.
Como isso podia ser real? Isso não era apenas drama. Era coisa de novela. E estava acontecendo com a minha mãe? Comecei a fazer as contas na minha cabeça. Eu era mais velho que a Xenia, mas mais novo que o falecido filho de Zane Locke. Então, se o timing estava certo... isso significava que o Sr. Zane tinha traído sua esposa não uma, mas duas vezes? Com duas mulheres diferentes? Que ridículo. Sério, o pior tipo de pessoa.
Me sentei mais ereto, sentindo o calor subindo para meu rosto. Minhas mãos já estavam cerradas em punhos no meu colo antes que eu percebesse.
Mesmo que alguém me entregasse uma coroa e dissesse: "Parabéns, agora você é um Locke", eu jogaria de volta sem pensar duas vezes. Não queria o nome, o legado, ou a bagagem que isso trazia. E a Maggie Locke? Se ela alguma vez descobrisse a verdade... Nem queria imaginar. Aquela mulher seria capaz de destruir tudo só para manter a imagem perfeita que construiu. Não tinha a menor chance de eu entrar naquela festa fingindo que tudo estava bem. Eu precisava parar esse trem antes que saísse dos trilhos. Se eu não fizesse isso, tudo iria pelos ares e iríamos juntos.

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