No momento em que os pratos foram servidos, Hu Qiaomei avançou como uma bandida, enchendo a tigela às pressas com porco cozido.
Hu Qiaozhen puxou discretamente a manga da irmã, o rosto corado de vergonha, enquanto a lembrava.
"Irmã, você já colocou bastante na sua tigela. Termina isso primeiro antes de pegar mais. A senhora Shen e a senhora Li nem começaram a comer ainda."
Hu Qiaomei não parou o que estava fazendo. "As famílias delas têm dinheiro, não vai faltar carne pra elas."
Hu Qiaozhen ficou sem palavras.
Xuanxuan e Yueyue ficaram chocadas, até esqueceram de começar a comer. Foi Su Haiyang quem reagiu mais rápido, pegando um pedaço para si, para Xuanxuan e para Yueyue. Quando pensou em pegar para a mãe e para Li Suisui, já não restava nenhum pedaço na tigela.
Li Suisui não gostava muito de carne e também não tinha vontade de disputar comida com Hu Qiaomei. Ela pegou um pedaço de peixe, mas achou o gosto estranho, então provou a carne das vagens. Como esperado, também estava estranha.
Tudo tinha gosto de carne rançosa.
Nada surpreendente, considerando o calor e a falta de refrigeração. Como a carne não iria estragar?
Ela estava prestes a avisar as crianças quando ouviu Shen Xiulan dizer: "Tem algo errado com essa carne, parece meio estragada."
Li Suisui assentiu. "Também achei, deve ser por causa do calor."
Ela se virou para as crianças e orientou: "Não comam os pratos, comam os pães no vapor, vou servir sopa pra vocês."
As crianças estenderam as mãos obedientemente para pegar os pães.
Shen Xiulan também se apressou em avisar discretamente os três filhos.
Hu Qiaomei, ao ouvir a conversa, mal conseguia segurar o riso.
"A carne estragou, né? É claro que vocês, tão finos, não vão querer comer. Comer comida podre pode até dar intoxicação alimentar. Eu, por mim, não me importo, posso comer. Se sobrar, levo tudo pra casa", disse.
Li Suisui não lhe deu atenção; vendo que todos os outros continuavam comendo felizes, não disse mais nada.
Ela pensou que não podia impor sua visão aos outros só porque vivia com conforto. Ela tinha o privilégio de recusar carne estragada, mas os outros, que comiam carne só uma vez por ano, certamente não pensariam da mesma forma. Podiam até achar que ela era sensível demais.
Então, decidiu simplesmente não comer a carne e não impedir os outros.
Ela olhou para Hu Qiaozhen, sentada à sua frente, e pensou um pouco antes de dar uma dica.
"Você está grávida. Talvez seja melhor ficar só com pão e sopa, em vez de comer carne", disse.
Antes que Hu Qiaozhen pudesse responder, Hu Qiaomei se meteu.
"A gente do interior não é tão cheia de frescura quanto você."
Depois se virou para a irmã. "Qiaozhen, pode comer, não se preocupa, não vai te fazer mal. Olha esse monte de gente comendo. Quem disse que a carne está estragada? Pra que esse drama todo?"
Hu Qiaozhen ficou tentada, mas o pensamento da gravidez a conteve. Afinal, estava prestes a dar à luz e não podia correr riscos.
Se fosse mesmo verdade que estava esperando gêmeos, seria muito valorizada pelo marido e pelos sogros — uma notícia dessas traria uma alegria enorme para todos.
Hu Qiaomei lançou um olhar de reprovação e disse: "Se não quer comer, então não come. Parece que está destinada a ter uma vida apertada, comendo só pão."
Como apenas a família de Hu Qiaomei estava interessada nos pratos, eles não precisaram disputar. Comeram com gosto, os lábios todos engordurados. Depois, mandaram a filha de volta para casa para buscar algumas tigelas. O resto da comida foi todo colocado nas tigelas novas.
No final, Hu Qiaomei virou-se para a irmã e disse: "A diretora Tan e a filha dela são médicas. Pra que você vai ao hospital? Por que não pede pra elas te examinarem?"
Hu Qiaozhen mostrou bom senso ao responder: "Elas já têm tantos problemas em casa, com certeza não teriam tempo pra ver meu caso."
Hu Qiaomei lançou um olhar feroz para a irmã mais nova e falou com irritação: "Faz o que quiser! As suas ideias nunca servem pra nada."

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: Marido Militar Poderoso: A Esposa Substituta
Se diz q é leitura gratuita, porém não condiz....