Na manhã seguinte, uma espessa neblina de inverno cobria tudo. Depois do café da manhã, Li Suisui e He Tingchuan foram à casa do chefe da aldeia, onde a família ainda tomava a refeição da manhã.
Quando o casal disse que pretendia doar dinheiro para a construção da estrada, o chefe da aldeia ficou radiante. Ele largou imediatamente os hashis e a tigela, exclamando: "Esperem um instante, vou trocar de roupa. Vamos agora mesmo à cidade falar com os funcionários."
O chefe da aldeia já tinha ouvido falar do plano de He Tingchuan de financiar a construção da estrada. Animado com a notícia, ele até havia ido à cidade para comunicar o assunto. No entanto, meses haviam se passado sem nenhum progresso, e o prefeito já estava ficando impaciente. Ainda ontem, durante uma reunião, o prefeito o repreendera publicamente diante dos outros chefes de aldeia, acusando-o de espalhar boatos falsos e fazer promessas vazias.
Desanimado, o chefe da aldeia voltou para casa na noite anterior e acabou ouvindo sobre o mal-entendido na família He. Ele tinha planejado visitá-los depois do café da manhã para esclarecer a situação, mas o casal chegou primeiro.
"Não precisa ter pressa, termine de comer primeiro", sugeriu He Tingchuan com educação.
O chefe da aldeia riu: "Não precisa. A visita de vocês hoje me deixou mais satisfeito do que dez tigelas de arroz."
Depois de trocar de roupa, o chefe da aldeia pegou a bicicleta e partiu com o casal rumo à cidade.
Mal tinham saído, e a esposa do chefe da aldeia começou a espalhar pela aldeia a notícia da generosa doação do casal. Embora todos estivessem contentes, havia também um toque de inveja e amargura. Eles não conseguiam deixar de lembrar como, no passado, zombavam de He Guozhi por ter um filho "simplório".
Desde que o segundo filho da família He entrou para o exército, a sorte deles vinha melhorando sem parar. Eles até construíram uma casa nova de telhas. Depois que ele se casou, a prosperidade da família subiu a outro patamar, e eles se mudaram para uma pequena casa de estilo ocidental que podia ser vista de muito longe. Agora, não havia uma única pessoa nas aldeias ao redor que não soubesse da vida próspera da família He.
Enquanto isso, o chefe da aldeia pedalava pela estrada, enchendo He Tingchuan e Li Suisui de elogios por sua grandeza de espírito, ao mesmo tempo em que, de forma sutil, tentava agradá-los. "Vocês dois são os únicos da nossa cidade que enriqueceram lá fora e ainda se lembram de suas raízes. Hoje em dia é raro ver jovens com essa consciência. Se a família de vocês tiver algum problema, é só pedir aos seus pais que venham me procurar. Eu levo o assunto aos funcionários da cidade por vocês."
Ele continuou: "E quanto ao contrato do açude e dos morros do seu irmão e da sua cunhada... bem, muitos moradores ainda têm suas reservas. Eles querem assumir, mas têm medo de perder dinheiro. Vivem me pressionando para aumentar o valor do contrato, mas eu me mantive firme."
Se o contrato fosse para He Qingyuan, He Tingchuan financiaria o conserto das estradas. Mas, se fosse para outra pessoa, será que ele ainda contribuiria? Qualquer um sabia fazer essa conta. Os moradores prosperando e as estradas sendo construídas eram conquistas que fariam bonito para ele, para o prefeito e até para os superiores da cidade. Seria algo de que se gabar até na capital da província.
Diante dos outros chefes de aldeia, ele poderia manter a cabeça erguida com orgulho.
A expressão de He Tingchuan permaneceu calma, distante, mas educada. "Obrigado pela sua preocupação."
O chefe da aldeia já estava acostumado havia muito tempo com o semblante indecifrável de He Tingchuan. Sabendo que He Tingchuan não era homem de muitas palavras, ele não esperava nenhum elogio dele. Além disso, como um simples chefe de aldeia, ele dificilmente estava em posição de ser bajulado por alguém como He Tingchuan. Se fosse o caso, era ele quem deveria tentar agradar He Tingchuan.
Para dizer a verdade, ele apenas tinha tido sorte de ser o chefe da aldeia de He Tingchuan, o que lhe dava o privilégio de trocar algumas palavras com aquele homem. Depois que se aposentasse, se seu filho ou outra pessoa seria eleito como o próximo chefe da aldeia dependeria inteiramente de em quem He Tingchuan votasse.
O chefe da aldeia já tinha entendido tudo.
Ele tomou a palavra: "É meu dever ajudar. Se vocês tiverem qualquer problema no futuro, é só me procurar. Vou dar um jeito de resolver para vocês."


Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: Marido Militar Poderoso: A Esposa Substituta
Se diz q é leitura gratuita, porém não condiz....