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O Alfa Sebastian abaixou as pálpebras e continuou a comer seu jantar com uma precisão meticulosa. Seus movimentos eram tão controlados que beiravam a crueldade, como se o argumento de momentos atrás tivesse sido nada mais que um pequeno inconveniente. Sua calma não era reconfortante. Era do tipo que deixava as pessoas nervosas.
Daisy estava sentada do outro lado da mesa, lançando olhares discretos de trás de sua taça de vinho, observando cada mudança na expressão dele.
Alguns minutos depois, ela depositou suavemente seu garfo e virou-se para um servo próximo. "Por favor, peça à cozinha para preparar outro prato para a Cecília."
"Sim, senhora Daisy."
Os lábios do Alfa Sebastian se curvaram em um sorriso de canto, como se ele tivesse ouvido algo levemente divertido. "Com todas as saídas dramáticas dela, eu diria que deixar ela pular uma refeição é justo. Pode ajudar a clarear a mente dela."
Daisy lhe lançou um olhar de falsa desaprovação. "Não é assim que você trata as pessoas, Sebastian. Ela ainda é uma jovem, e precisa comer. Você poderia tentar ser... sei lá, decente?"
Ele soltou uma risada baixa e sem humor. "Decente? Para alguém que acha que bater pratos a faz especial?"
Daisy inclinou a cabeça.
"Então você realmente não vai tentar consertar isso?"
Alfa Sebastian deu de ombros, com seu tom leve de sempre.
"Ela não disse que queria acabar com isso? Tudo bem. Não tenho tempo para quem confunde drama com profundidade."
Daisy congelou. Ela parecia surpresa, mas havia um toque de satisfação em seu rosto.
Ela baixou o olhar e girou lentamente a taça de vinho.
"Ela tem um temperamento forte. Talvez tudo isso estivesse condenado desde o começo."
Alfa Sebastian não respondeu. Mas o brilho em seus olhos era afiado e gelado, como um lago congelado escondendo uma rachadura profunda.
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A noite avançou.
O calor sufocante do dia deu lugar ao coro de cigarras e ao sussurrar distante nas árvores.
Os faróis ocasionalmente varriam a entrada de cascalho, depois desapareciam na escuridão.
Após o jantar, Alfa Sebastian passou para verificar Riley, depois retornou ao seu quarto para uma conferência telefônica internacional, com o Beta Sawyer assistindo silenciosamente por perto.
Tang havia desaparecido para partes desconhecidas.
Daisy ainda estava com sua filha. O Dr. Harlan veio e foi embora, sua visita durando menos de trinta minutos.
Ninguém mencionou Harper.
Ninguém percebeu que Cecília não tinha aparecido desde o jantar.
O mordomo? Ainda desaparecido.
Tudo estava quieto. Até que não estava mais.
Exatamente às nove horas, uma voz se levantou no corredor.
"A senhorita Cecília está desaparecida?!"
A voz apavorada de um dos ajudantes quebrou o silêncio, seguida pelo barulho de passos e sussurros apressados.
Daisy, que tinha acabado de sair do quarto de Riley, segurou no batente da porta para se equilibrar.
Seu rosto ficou pálido. Ela olhou em volta, assustada, como se as palavras tivessem tirado o ar de seus pulmões.
Então ela se virou e correu escadas acima até o terceiro andar, parando em frente à suíte do Alfa Sebastian.
Ela bateu duas vezes. Rápido e firme.
Beta Sawyer abriu a porta, com uma expressão séria, levantando um dedo para sinalizar silêncio.
"O Alfa Sebastian ainda está em uma ligação. Pode esperar?"
Daisy balançou a cabeça.
"Eu pedi para a cozinha mandar um jantar tardio para o quarto de Cecília. Ela não respondeu da primeira vez e aparentemente disse para a equipe ir embora. Achei que talvez ela só precisasse de espaço, mas pedi para tentarem de novo."
Ela fez uma pausa.
"Da segunda vez, a porta estava escancarada. Mas ela não estava lá."
Beta Sawyer franziu a testa.
Daisy abaixou a voz.
"Já passou das nove. Estamos no meio do nada. Não há postes de luz. Sem saída. Está totalmente escuro lá fora. E se algo aconteceu com ela?"
Ele suspirou, inicialmente irritado.
"Ela provavelmente só precisou de um pouco de ar. Talvez esteja sentada perto do lago ou caminhando pelo caminho dos fundos."
Daisy não cedeu.
"Isto parece errado. Primeiro o mordomo. Agora Cecília? Tem algo acontecendo."
O rosto de Beta Sawyer ficou tenso.
"Você está certa. Isso... não é pouca coisa."
Daisy assentiu.
"Vou mandar procurar pelos terrenos primeiro. Sem alarde."
"Bom. Obrigado por agir rápido."

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