Jael tomó rápidamente donde Finnegan lo dejó. "¡Te quedan dieciocho minutos y treinta y seis segundos!"
Estaba claro que cuando dijo veinte minutos, quería decir exactamente veinte minutos y ni un segundo más.
Wesley había esperado guiar la negociación lentamente para tomar el control. Sintió una ola de impotencia pero no tenía elección. "Dado que el General Heaven prefiere una negociación directa, no perderé más palabras. Diego, adelante."
Diego había estado descontento con Finnegan desde el principio. Se levantó.
Un miembro del cuerpo diplomático le entregó un documento.
Después de lanzar una mirada fría a Finnegan, Diego habló. "En esta negociación, reconocemos que Astoria está en falta, y estamos dispuestos a comprometernos con cinco puntos mientras hacemos tres solicitudes."
"¡Espera!"
Finnegan levantó la mano para interrumpir.
Diego respondió fríamente, "General Heaven, ¿quieres escuchar esto o no?"
Imperturbable por la actitud de Diego, Finnegan comentó: "Cinco promesas y tres solicitudes. Puedo entender tus compromisos como un gesto de tu disposición a buscar la paz. ¿Pero tres solicitudes? ¿Me estás tomando el pelo? ¿Desde cuándo la parte que está en falta y ha perdido puede hacer demandas?"
El rostro de Diego se ruborizó de ira mientras replicaba, "General Heaven, el propósito de la negociación es llegar a un resultado aceptable para ambas partes. Si ya tienes objeciones tan fuertes desde el principio, ¿cómo podemos proceder?"
Con una risa fría, Finnegan dijo, "Está bien, sigue. Escuchemos qué otras demandas tienes."
Maldiciendo en silencio, Diego continuó leyendo del documento: "Dado que Yowhayton inició este conflicto, estamos dispuestos a cumplir con los siguientes cinco compromisos como compensación a Lindavista. Primero, pagaremos a Lindavista una compensación única de cincuenta mil millones en moneda athariana. Segundo, Yowhayton se comprometerá públicamente en los medios globales a que durante los próximos diez años, no nos involucraremos en disputas con Lindavista. Tercero, Yowhayton destituirá y responsabilizará a treinta y seis altos oficiales generales, incluido el Comandante Rauf, como disculpa a Lindavista. Cuarto, Yowhayton reducirá el margen de beneficio en los bienes exportados a Lindavista en un ocho por ciento durante diez años. Quinto, Yowhayton se comprometerá a importar no menos de treinta mil millones en moneda athariana de bienes de Lindavista anualmente durante los próximos diez años."
Después de terminar, Diego miró a Finnegan.
Finnegan golpeaba rítmicamente sus dedos en la mesa y preguntó casualmente a Jael, "¿Cuáles fueron nuestras pérdidas en este conflicto? ¿Y cuánto comerciamos con Yowhayton anualmente?"
Jael respondió, "Sufrimos más de doscientos sesenta mil heridos y más de cuarenta mil muertes. Nuestras pérdidas financieras directas son de aproximadamente ciento setenta mil millones, y las pérdidas indirectas superan los trescientos mil millones en moneda athariana. Anualmente, Yowhayton nos exporta alrededor de sesenta mil millones en bienes, y nosotros exportamos una cantidad equivalente a ellos."
Finnegan se burló después de escuchar eso.
Miró a los miembros del cuerpo diplomático de Yowhayton y dijo, "Entonces, incluso después de pagar cincuenta mil millones, Lindavista todavía sufre pérdidas en billones en moneda athariana. Y esas promesas sobre exportaciones e importaciones. ¿Simplemente las estás sumando a lo que ya está allí? Eso no significa nada."
Wesley respondió calmadamente, "General Heaven, esta es la primera ronda de negociaciones, no el plan final. ¿Por qué no escuchar la propuesta completa primero?"
Finnegan se burló, "Está bien, continúa."
Wesley le dio una mirada a Diego, instándolo a continuar, "Después de que Yowhayton cumpla con sus compromisos, esperamos que Lindavista acepte tres condiciones. Primero, liberar a los individuos detenidos incondicionalmente. Segundo, retirar los ochocientos mil soldados de Lindavista de Yowhayton, sin dejar a ninguna persona ni fortificaciones detrás. Tercero, liberar al Rey Vahn del Palacio Vahn."
Al mencionar la última condición, los ojos de Diego mostraron un atisbo de malicia y frustración.
Si no fuera por la batalla del Rey Vahn contra Satanás, ni siquiera sabrían que el Rey Vahn estaba en Durban, capturado por Lindavista.
Finnegan detuvo sus dedos que golpeaban. "¿Has terminado?"
Después de indicar a Diego que se sentara, Wesley dijo: "Estas son nuestras cinco promesas y tres demandas. ¿Qué piensas, General Heaven, y cuál es la posición de Lindavista? Sinceramente espero que podamos llegar a una tregua pronto."
Finnegan se estiró el cuello ligeramente y dijo: "Las tres demandas son aceptables. Detener a decenas de miles de personas y al Rey Vahn es costoso para Lindavista ya que tenemos que seguir alimentándolos. Y ese lugar desolado, Yowhayton? Es realmente un sacrificio para los soldados de Lindavista estar estacionados allí. Sin embargo..."
Finnegan se levantó lentamente mientras decía esto, "Las cinco promesas son algo risibles. ¡Piénsalo de nuevo. ¡Discutiremos esto mañana!"
Después de decir eso, Finnegan se dio la vuelta y se fue.
La expresión de Wesley se contrajo mientras se levantaba. "¿General Heaven?"
Finnegan simplemente agitó la mano sin detenerse.

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