Marcada o muerta La Luna que él nunca quiso romance Capítulo 266

266: Capítulo 266: El engaño de la ceremonia del té

El punto de vista de Ivy

Pasaron varios días antes de que llegara el anuncio: la segunda Prueba de Luna pondría a prueba nuestras habilidades de etiqueta.

—No creo que me vaya bien —confesó Beth, practicando su reverencia frente al espejo de mi dormitorio—. Nunca recibí clases formales. Solo lo que mi madre se las apañó para enseñarme entre sus turnos.

—Podría ayudarte con algunas técnicas —ofrecí, acomodando a Felix mientras dormía plácidamente en mis brazos.

Beth se giró, con los ojos iluminados de esperanza. —¿De verdad me enseñarías? —. Cuando asentí, la curiosidad brilló en su rostro. —¿Espera, de verdad sabes de etiqueta?

La ironía no se me escapaba. Por supuesto que sabía de etiqueta. Mi padre me había metido esas lecciones en la cabeza desde el momento en que pude caminar correctamente. Las futuras Lunas necesitaban dominar el arte de la reverencia, de servir el té, del manejo adecuado de los cubiertos y de cualquier otro ritual tedioso que conllevaba el puesto.

Mientras otros niños pasaban los días corriendo por los prados y trepando a los árboles, yo hacía equilibrio con libros en la cabeza y practicaba cómo caminar como una pequeña y correcta Luna en entrenamiento. Todo ese esfuerzo, todos esos años de preparación, y mi propio padre ni siquiera pudo asistir a mi funeral cuando morí.

Pero regodearme en el pasado no servía de nada ahora.

Poniéndome de pie con una sonrisa ensayada, dije: —He aprendido una o dos cosas a lo largo de los años. Vamos, deja que te enseñe.

Esa tarde se convirtió en un curso intensivo de comportamiento aristocrático. Al anochecer, los movimientos de Beth habían pasado de torpes a gráciles, y parloteaba emocionada sobre sus planes de práctica para las próximas semanas.

Cuando llegó la fecha de la prueba, me sentí sorprendentemente tranquila. Mi estrategia era sencilla: hacer las tareas a trompicones, derramar un poco de té, olvidar qué tenedor iba en qué sitio, quizá encorvarme durante los segmentos formales. Bastante fácil para quedar fuera de la competición por torpeza.

Además, aunque de alguna manera avanzara, ahora siempre podía retirarme por completo de la competición.

El gran salón de baile de la finca bullía de energía nerviosa mientras las concursantes se reunían, susurrando frenéticamente sobre los ángulos correctos de las reverencias y los protocolos del plato de ensalada. La tensión era tan densa que se podría cortar con el cuchillo de la mantequilla con el que probablemente nos evaluarían.

Apreté la mandíbula para evitar que se me escapara algún comentario sarcástico. Aplomo y refinamiento. Como si esas cualidades le hubieran importado algo durante mi verdadero mandato como su Luna. Había dedicado cinco años a encarnar el ideal de la Luna perfecta, ¿y qué me gané con ello? El encarcelamiento, la muerte durante el parto y el privilegio de verle buscar a mi sustituta.

—Su desempeño se medirá en cuatro áreas —continuó Caleb—. Protocolos de la ceremonia del té, procedimientos de una cena formal, técnica de baile de salón y aptitud para la conversación. Cada categoría recibe una puntuación individual, y las participantes con los resultados combinados más bajos serán descalificadas.

Los organizadores nos dividieron en grupos de diez, que rotarían por diferentes estaciones de prueba situadas en el perímetro del salón de baile. Sentí un gran alivio al descubrir que a Beth le había tocado en mi grupo, lo que me permitiría ofrecerle una guía sutil si era necesario.

Nuestra primera parada fue la estación de la ceremonia del té. Una elegante mesa exhibía delicadas tazas de porcelana, utensilios de plata pulida y recargados soportes de varios pisos cargados de sándwiches y pastelitos en miniatura. El tipo de servicio formal que yo había ofrecido innumerables veces durante mis años como Luna.

Observé a las primeras candidatas luchar durante el proceso con diversos grados de desastre. Una mujer casi hizo que la tetera se estrellara contra el suelo, otra olvidó el paso esencial de calentar primero las tazas, y una tercera cometió el pecado capital de añadir la nata antes de que el té se hubiera servido correctamente. Errores elementales que habrían provocado un ataque de histeria a mi instructora de etiqueta de la infancia.

Los movimientos familiares volvieron a mí automáticamente mientras observaba sus torpes intentos. Me picaban las manos por demostrar la técnica adecuada, por enseñarles cómo debía girar la muñeca al servir, cómo sujetar el asa delicada sin parecer torpe.

Pero eso no formaba parte de mi plan. Hoy, yo sería simplemente otra concursante que no lograba estar a la altura de las expectativas.