Al ver la rara persistencia de Ramona, Fernando simplemente no pudo resistirse. No tuvo más remedio que llevarla al pequeño patio de Nataniel.
Durante todo el viaje, no se vio ni un solo sirviente o guardia.
Fernando enarcó una ceja.
—¿Por qué hoy no veo a nadie en la residencia Aguilar?
Parecía como si a Ramona le preocupara que Fernando huyera. Le agarró con fuerza del brazo y le contestó:
—Todos se han retirado a sus habitaciones, y se les ha ordenado que no salgan sin permiso.
Tras una pausa, añadió:
—Parece que mi abuelo no quiere que nadie vea a tu maestro. Entonces, ¿quién es exactamente tu maestro?
Fernando frunció las cejas.
—¡Yo tampoco lo sé!
Aunque había tomado a Santiago como su maestro, sólo habían pasado un año juntos.
Aparte de conocer algunas de las conexiones de Santiago, y el hecho de que se referían a él como el Eterno Dios de la Medicina, no estaba demasiado familiarizado con ningún otro detalle sobre él.
Ramona no le creyó y lo fulminó con la mirada.
—Eres igual que mi abuelo y los demás. Qué pesado.
«O dicen que no lo saben, o es incalificable».
Fernando quiso decir que en verdad no lo sabía.
Sin embargo, al ver la expresión de resentimiento en el rostro de Ramona, supo que, dijera lo que dijera, ella no le creería. Tan solo descartó la idea de dar explicaciones.
Pronto llegaron al patio de Nataniel.
Además de Santiago, Nataniel y Esteban estaban presentes.
Además, había un anciano digno con una sonrisa en la cara.
Ramona parpadeó, desconcertada.
—Abuelo, ¿cuándo llegaste?
El digno anciano no era otro que el abuelo de Ramona, el patriarca de la familia Manzano, una de las Cinco Grandes Familias, Zion Manzano.
Zion giró la cabeza.
Cuando vio a Ramona aferrada al brazo de Fernando, sus ojos se iluminaron un poco.
—Ramona, ¿tienes una relación?
Sólo entonces reaccionó Ramona, explicando rápidamente:
—No, no me gusta Fernando en absoluto. Es sólo que el abuelo no me dejó salir anoche, así que le pedí a Fernando que me llevara.
—Oh… ¿entonces por qué sigues aferrándote a él con tanta fuerza?
Zion esbozó una sonrisa llena de profundo significado.
La cara de Ramona se puso roja como la remolacha cuando soltó a Fernando.
—¡Abuelo!
Que se burlaran de ti delante de tanta gente era muy vergonzoso.
Con una sonrisa, Zion se volvió para mirar a Fernando.
—¡No está mal!
El hombre era Zion, después de todo. Fernando naturalmente no podía tomarlo a la ligera.
Asintió un poco en respuesta.
—Don Manzano.
Su curiosidad sobre la identidad de Santiago crecía cada vez más.
Incluso Zion tuvo que soportar su presencia.
Santiago sonrió y dijo:
—Zion, Nat, adelántense. Tengo algo que discutir con Fernando.
Asintieron, apartando a Ramona, que quería quedarse, del pequeño patio.
Sin nadie más alrededor, Fernando se acercó con apatía y se sentó, cruzando las piernas.
—Vejestorio —dijo—, solía pensar que eras pura palabrería, pero resulta que realmente eres tan impresionante como dices. Incluso el viejo Manzano parece un alumno de primaria delante de ti. ¿Vas a compartir conmigo algunos de tus gloriosos logros? Todo el mundo lo sabe, pero yo soy el único que no, y soy tu discípulo. ¿No es frustrante?
Santiago se dio la vuelta.
—En efecto, no poseo la Farmacopea Primordial completa. Fui incapaz de cultivar la última parte, así que hace cien años la dividí en tres técnicas practicables y se las pasé a tres individuos…
Se detuvo un momento y entrecerró un poco los ojos.
—El requisito de que visites Durban en el plazo de un año no se debe únicamente a una tarea que necesito que cumplas. También es para asegurarme de que mantienes tu promesa a Jubal. La última parte de la Farmacopea Primordial, que se divide en tres, está en Durban.
Fernando frunció el ceño.
—¡Vejestorio, eres realmente una pieza de trabajo!
Ya fuera por la Farmacopea Primordial completa, o por cumplir su palabra con Jeremías, debía ir a Durban antes de un año.
—Pero los transmitiste hace unos cien años. ¿Seguirán vivos? ¿Dónde los busco?
Santiago esbozó una sonrisa significativa.
—No te preocupes. Aunque ya no están con nosotros, sus descendientes siguen existiendo. Cuando lleguen a Durban, alguien les hablará de ellos.
«Manteniéndome en suspenso otra vez, ya veo».
Fernando se frotó las sienes.
—¿Qué más quieres que haga?
—Lo sabrás cuando llegues a Durban.
Una vez más, era una pregunta inútil. Fernando maldijo:
—Vejestorio, podrías haberme dicho simplemente que me fuera a Durban dentro de un año. ¿A qué viene tanta cháchara innecesaria?
Santiago se rio entre dientes.
—Este es el tercer asunto. Te he traído una cosita.
Los ojos de Fernando brillaron un poco.
—¿Qué tesoro es?
Santiago se metió la mano en la manga y sacó cinco sobres sin marcar.
—Te he arreglado cinco mujeres, ¡así que tengo que entregar los certificados de matrimonio!

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