“Xavier!”
A voz estridente de Cici cortou o ar enquanto ela abria a janela do carro branco que acabavam de passar. Luna Dora estava sentada ao lado dela, seu rosto inexpressivo, sua postura composta e surpreendentemente imóvel.
O Alfa Xavier ouviu a voz—isso era inquestionável. Mas sua expressão permaneceu assustadoramente fria, suas feições presas em uma máscara de indiferença glacial. Ele não se moveu, nem mesmo olhou na direção de Cici.
Ao lado dele, Cecilia se virou para ele, observando com atenção.
“A Cici tá te chamando,” ela disse, com a voz medida, como quem testa o terreno. “Você não ouviu?”
Alfa Xavier não ofereceu resposta. Nem uma palavra. Nem mesmo um piscar de olhos.
No espelho lateral do carro, Cecilia notou o desespero crescente de Cici.
A mulher abriu a porta e saltou do veículo, tropeçando levemente em seus sapatos de grife enquanto começava a correr atrás do carro de Alfa Xavier.
Uma mão segurava o telefone junto ao ouvido, presumivelmente discando para Alfa Xavier em pânico.
A cena poderia ser risível para um observador externo—exceto pelo fato de que Cecilia estava sentada ao lado de um homem cuja sanidade parecia estar por um fio.
Cici os perseguiu até os portões de ferro da propriedade, seus gritos ficando mais frenéticos à medida que o carro avançava. Para qualquer espectador, pareceria um colapso emocional completo.
Luna Dora, no entanto, não se mexeu. Ela permaneceu sentada em seu veículo, braços cruzados no colo, olhar fixo à frente.
Ela não instruiu seu motorista a seguir nem dedicou um único olhar de preocupação a Cici. Era como se toda a cena não tivesse nada a ver com ela.
Quando o carro desapareceu pelos portões, Cici caiu na beira da estrada. Seu rosto se contorceu de fúria enquanto ela olhava para a silhueta encolhendo do veículo. Seu ciúme era inconfundível, sua raiva descontrolada. Ficava claro que ela se sentia ameaçada—humilhada.
Ela passou dias tentando manter Alfa Xavier ao seu lado, apenas para vê-lo partir novamente com Cecilia. Em sua mente distorcida, isso devia parecer uma reconciliação.
Ao saírem da propriedade, nem Cecilia, nem Alfa Xavier perceberam que uma van havia parado nas matas próximas. Saiu devagar quando o carro deles passou, seguindo a uma distância calculada.
Três minutos depois, a quilômetros de distância, Alfa Sebastian recebeu uma mensagem de voz em sua linha criptografada: "A Srta. Cecilia foi sequestrada pelo marido. Estou seguindo eles agora. Você quer que eu intercepte e a resgate?"
A testa de Alfa Sebastian se franziu. Ele parou, ponderando a situação em silêncio.
O estado mental de Alfa Xavier era instável—intervir muito cedo poderia provocar algo pior.
Após um momento, ele enviou uma resposta,
"Continue seguindo eles."
Um instante depois, um simples emoji de "OK" apareceu na tela dele.
A caçada havia começado.
Cecilia
Enquanto isso, eu segurava o cinto de segurança com ambas as mãos, meus nós dos dedos brancos contra o couro escuro.
O velocímetro já havia passado dos 220 km/h—e continuava subindo.
Meu coração batia forte contra as costelas, acompanhando o rugido do motor.
O suor acumulava na nuca, frio e cortante.
Lá fora, o mundo se transformava em borrões—árvores, placas, guardrails—desaparecendo em uma pressa vertiginosa que eu não conseguia processar.
"Você poderia ir mais devagar?" perguntei, tentando manter minha voz estável. Calma. Sem confronto.
Eu sabia que não era sábio provocá-lo quando ele estava assim.
Os lábios de Xavier se curvaram em algo que parecia um sorriso, mas não era. Era afiado, frio e longe de ser gentil.
"Está com medo?" ele perguntou, com os olhos fixos na estrada.
Minha mente corria por possíveis rotas de escape.
Estranhamente, a primeira pessoa que pensei em chamar não foi a polícia—foi o Alfa Sebastian, aquele Alfa aparentemente onipotente que continuava aparecendo quando eu precisava de ajuda. Mas por que ele me resgataria de novo? O que eu era para ele?
"Em quem você está pensando?" A pergunta de Alfa Xavier cortou meus pensamentos, uma tensão clara em sua voz.
Olhei para ele. "Estou me perguntando quando você vai parar o carro. E se ficarmos sem gasolina? Como vamos voltar?"
Deliberadamente levando a conversa para preocupações mais mundanas.
Alfa Xavier ficou em silêncio novamente.
Cuidadosamente, coloquei minha mão na bolsa e peguei um celular antigo. O celular que Alfa Xavier havia apreendido antes era novo — eu mantinha dados importantes no antigo, então não me esforcei muito para recuperar o novo.
Em vez de ligar para o Alfa Sebastian, enviei minha localização para Harper a cada cinco minutos. Mas não sei exatamente qual mensagem foi enviada.
Passamos pelo pomar, passamos mais uma hora na rodovia, atravessamos uma área semi-rural, depois uma pequena cidade... Continuamos dirigindo para o desconhecido até que perdi completamente o sentido de onde estávamos.
Depois de quase três horas, já passava das 21h, eu só esperava que ficássemos sem gasolina.
Eventualmente, o carro engasgou até parar no pé de uma montanha, a quilômetros da civilização. Com a primavera apenas começando, o ar noturno vibrava com insetos e sapos coaxando. Ao olhar para fora, vi apenas escuridão, com pequenos pontos de luzes distantes. Era isso? Ele realmente estava planejando me matar?
"Agora somos só nós", Alfa Xavier disse, abrindo a janela e acendendo um cigarro. No brilho intermitente alaranjado, seu rosto marcante e bonito aparecia e desaparecia. Ele deu longas tragadas, afrouxando a gravata com uma mão, passando negligentemente a outra pelo cabelo preto.
"E agora?" perguntei, soltando um suspiro profundo, resignada ao que quer que viesse a seguir.
Alfa Xavier soltou anéis de fumaça enquanto me observava. Na luz fraca, ele captou minha beleza, o jeito como meu vestido em tom de nude se ajustava às minhas curvas...
Ele se inclinou mais perto, seu hálito com cheiro de fumaça quente contra meu rosto. "Acho que o motivo de você estar sendo tão fria comigo é que não temos filhos."
Meu sangue gelou.

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