Al inicio pensó que Bruno había entrado en razón y ya no insistiría en el acuerdo de tres meses con Berenice. Fernando estaba algo sorprendido de que todavía tuviera que cumplirlo. Berenice explicó:
—El abuelo piensa que eres bueno, pero el acuerdo se hizo frente a todos los miembros de la Familia Zavala. Mi abuela, sin embargo, nunca ha tenido una opinión positiva de ti y es inflexible con respecto al acuerdo. Para silenciarla, mi abuelo dijo que el acuerdo debía continuar.
Entrecerrando los ojos, Fernando preguntó:
—¿Tu abuelo dijo qué pasaría si no pudieras cumplirlo?
—Él no mencionó eso. Pero teniendo en cuenta que me llamó para decirme esto, creo que no insistirá cuando llegue el momento. Es probable que mi abuela y similares puedan causar un alboroto —respondió Berenice.
«¿No insistirá?».
Fernando se burló para sus adentros, ya había descubierto los pensamientos de Bruno. Bruno vio su potencial, pero no pudo soportar renunciar a los antecedentes influyentes de Limberto.
Estaba considerando todos los beneficios antes de tomar una decisión. Sin importar a quién eligiera al final, beneficiaría a la Familia Zavala. Sin embargo, Berenice estaba feliz y Fernando no quería arruinarlo.
—Cariño, parece que nuestra situación va en una dirección positiva.
—Yo pensaba lo mismo. Entonces, ¿me echas de menos? —preguntó Berenice.
—Por supuesto que sí —dijo Fernando con una sonrisa—. Incluso estoy considerando mudarnos y vivir juntos.
Berenice lo regañó:
—Eres un travieso. No diré más. Hablaremos cuando tenga tiempo.
Después de eso, Berenice terminó la llamada. Fernando colgó con indiferencia.
—Todavía le falta visión al Abuelo Zavala. Es demasiado astuto. Parece que tendré que casarme después de que las cosas se estabilicen, o al menos registrar nuestro matrimonio. Es solo que...
Recordó a Micaela. Fernando se frotó la barbilla.
«Esa anciana debería ser la segunda esposa del Abuelo Zavala. ¿Cómo es que Berenice y su padre parecen no saberlo? Benicio es un hombre destinado a tener solo una hija. ¿De dónde vino su hijo, Timoteo? ¡Parece que necesito ayudar a mi esposa a eliminar estas complicaciones en algún momento!».
Era casi de noche. Poco después de que Zaid llamara a Fernando, condujo su Bentley, con una matrícula con cinco números seis, hasta la Clínica Médica de Jerónimo. Félix ya había reservado un lugar para su reunión. Pensando en la petición anterior de Jerónimo, Fernando gritó:
—Juliana, ven conmigo a una fiesta.
Parecía un poco asustada.
—Preferiría no hacerlo. Barreré el piso y leeré mis libros.
No había tenido contacto normal con personas durante dos años, y ahora se mostraba reacia a interactuar con extraños que no fueran los que conocía bien. Fernando se acercó y llevó a la fuerza a Juliana al auto.
—El equipo de construcción se hará cargo de los desechos. Esta noche, te presentaré a algunos amigos.
—Fernando, en verdad no puedo hacerlo.
—¿No podemos discutir sobre esto? Solo escúchame esta noche.
Cuando Zaid observó a Fernando forzando a Juliana a subir al auto, no pudo evitar admirarlo.
«No es de extrañar que el abuelo quiera regalarle a Marcelina. ¡Es increíble!».
También se subió rápido al auto y pisó el acelerador. Juliana se sonrojó y preguntó:
—Si voy contigo, ¿puedes soltarme?
Temeroso de que se escapara, Fernando le tomó la mano con fuerza. Fernando sonrió y soltó su mano.
—Eso es mejor.
Juliana se sonrojó aún más.
—No soy una niña. No me hables así.
—Está bien. Sé obediente y no diré nada.
Después de más de media hora, Zaid condujo el auto hasta una granja en las afueras de la ciudad. Fernando miró hacia afuera y se sorprendió.
Cuando Fernando estaba a punto de llevar a Juliana a saludar a Nancy, de repente sonó la bocina de un auto detrás de ellos, acercándose rápido. Fernando tiró de Juliana a un lado de la carretera mientras un BMW pasaba zumbando junto a ellos sin intentar frenar.
El auto solo había recorrido unos diez metros antes de detenerse. Salió una mujer, muy maquillada y vestida de manera extravagante, junto con un joven con atuendo informal. Fernando enarcó una ceja.
Juliana de repente agarró su mano con fuerza, sus uñas se clavaron en su carne. Sintiendo el dolor, Fernando preguntó:
—¿Qué pasa, Juliana?
Juliana se mordió el labio, con los ojos llenos de resentimiento.
—¡Mis padres fueron asesinados por ellos!
El hombre era Julio Rendón, su primer amor, con quien había estado en una relación durante tres años. La mujer era Salma Larios, su mejor amiga en la universidad. Sin embargo, los dos estaban saliendo en secreto y ella los atrapó con las manos en la masa. Se desplomó en el acto.
Para consolarla, sus padres la llevaron de vacaciones a la aldea tribal, lo que provocó la tragedia posterior. Entonces, la muerte de sus padres y sus dos años de locura fueron causados de forma indirecta por el romance entre Julio y Salma. Si no fuera por su traición, no habría ningún viaje a la aldea.
Fernando no tenía idea de que Juliana sufrió un doble golpe de su novio de mayor confianza y mejor amiga antes del incidente.
—¿No es esta Juliana la noble bella del campus?
Julio y Salma también se habían acercado. Al reconocer a Juliana, Salma se burló:
—Escuché que tus padres murieron después de que Julio te dejó y te volviste loca. ¿Por qué te ves bien ahora?
Juliana, por lo general gentil y elegante, de repente se agitó. Ella aulló:
—¡Piérdete! ¡No quiero verlos a ustedes, criaturas desvergonzadas!
Al ver a Juliana enojada, Salma pareció aún más complacida. Aferrándose al brazo de Julio, se burló:
—¿Por qué estás tan enojado? ¿No me escogió Julio porque estabas fingiendo ser todo alta y poderosa? ¿A quién puedes culpar?

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