Niu Hecao e o filho ficaram tão constrangidos que queriam se enfiar num buraco de rato. Ao ver que ninguém se levantava para intermediar, Ma Yuejie voltou o olhar para He Guozhi.
Normalmente, ele o chamaria de "tio", mas agora seu tom ficou doce como mel. Com um sorriso bajulador, disse: "Tio, será que o senhor poderia tentar colocar um pouco de juízo na esposa do meu primo? É verdade que minha mãe e a esposa do Ma Hao erraram, e eu peço desculpas em nome delas. Eu pago uma refeição para todo mundo num restaurante, só não levem isso tão a sério. Afinal, nada aconteceu de fato, não é? Somos todos família, e devemos manter contato. Se isso virar um escândalo, as pessoas vão rir da nossa cara se ficarem sabendo."
O rosto de He Guozhi continuou sério enquanto ele respondia: "Eu não posso intermediar isso. Minha nora foi realmente injustiçada. A menos que ela diga que perdoa, ninguém pode falar por ela."
He Guozhi sabia muito bem de que lado estava. Quanto àquela história de "emprestar uma semente", mesmo que sua nora tivesse concordado, ele jamais teria permitido. Ele conhecia muito bem o tipo de gente que havia na família do cunhado. Se seu filho mais novo tivesse se envolvido com a esposa de Ma Hao e gerado uma criança, a família deles nunca mais teria paz.
Se Ma Hao não podia ter um filho, Niu Hecao poderia muito bem ter arranjado para que o filho de Ma Yuejie fosse adotado por Ma Hao. Mas, em vez disso, ela colocou os olhos em He Tingchuan. Ele não era cego para não enxergar a armação por trás disso. A família Ma o tratara como um idiota, então por que ele deveria lhes dar qualquer respeito?
O restante da família compartilhava dos sentimentos de He Guozhi. Eles estavam unidos, todos concordando que Li Suisui havia sido injustiçada, e que aquilo não era algo que pudesse ser resolvido com um simples pedido de desculpas.
Guan Ailian, em especial, foi quem mais sentiu empatia. Se Niu Hecao tivesse procurado o marido dela, ela já teria invadido a casa dos Ma e virado o fogão deles de cabeça para baixo.
Ao perceber que ninguém estava disposto a suavizar a posição ou falar em seu favor, Niu Hecao cobriu o rosto e começou a soluçar. "Isso foi tudo culpa minha. Suisui, se você ainda está com raiva, eu me ajoelho e bato a cabeça no chão para pedir perdão, está bem?"
Enquanto falava, suas pernas cederam, e ela começou a se ajoelhar. He Tingchuan puxou Li Suisui rapidamente para o lado, colocando-se à frente dela, com a voz fria e severa. "O que você está fazendo?", exigiu ele.
Niu Hecao, com lágrimas e catarro escorrendo pelo rosto, soluçou: "Eu errei antes. Estou me ajoelhando para pedir desculpas."
Li Suisui espiou por trás de He Tingchuan, com a voz tingida de irritação. "Não faça isso. Eu não consigo lidar com um gesto desses. É demais."
He Guozhi, igualmente chocado com o comportamento descarado de Niu Hecao, fechou a cara e rosnou: "Yuejie, levante sua mãe! O Ano-Novo está chegando. Tingchuan e Suisui finalmente voltaram para casa, e a casa está cheia de alegria. O que é isso de ficar chorando e se curvando?"
Guan Ailian entrou na conversa: "Exatamente! Todo mundo quer sorte no Ano-Novo. O que vocês dois estão fazendo?"
No interior, as pessoas eram supersticiosas. Considerava-se má sorte ter alguém chorando e se lamentando dentro de casa, especialmente quando ninguém tinha morrido. Qual era o sentido de todo aquele drama?
Ma Yuejie não esperava que a mãe fizesse uma cena daquelas. Ao ver a raiva do tio aumentar, ele rapidamente puxou a mãe para ficar de pé, lançando-lhe um olhar de advertência enquanto a repreendia. "Mãe, o que você está fazendo? Se tem algo a dizer, é só dizer. Por que todo esse choro e essa ajoelhação?"
Niu Hecao esperava fazer uma cena, atrair os vizinhos e forçar He Tingchuan e Li Suisui a perdoá-la. Mas seu plano saiu pela culatra. Enxugando as lágrimas, ela tentou explicar: "Eu só queria pedir desculpas à Suisui. Acabei me exaltando. Não tive a intenção de amaldiçoar ninguém. Por favor, não levem isso a sério."
A testa de He Tingchuan se franziu, sua voz baixa e séria.
"Suisui e eu já nos mudamos e nos separamos dos nossos pais. Não vamos nos envolver nem interferir nas relações entre vocês, os mais velhos. Da mesma forma, também não vamos manter nenhum contato com vocês daqui em diante."
Ao ouvir isso, Niu Hecao ficou imediatamente alarmada. Se não fosse pelas capacidades de He Tingchuan, por que ela se daria ao trabalho de se aproximar da família He? O motivo de ela estar se rebaixando e pedindo desculpas não era justamente porque precisava da ajuda de He Tingchuan? Se He Tingchuan cortasse os laços com a família dela, essa viagem não teria sido em vão?
Quando ela estava prestes a falar, Ma Yuejie se adiantou, adotando um tom como se fosse o chefe da família. "Tingchuan, eu entendo que você e a Suisui estão chateados agora, e que essas palavras foram ditas no calor do momento. Não se preocupe, não vou levar isso a sério. Quando vocês esfriarem a cabeça, podemos nos sentar e conversar com calma."
A posição de He Tingchuan estava clara, e Ma Yuejie não precisava se apressar. Afinal, He Tingchuan raramente voltava a Pequim e, mesmo que eles se dessem bem, dificilmente teriam muito contato. Enquanto a relação não fosse completamente rompida, e os outros soubessem da ligação dele com He Tingchuan, isso já bastaria quando ele precisasse de ajuda.

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: Marido Militar Poderoso: A Esposa Substituta
Se diz q é leitura gratuita, porém não condiz....