«¿El amigo de la Señora Mendoza, el salvador de Don Mendoza?».
Las palabras de Tadeo resonaron en la sala, silenciando a la multitud.
Como miembros estimados de la élite de Baledona, Vico y sus socios estaban familiarizados con Alisa y Teodoro.
Sin embargo, una pregunta persistía en sus mentes.
«¿Pero no son los Lamadrid los mejores conocidos de Fernando?».
—¡Ustedes, bola de idiotas, me están matando! —gritó Tadeo. Ya no le importaba que Mateo fuera su primo, ni Vico, la persona a la que acababa de intentar complacer—. Limberto Salas del Grupo Reg y también Gastermo…
Antes de que Tadeo pudiera seguir enumerando los logros de Fernando, éste lo interrumpió rápidamente, propinándole otra enérgica patada.
—¡Cállate!
Esta patada aterrizó con mayor intensidad que la anterior, provocando el chasquido audible de dos costillas de Tadeo al romperse.
Un grito desgarrador escapó de los labios de Tadeo mientras se retorcía de dolor en el suelo.
Un repentino escalofrío recorrió la sala, y la mirada de todos los presentes cambió al mirar fijamente a Fernando.
Docenas de subordinados de Tadeo, a pesar de su valor, no se atrevieron a hacer ningún movimiento.
Aunque tuvieran diez veces más valor, no se atreverían a ponerle un dedo encima al conocido de la Familia Mendoza.
Fernando, sin embargo, mostró un aire de despreocupación, como si acabara de hacer algo trivial. Pasando por encima de Tadeo, se dirigió con apatía hacia Josefina.
—¡Fernando!
Cuando Fernando se acercó, el miedo se apoderó de Josefina. Levantándose de golpe, se arrojó a sus brazos, con lágrimas cayendo por su rostro.
La indiferencia inicial de Fernando dio paso a una expresión de ternura, y palmeó con suavidad la espalda de Josefina, tranquilizándola:
—Estoy aquí; todo irá bien.
Con lágrimas aún en los ojos, Josefina preguntó:
—¿Qué está pasando?
Fernando, al notar la huella de una mano en la cara de Josefina, frunció las cejas, preocupado.
—Te lo explicaré más tarde. Por ahora, por favor, vete y espérame en la intersección más adelante.
Anticipándose a una noche manchada de sangre, estaba decidido a proteger a Josefina de la brutalidad inminente. No podía soportar que ella presenciara la violenta escena.
Josefina lanzó una mirada a Vico y a los demás, intimidados por el prestigio de la Familia Mendoza. Reconociendo que no sería de mucha ayuda, aunque se quedara, dijo:
—Ten cuidado.
—¿Señor Vico?
La expresión de Ariela se tensó cuando Josefina se dispuso a marcharse.
«¡Es nuestra moneda de cambio!».
La expresión de Vico cambió un par de veces antes de decir en voz baja:
—Lo único que queremos es a Fernando. Si quiere irse, que se vaya.
Sólo después de asegurarse de que Josefina se había marchado sana y salva, Fernando apartó la mirada de ella y volvió a centrarse en el inminente enfrentamiento que se avecinaba.
Vico se ajustó el cuello, manteniendo el porte regio propio del hijo mayor de la familia Real.
—No esperaba que tuvieras vínculos con la Familia Mendoza. Qué sorpresa. Sin embargo…
—¿Quién tocó a Josefina? ¿Quién la abofeteó? —intervino Fernando, cortando a Vico antes de que pudiera continuar. Volvió la mirada hacia Tadeo, que había conseguido recuperar el aliento.
Soportando el dolor de sus costillas rotas, Tadeo apretó los dientes.
—¡Saca tu c*lo de aquí!
La advertencia de Leonardo resonó en la mente de Tadeo: nunca te enfrentes a Fernando de frente.
Fernando era tan formidable que podía enfrentarse a cien enemigos él solo.
Por lo tanto, todo lo que podía hacer ahora era cooperar con Fernando en la medida de lo posible para mitigar las repercusiones que le esperaban por sus actos.
A pesar de ser ignorado, Vico apretó los puños, pero se mordió la lengua, esperando a ver el siguiente movimiento de Fernando.
De entre la multitud que los rodeaba, surgieron tres matones. Uno de ellos era el conductor, mientras que los otros dos tenían la misión de detener a Josefina.
Fernando insisto.
—¿Quién la golpeó?
Uno de los matones lanzó una rápida mirada a sus compañeros de ambos lados y balbuceó:
—Fui yo. Estaba gritando y chillando en ese momento…
En un instante, Fernando se materializó frente a él.
Su mano derecha se cerró en torno a la garganta del matón con un agarre firme.
—¡En tu próxima vida, no vayas por ahí pegando a mujeres!
Una oleada de poder emanó de la palma de la mano de Fernando, y un agudo crujido resonó en el aire, marcando las consecuencias de las reprobables acciones del matón.
Una brusca quietud envolvió la escena, congelando el ambiente, mientras los ojos abiertos de par en par eran testigos del inesperado giro de los acontecimientos.
El inquietante silencio se vio interrumpido por los gritos aterrorizados de algunas mujeres.
Incluso Vico, que aún mantenía su porte orgulloso, no pudo evitar estremecerse.
«¡Fernando en realidad fue y mató a la persona! ¿Quién demonios es él?».

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