Eles perceberam que se o problema atual fosse resolvido com sucesso e a empresa recuperasse a estabilidade, isso poderia levar à reintegração de York e Estelle poderia perder sua única vantagem. Isso tornaria significativamente mais difícil para ela retomar o controle da empresa no futuro.
Antes que Estelle pudesse responder, Melody interveio ansiosamente na conversa, "Cristofer, não se esqueça que a empresa é o resultado da fusão do Grupo Hudson e do Grupo Hans. Ao nos ajudar, você estaria preservando o legado de seus pais. Além disso, você e Gretchen estão prestes a se casar. Você se tornará família..."
Interrompendo-a, Cristofer cortou friamente, "Não serei família de Gretchen nem sua". Seu tom se tornou decidido. "Parece que precisamos resolver isso de uma vez por todas. A menos que Gretchen concorde em doar seu pulmão para Estelle, não moverei um dedo para ajudar a empresa. Francamente, não me importo se a empresa falir ou não."
"Mas Cristofer, você não se preocupa com o Grupo Hans? Seus pais ficariam profundamente desapontados se soubessem..."
Cristofer riu e respondeu, "Se não fosse pelo bem de meus pais, se a empresa não existisse como resultado de seus incansáveis esforços, você acha que eu teria sobrevivido até agora?"
O rosto de Melody ficou pálido como um fantasma ao ouvir isso.
"Além disso", acrescentou Cristofer. "O karma é real. Espere e verá. Não vai demorar muito para que os malfeitores sejam punidos."
"O que você quer dizer?" Perguntou Melody, olhando fixamente para ele.
"Eu digo literalmente", afirmou Cristofer. "Aqueles responsáveis pelo acidente de carro que tirou a vida de meus pais, a morte da Sra. Moorsum, o alcoolismo de Yvonne e a septicemia de Yohan enfrentarão as consequências que merecem."
"Você não tem a audácia..."
"Bem, aliás, eu coletei provas suficientes", interrompeu Cristofer. "É hora de você e Gretchen responderem por suas ações."
Com essas palavras, ele se levantou e saiu rapidamente do escritório.
"Cristofer", Gretchen tentou persegui-lo, mas foi impedida pela intervenção de Melody.
"Fique aqui!" Rugiu Melody com raiva.
"Mas mamãe..."
"Você não vê a verdadeira natureza dele?" Exclamou Melody, com uma mistura de preocupação e frustração em sua voz. "Você esteve com ele por seis anos e ele ainda não tem a intenção de se casar com você. Ele não confia em você e tem te espionado secretamente."
As palavras de Melody deixaram Gretchen mais em pânico do que com raiva. Ela se voltou para sua mãe ansiosamente e perguntou: "O que devemos fazer agora, mamãe?"
Com uma expressão sombria, Melody permaneceu em silêncio, sem oferecer resposta.
Os olhos de Melody se iluminaram com um brilho vingativo apenas depois que Estelle saiu da sala. Ela falou com um tom venenoso: "Gretchen, parece que teremos que recorrer à nossa opção final".
****
Depois de sair do escritório, Cristofer se dirigiu a Vincent, que estava esperando do lado de fora. "Vamos embora".
Vincent olhou de volta para Estelle e sugeriu: "Sr. Hans, a Srta. Hudson também está saindo. Você não deveria esperá-la?"
Cristofer olhou para ele cansado, seus olhos refletindo fadiga. "Por que eu deveria esperá-la?", respondeu. "Para aguentar suas repreensões e indiferença?"
"Sr. Hans..."
"Esqueça. Vamos embora. Há alguma notícia de Frank?" Cristofer o instou enquanto começava a andar.
Vincent assentiu. "Sim. Apesar dos graves danos em ambos os carros, a equipe técnica, liderada por Frank, realizou uma inspeção minuciosa e descobriu vestígios de talco no carro do Sr. Hans."
"Talco?"
Estelle assentiu aliviada, agradecida pela informação.
"E quanto às provas dos crimes de Gretchen e Melody, este homem também as descobriu?" Inquiriu Estelle.
Cristofer respirou fundo e respondeu: "Estelle, cheguei a entender a verdadeira natureza de Gretchen. Não vou me casar com ela."
"Este é o seu assunto privado. Já não temos nada a ver um com o outro. Você não precisa me contar sua decisão."
"De fato, estamos divorciados. Mas afinal, nos conhecemos há tantos anos. Não podemos ser amigos no futuro?" Perguntou Cristofer.
Estelle sorriu amargamente e disse: "Não precisamos ser amigos. Cristofer, eu não te odeio mais, mas isso não significa que te perdoei. Não vou esquecer o dano que você me causou, mesmo que se arrependa. Sejamos simplesmente estranhos."
Sua atitude em relação a Cristofer hoje era melhor do que antes.
Por um lado, Cristofer havia encontrado os carros no acidente de carro e poderia ajudar a provar a inocência de seu pai. Por outro lado, ao olhar para seu rosto, ela pensaria no Senhor Misterioso e inconscientemente se tornaria gentil com ele.
"De qualquer forma, me avise se precisar de ajuda. Quero buscar justiça pelo sofrimento de Yohan e Yvonne e a trágica perda da Sra. Moorsum e meu pai. Eles foram as pessoas mais significativas em minha vida, e eu realmente gostaria de contribuir de alguma forma", expressou Estelle sinceramente.
A esperança nos olhos de Cristofer diminuiu gradualmente, dando lugar à decepção. Ele forçou um sorriso, embora parecesse forçado, e respondeu: "Eu posso lidar com tudo sozinho. Por favor, não se preocupe."
"Então... O que você vai fazer agora?"
"Agora estou em um novo relacionamento", disse Cristofer, sorrindo sinceramente. "Não vou mais te incomodar."
Ao ouvir suas palavras, Estelle sentiu um grande alívio e respondeu em um tom relaxado: "É bom ouvir isso. Trate bem essa garota e, acima de tudo, confie nela".

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