Fernando apretó los puños, con una mirada furiosa.
Mateo lo animó diciendo:
—¿Y bien? Ahora no serás un mal perdedor, ¿verdad? Date prisa y bebe.
—¡Me lo beberé por ti! —dijo Magali mientras tomaba una botella y empezaba a beber.
Esta vez, sin embargo, Fernando no la detuvo.
—¿Cómo te atreves a llamarte hombre cuando dejas que Magali beba en tu nombre? —exclamó Ariela con desdén.
Las otras chicas guapas también se burlaron de él.
—Es mi mujer, ¿qué hay de malo en que me ayude un poco? Ustedes pueden seguir con esto por su cuenta. Yo he terminado. —Fernando respondió solemnemente.
Después de beberse una botella entera, Magali se agarró la barriga con la cara roja.
—¡Sí, hemos terminado!
Le dolía mucho el estómago y sentía fuertes ganas de vomitar.
—¡Puedes abandonar si te llamas cobarde tres veces y sales rodando de esta sala privada, Fernando! De lo contrario, ¡tendrás que seguir jugando hasta que consigas que el siguiente jugador ocupe tu lugar! —desafió Mateo.
—¡No te pases! —Fernando gritó.
—¿Te estamos empujando demasiado lejos? ¡No es culpa nuestra que no puedas seguirnos, maldito cobarde!
—¡Cuida tu lenguaje, Mateo! —Magali le espetó.
Mateo se encogió de hombros con indiferencia.
—Sólo estoy exponiendo los hechos. Nunca nos acobardaremos como él.
Fernando golpeó la mesa con la mano y dijo:
—¿Quieres que siga jugando? Bien, pero cambiemos un poco las reglas. Los sorbos pasarán a ser vasos llenos, y los vasos llenos pasarán a ser botellas. Seguiré jugando si ustedes tienen el valor de hacerlo.
Su fuerte voz dejó atónitos a todos los que le rodeaban.
Incluso Mateo no pudo evitar tensarse y volverse hacia Vico, que entrecerró los ojos y respondió con una sonrisa:
—¡Claro! Jugaremos según tus reglas si eso te hace feliz. No volverás a acobardarte, ¿verdad?
Mateo creía que Fernando estaba presumiendo para asustarlos y que renunciaran.
Fernando pareció dudar un poco al escuchar eso, lo que hizo que Mateo estuviera aún más seguro de su suposición.
Seguro de que Fernando sólo presumía, Mateo añadió:
—¡Así es! No nos importa jugar con tus reglas, pero ¿eres capaz de manejarlo?
Fernando apretó los dientes y los puños mientras respondía:
—¡Por supuesto! No me rendiré hasta que todos los presentes hayan tenido su turno.
Mateo soltó una sonora carcajada.
—¡Muy bien! A ver quién se acobarda a mitad de camino.
—¿Fernando? —Magali le llamó preocupada mientras se agarraba la barriga.
Sin embargo, Fernando no pareció escucharla y procedió a hacer girar la ruleta.
Parecía un adicto al juego por la forma en que apretaba los puños.
—¡Jajaja!
Mateo y los demás estallaron en carcajadas unos diez segundos después.
—¡Realmente te has hecho esto a ti mismo! ¡Mira lo que has hecho! ¡Tienes que beberte tres botellas en vez de tres vasos! —exclamó Ariela mientras se limpiaba las lágrimas de la cara.
Como Fernando había subido la apuesta, tuvo que beberse tres botellas de alcohol.
—Realmente tienes mala suerte, ¿eh? Anda, te ayudaré con dos botellas —dijo Magali con una sonrisa irónica mientras tomaba una botella de licor.
—¡De acuerdo! —Fernando asintió y tomó otra botella para él mientras todos lo observaban con regocijo.
Esta vez, sin embargo, Fernando lo bebió muy despacio, como si fuera venenoso o algo así.
Su rostro palideció después de beberse por fin una botella entera, y estaba empapado en sudor frío.
Magali iba por la mitad de la segunda botella cuando lo dejó y corrió al baño.
Las ganas de vomitar eran demasiado fuertes para ella, así que ya no podía molestarse en ocultarlo.
Vomitó tanto que tenía la cara pálida y no podía andar derecha cuando salió del baño.
Ariela se adelantó rápidamente para sujetarla.
—¡Magali! ¿Estás bien?
Magali sacudió la cabeza y se sentó junto a Fernando.
—No puedo seguir haciendo esto, Fernando.
Fernando señaló la botella, que estaba medio vacía, y dijo:
«¿Tres vasos? ¡Según las reglas de Fernando, serían tres botellas!».
Vico iba a pedirle a alguien que le ayudara con las bebidas, pero las palabras de Fernando se lo impidieron.
Al fin y al cabo, Fernando se había bebido él mismo sus copas en la primera ronda.
—¡Por supuesto! Me las beberé yo mismo en la primera ronda —respondió Vico mientras tomaba tres botellas de licor.
A continuación, procedió a beberse la primera botella con bastante rapidez.
Vico seguía bien con la segunda botella, pero los efectos de su irritación estomacal empezaron a notarse a mitad del tercer biberón.
Aun así, Vico contuvo las ganas de vomitar y se terminó la botella entera.
Fernando le levantó el pulgar y le dijo:
—¡Bien hecho, señor Vico! ¡Siga así! No va a abandonar ahora, ¿verdad?
Eso era exactamente lo que le habían dicho antes a Fernando.
Incapaz de soportar su actitud, Ariela le espetó:
—¡No te preocupes! El señor Vico está dispuesto a seguir, aunque ninguno de nosotros lo esté.
La comisura de los labios de Vico se crispó y sintió el impulso de abofetear a Ariela.
Sin embargo, para proteger su ego, Vico no tuvo más remedio que reprimir sus sentimientos de incomodidad y acceder.
—¡Por supuesto! Será mejor que no se acobarden si tienen que beber después de esto.
Mateo y los demás sonreían con alegría al saber que Vico les estaba recordando que debían darle una dura lección a Fernando.
Fernando señaló la rueda y dijo:
—Puedes guardarte eso para después de girar la rueda y conseguir que alguien más beba.
—Oh, lo haré —respondió Vico con sorna antes de hacer girar la ruleta por segunda vez.
La risa de Fernando resonó en toda la sala privada cuando la rueda se detuvo.
—¡Parece que son otras tres botellas para usted, Señor Vico! Buena suerte.
Los músculos faciales de Vico se crisparon mientras murmuraba entre dientes apretados:
—¡Mateo! ¡Tobías! ¡Hugo! Una botella cada uno.
—Tengo la sensación de que vas a necesitar la ayuda de todos los presentes —dijo Fernando con una risita.
—¡Eso es imposible!

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