"Lembro-me de quando meu filho, Xingxing, nasceu. Eu não conseguia produzir leite direito por causa da desnutrição. Ele fez um arco e flechas, e, assim do nada, conseguia acertar pombos no alto das árvores e coelhos selvagens na montanha. Foi incrível," disse Guan Ailian entusiasmada, quase acordando o bebê, então rapidamente abaixou a voz.
"Nossos pais viram o jeito dele e ficaram preocupados que, com tanta inaptidão, ele não só não conseguiria realizar algo, como também não acharia uma esposa no futuro."
"Quando ele atingiu a idade apropriada, surgiu uma vaga de recrutamento militar na vila. Ele se alistou sem que nossos pais soubessem, e quem diria que ele passou direto na revisão política. Senti que ele se animou de repente após se registrar. Mais tarde, quando ele voltou pela primeira vez depois de servir no exército por dois anos, parecia uma pessoa diferente; estava muito melhor do que na infância. Naquela época, ele parecia apático, não era nada como uma pessoa viva."
Guan Ailian não tinha educação formal, suas palavras eram sinceras; ela falava com uma energia selvagem.
Quanto mais Li Suisui ouvia, mais estranho achava o homem que Guan Ailian descrevia. Ele não era nada parecido com o He Tingchuan que ela conhecia.
Embora He Tingchuan não fosse de muitas palavras, ele não era incompetente!
Sobre praticar artes marciais com um bastão de madeira, Li Suisui não achava estranho. Quando era pequena, costumava colocar pauzinhos na cabeça e fingir ser uma imperatriz, jogando um lençol sobre si mesma.
Depois de pensar por um tempo, ela perguntou: "Os pais dele não trataram bem o Tingchuan desde pequeno, ou ele passou por experiências traumatizantes, deixando marcas psicológicas?"
Guan Ailian balançou a cabeça. "Bom, não é assim que criamos nossos filhos no campo? Contanto que não passem fome ou frio, já está bom. Nunca o maltratamos. No segundo ano após me casar com seu irmão mais velho, seu pai até bateu no seu irmão com um malho."
Neste ponto, Guan Ailian riu novamente, "Deixa eu te contar, nossos pais tinham medo do Tingchuan, não ousavam sequer encostar nele."
Li Suisui ficou sem palavras.
O choque entre gerações era grande demais. Guan Ailian era uma pessoa direta com boas intenções, mas seu pensamento antiquado era difícil de mudar.
Vendo Li Suisui em silêncio, Guan Ailian achou que ela estava com sono, "Suisui, se você está com sono, deveria ir dormir agora. Você precisa acordar cedo amanhã. Se você acordar tarde, nossa mãe vai espalhar pela vila que o Tingchuan casou com uma preguiçosa. Depois, você não terá uma boa reputação na vila."
Já tendo passado por isso, Guan Ailian estava gentilmente aconselhando Li Suisui.
Lily também queria dormir, mas o quarto estava muito quente e havia muitos mosquitos. Ela simplesmente não conseguia pegar no sono.
Do lado de fora da casa...
He Qingyuan e He Tingchuan também não conseguiam dormir. Os dois irmãos estenderam uma esteira de palha no chão e se deitaram. Fugui, o cachorro deles, veio correndo e se aninhou nos pés de He Tingchuan, ocasionalmente rolando no chão com as quatro patas para o ar.
Com o irmão mais novo finalmente em casa, He Qingyuan estava radiante. Desde que o irmão atingiu a maioridade, era a primeira vez que dormiam juntos novamente. Quando seu irmão era criança, não era muito de falar e tinha um comportamento calmo. Agora, ele estava cheio de vida e energia.
He Qingyuan não resistiu a ter uma conversa sincera com o irmão. "Você não vai fazer uma festa de casamento? Sua esposa sabe disso? Ela tem alguma objeção?"
"Ela não tem objeções. Discutimos isso," respondeu calmamente He Tingchuan. Ele estava deitado com as mãos sobre a barriga, imóvel como se fosse uma tábua de madeira, um hábito que sempre teve.
