Eliana se virou e semicerrou os olhos para Laura, que se aproximava lentamente dela e que arquejou de maneira exagerada. "E-Ellie? É você? Ah, por que está aqui? Será que... o Aidan te tirou da cadeia só para você poder doar o fígado para mim?" Então, ela se inclinou para mais perto de Eliana e zombou sem dó em seu ouvido: "Minha prima querida, você deve estar arrasada por ser tratada assim pelo homem que mais ama no mundo. Que tristeza."
Em seguida, passou os braços em volta da prima em um abraço 'reconfortante', mas Eliana franziu o rosto e imediatamente a empurrou. "É melhor sair de perto de mim e ficar o mais longe possível."
Mesmo que Eliana não a tivesse empurrado com tanta força, Laura se jogou no chão e soltou um grito de dor, como se tivesse se machucado sério.
Um funcionário que estava por perto saiu correndo para ajudá-la a se levantar, mas ela continuou no chão e olhou para a prima com lágrimas nos olhos. Gritou: "P-por que você fez isso comigo, Ellie? Eu... eu só queria te abraçar... Faz tanto tempo que não te vejo..."
"Você só queria me abraçar?" Eliana bufou, incrédula com a coragem de sua prima astuta. "Desculpa, mas te desgosta."
Assim que disse isso, ela ouviu seu nome ser pronunciado de forma incisiva e ameaçadora. "Eliana". Antes que pudesse perceber, ela se viu sendo jogada no chão por Aidan, que de alguma forma conseguiu vir correndo. Então, ele caminhou até Laura para ajudá-la a se levantar.
"A-Aidan, por favor, não leve a Ellie a mal", choramingou a mulher num tom lamentável. "Eu caí não porque ela me empurrou, mas porque fui desajeitada e perdi o equilíbrio. Por favor, não culpa a Ellie por causa disso. Eu te imploro, Aidan." Em seguida, ela foi até a prima para ajudá-la, mas, quando estava prestes a fazer isso, Eliana se levantou sozinha e deu dois passos para trás. "Não me aproxima", advertiu em voz baixa.
Laura mordeu o lábio como se tivesse sofrido uma injustiça. "Ellie, por favor, sei que você acha que eu sou repugnante e tudo mais, mas eu realmente não quis fazer isso... Eu... eu não fiz o que fiz naquela época de propósito... Por favor, Ellie, você tem que acreditar em mim..." Ela não pôde deixar de soluçar de leve enquanto falava com uma voz rouca.
"Você não tem direito nenhum de chamar alguém de repugnante quando claramente é a pessoa mais repugnante de todas", disse Aidan a Eliana com desdém, deixando-a indignada. Já fazia tanto tempo que ela era injustiçada. Por que ainda estava se segurando e deixando os outros pisarem nela?
Laura balançou a cabeça vigorosamente enquanto puxava o braço de Aidan. "Aidan, por favor, não fala assim da Ellie."
Eliana não pôde deixar de rir por dentro com aquilo. 'Por que é que eu nunca notei como ela é uma atriz nata? É tão boa que consegue um Oscar fácil... Que pena que só atua na frente do Aidan e de mais ninguém', pensou.
O homem não pôde deixar de franzir o cenho levemente com o olhar irritado que Eliana lançava a Laura. Ele não conseguia acreditar que ela continuava sendo tão arrogante e orgulhosa depois de tudo que tinha feito. Quem ela achava que era?
"Robert, tranque a Eliana no porão para ela refletir sobre o quanto é um ser humano horrível."
A mulher arregalou os olhos na mesma hora. "Que direito você tem de fazer isso?", argumentou. "É crime prender as pessoas contra a vontade delas, sabia?"
O homem soltou um suspiro. "Mas..."
Eliana o tranquilizou: "Está tudo bem. Fiquei tanto anos presa que isso não é nada, sério. Pode voltar agora. Vou ficar bem, não precisa me preocupar."
"Senhorita Harvey, tem um telefone na parede. Você pode usar para me ligar assim que, hum... tiver refletido sobre as suas ações e estiver pronta para admitir que errou", informou Robert sem jeito antes de sair.
E assim, a mulher se viu sozinha em uma sala que instantaneamente mergulhou na escuridão. Ela estendeu o braço para tatear as paredes e, quando acabou, sentou-se encostada em uma delas, abraçando os joelhos com força. Não tinha medo do isolamento, pois estava acostumada a ficar trancada sozinha.
Entretanto, considerando os acontecimentos recentes, a privação de comida e o trabalho forçado no dia anterior, a quantidade de sangue perdida quando cortou os pulsos e o banho de chuva que tomou... Eliana não podia deixar de se sentir extremamente cansada, faminta e sonolenta.
Além disso, ela não conseguia se esquentar, não importava o quanto abraçasse o próprio corpo. Logo, se viu com a testa pressionada contra os joelhos, quase adormecida.
Depois de Deus sabe quanto tempo, a porta do porão foi aberta de repente, e ela semicerrou os olhos ligeiramente, vendo uma figura parada ali...

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