Durante años, Limberto había perseguido a Berenice, pero la actitud de ella hacia él seguía siendo tan gélida como siempre.
Ni siquiera se habían tomado de la mano.
Sin embargo, allí estaba Fernando, recibiendo de ella el tipo de atención que siempre había eludido a Limberto. Su expresión se congeló en un instante.
—Fernando, ¿a quién acusas de menospreciarte? ¿Quién es la serpiente en la hierba?
Caridad, bastante disgustada, intervino:
—Fernando, ¿cómo te atreves siquiera a dar la cara aquí? Puede que te hayas cruzado con Roco por el bien de Bere, pero si no la hubieras llevado al bar en primer lugar, ¿habría pasado esto? ¿Y qué tiene que ganar el Señor Salas, con su posición, desacreditándote? Si no hubiera sido por él, ¡todavía podríamos estar buscando a Bere!
Su torrente de palabras dejó claro que estaba del lado de Limberto.
Fernando frunció las cejas, disgustado, y su desdén por Caridad fue en aumento.
Su juicio se basaba puramente en prejuicios, desprovistos de todo sentido del bien y del mal.
Sin embargo, antes de que pudiera hablar, Berenice interrumpió:
—Cari, Fernando es mi novio. Espero que puedas abstenerte de albergar cualquier prejuicio hacia él.
No era tonta. Podía leer entre líneas de la cooperación de Caridad con Limberto.
Sin embargo, por el bien de sus años de amistad, decidió no regañar a Caridad.
Berenice sabía que, en última instancia, Caridad estaba cuidando de ella, ya que ésta pensaba que Fernando no era un buen partido para ella.
Caridad vaciló, percibiendo un atisbo de furia en el tono de Berenice.
Mordiéndose el labio inferior, Caridad adoptó un tono más amable.
—Todavía tiene que explicarse, ¿no? Si no, no sólo yo, sino incluso tus padres no lo aceptarán.
Limberto coincidió:
—Exactamente. Incluso si sólo hubieras ofendido a Roco para proteger a Bere, la raíz del problema fue que la llevaras a ese bar en primer lugar.
—No fue Fernando quien me llevó al bar —intervino Berenice, tomando la mano de Fernando en una súplica silenciosa para que guardara silencio—. Elegí ir yo misma.
No vio la necesidad de sacar a relucir el hecho de que la pelea había empezado por culpa de Josefina.
Sólo serviría para aislar aún más a Fernando.
Al observarlo, Fernando sintió una oleada de emociones complejas, entre ellas la gratitud.
«¿Salvé la galaxia en mi vida anterior para merecer la oportunidad de conocerla en esta vida?».
Caridad se mostró escéptica.
—Bere, te conozco desde hace once años. Rara vez vas a bares de karaoke. ¿Cómo podrías ir por tu voluntad a un lugar como…?
Antes de que Caridad pudiera terminar, Berenice levantó la mano derecha.
—Lo juro, si no fuera por mi propia elección de ir a ese bar, ¡que mis intestinos se pudran y mi cuerpo se descomponga!
Sus padres, inicialmente indecisos, se sorprendieron.
—Bere, no hagas juramentos precipitados…
—Confiamos en ti, y no vamos a culpar a Fernando…
Los rostros de Caridad y Limberto se desencajaron, ya que sus esfuerzos por vilipendiar a Fernando se habían desmoronado con la solemne promesa de Berenice.
Fernando apartó con suavidad los cabellos sueltos que cubrían la frente de Berenice.
—Niña tonta, ¿por qué hacer un juramento tan impulsivo? El universo funciona de maneras misteriosas.
Berenice rio con suavidad.
—No tengo nada que temer, pues mi conciencia está tranquila.
Su actitud cariñosa hizo que los ojos de Limberto se llenaran de una tormenta, aunque consiguió mantener su ira a raya, aunque a duras penas.
Patricio y Jenifer compartieron una mirada antes de que esta última se acercara a Fernando.
—Bere se marchó pronto de casa para ir a la universidad, y siempre le aconsejamos que evitara los lugares peligrosos. Nos prometió que lo haría a menos que alguien pudiera proporcionarle una sensación de seguridad absoluta. De lo contrario, nunca iría, aunque en verdad quisiera intentarlo. Fernando, parece que te has ganado su confianza. Trátala bien.
Al escuchar aquello, Limberto se clavó aún más las uñas en la carne. Fernando asintió.
—Señora Jenifer, me aseguraré de tratar bien tanto a Bere como a ustedes dos. Gracias por criar a la mujer que se convertirá en mi esposa.
La cara de Berenice se sonrojó y pellizcó juguetonamente a Fernando.

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