Cecilia
Consegui esboçar um sorriso que mais parecia uma careta.
Quem em sã consciência gostaria de participar de uma competição como aquela?
"Será que não posso entrar em algo... melhor?" perguntei, minha voz pequena e vulnerável.
"Claro que sim," respondeu Alfa Sebastian sem hesitar, acenando com absoluta certeza.
O sorriso dele transformou suas feições habitualmente severas, seus olhos brilhando com uma calorosa afeição enquanto falava com aquela voz rica e profunda que me lembrava uísque envelhecido. "Você pode entrar no que quiser."
Estava me segurando apenas pela força de vontade, determinada a não desmoronar e dar a alguém o prazer de me ver chorar.
Mas nesse momento, percebi que podia me permitir essa fraqueza. Eu podia ser frágil. Eu podia ser confortada.
Algo quente e agridoce emergiu lá do fundo, derrubando as paredes que construí para me proteger.
Minha visão ficou embaçada pelas lágrimas. Deixei minha guarda baixar completamente, sem mais me preocupar em parecer forte.
Encostei-me nele, liberando silenciosamente todas as emoções que vinha reprimindo.
Entendendo minha necessidade de manter a dignidade, Alfa Sebastian tirou o paletó e o colocou sobre minha cabeça, me protegendo dos olhares curiosos enquanto me guiava para fora do restaurante.
No carro, meus ombros continuaram a tremer silenciosamente.
As emoções são como a maré—uma vez liberadas, não retrocedem rapidamente. Elas vêm em ondas, exigindo completar seu curso natural antes de retornar a águas calmas.
Não sei quanto tempo se passou antes que eu finalmente recuperasse a compostura.
Quando a tempestade emocional passou, senti-me mais leve, livre de cargas. O silêncio ao meu redor era tranquilo. Percebi que ainda estava sentada no carro, abraçando...
Espera—abraçando?
Abraçando!
Minha consciência despertou completamente.
Então eu vi—meus braços estavam envoltos em sua cintura! Meu rosto pressionado contra seu peito!
Eu estava segurando-o exatamente como o travesseiro de corpo com o qual eu me aninhava todas as noites—com uma facilidade natural e uma ousadia chocante. O resultado foi… problemático.
Meus olhos se moviam nervosamente enquanto eu considerava minhas opções.
Deveria soltá-lo casualmente e me sentar?
Ou deveria fingir que estava dormindo, esperar ele me acordar e então agir como se não tivesse ideia do que aconteceu?
A segunda opção parecia viável. Afinal, eu não tinha adormecido durante nossa viagem de negócios e acabado nos braços dele? Ele não mencionou nada naquela ocasião.
Enquanto eu ponderava como lidar com essa situação embaraçosa, uma voz veio de acima de mim.
"Pare de pensar demais. Vai escurecer antes de você decidir," ele disse, gentilmente acariciando minha cabeça.
"Vamos comer primeiro. Você pode me abraçar de novo depois do jantar."
Congelei completamente, a vergonha espalhando-se da cabeça aos pés.
Sebastian
Cinco minutos depois, Cecilia estava sentada à minha frente em uma sala de jantar privativa. O restaurante, com estilo de pátio, era ideal para encontros íntimos—silencioso o suficiente para ouvir o murmúrio da corrente artificial lá fora. O ambiente era sereno e elegante.
Eu fiz o pedido enquanto ela estava ali, aparentando estar calma, mas irradiando uma ansiedade tão intensa que eu quase podia senti-la. Seu coração estava acelerado, traindo a fachada tranquila que ela tentava manter.
[Ela é adorável quando está nervosa,] Soren comentou, claramente se divertindo com o desconforto dela.
"Você quer camarão?" perguntei casualmente.
"...Sim," ela respondeu, com o coração dando um salto ao se apressar para responder.
"Você prefere crème brûlée ou panna cotta de framboesa para a sobremesa?"
"...Os dois—"
"Você quer os dois?" Levantei uma sobrancelha.
Ela claramente queria dizer "qualquer um está bom", mas assentiu em vez disso. "Uhum."
Pedi seis pratos e então olhei para ela. Cecilia fingia estar interessada na paisagem lá fora, tomando pequenos goles de água. Seu nervosismo era tão agudo que seus dentes batiam no copo.
"Aquele copo—" comecei.
Ela olhou para o copo com uma expressão de confusão. "O quê? O que há de errado com o copo?"
"Não é comestível," afirmei com uma seriedade deliberada, como se estivesse explicando algo para uma criança que tenta comer pedras do chão.
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