He Qingyuan tentou imitar a posição de dormir do irmão quando eram crianças, mas acabava se mexendo e chutando depois de um tempo.
Ele controlou seus pensamentos, "você já não é tão jovem, talvez em alguns anos, você se aposente."
Após uma pausa, falou com seriedade, "agora você tem sua própria família, não vai demorar muito para ter seu próprio lar também. Discutimos isso com sua cunhada. Esta casa foi construída com o dinheiro que você enviou. Nós, como casal, não podemos ocupar ela pra sempre. Planejamos construir uma casa naquele terreno perto da entrada da vila. Quando você voltar, nos mudaremos para lá. Mas seus pais podem não querer morar conosco, provavelmente vão preferir viver com você."
He Qingyuan conhecia bem o temperamento dos pais. Eles não gostariam de se mudar para uma casa de campo com ele; certamente iriam preferir ficar nesta casa.
Os olhos de He Tingchuan eram profundos e tranquilos como um lago sereno. Ele olhou para o teto e com uma voz profunda e rouca disse, "irmão mais velho, você tem cuidado dos nossos pais todos esses anos, não tem sido fácil."
"Isso não é verdade," He Qingyuan afirmou honestamente, "Nossos pais ainda são jovens, não precisam que ninguém cuide deles. Na verdade, eles ainda me ajudam muito. O dinheiro que você envia também ajuda nas despesas das crianças."
Para falar a verdade, como irmão mais velho, ele se sentia um pouco inútil comparado ao irmão mais novo. Não chegava nem perto de ser tão bom quanto ele.
"Embora isso seja verdade, ter um filho por perto sempre dá uma sensação de segurança a um casal de idosos," disse He Tingchuan.
Ele soltou uma risada desajeitada, "Parece que você está mais humano agora que está casado."
Era a primeira vez que os dois irmãos tinham uma conversa tão longa desde a infância. Naquela época, quando ele queria conversar com o irmão mais novo, este fingia que não ouvia e o ignorava completamente.
Ele se lembrou de uma vez em que um garoto travesso na vila chamou o irmão mais novo de tolo, e ele entrou numa briga feia defendendo-o. No final, não conseguiu derrotar o outro lado. Acabou com o rosto todo machucado, mas então seu irmão encarou diretamente os culpados e os derrotou.
Depois desse incidente, os garotos travessos da vila nunca mais tiveram coragem de falar besteira; davam um jeito de sair do caminho quando viam seu irmão mais novo.
Ao pensar nesses velhos tempos, um sorriso caloroso surgiu no rosto de He Qingyuan. Ninguém que antes chamava seu irmão de tolo teria alguma chance contra ele agora. Ele estava orgulhoso de ter um irmão assim.
De repente, um som seco de "ploc" ecoou vindo lá de dentro, como se alguém estivesse espantando um mosquito.
"No interior tem muito mosquito. Nossa cunhada deve não estar acostumada ainda," comentou He Qingyuan.
Antes mesmo de terminar de falar, percebeu um movimento do irmão, He Tingchuan. Antes que pudesse reagir, o outro já havia saído do pátio.
He Qingyuan rapidamente o seguiu. Ao chegar no portão, percebeu que não conseguia ver nada devido à escuridão total. Supôs que o irmão tivesse ido ao banheiro e voltou para a sala de estar.
Alguns minutos depois, He Tingchuan retornou, segurando um punhado de artemísia.
Ao ver essa cena, caiu a ficha para He Qingyuan. Será que seu irmão vai espantar os mosquitos com fumaça?
Quando foi que seu irmão ficou tão atencioso?
Com uma expressão de espanto, He Qingyuan encarou o irmão, seus olhos surpresos quase pulando para fora.
Será que seu irmão está possuído?

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: Marido Militar Poderoso: A Esposa Substituta
Se diz q é leitura gratuita, porém não condiz....