Atravesando apresuradamente el abarrotado aeropuerto con una expresión de urgencia grabada en su rostro, Finnegan se abrió paso hacia la entrada.
Sus ojos escudriñaron la zona frenéticamente mientras llamaba en voz alta y ansiosa, "¡Liliana, ¿tienes alguna noticia?"
Liliana interrumpió abruptamente su llamada telefónica y respondió a la pregunta de Finnegan. "Acabo de hablar con Catriona. Ella me informó que el vuelo de la Sra. Zavala está a punto de partir. Las puertas de la cabina se están cerrando y, en menos de cinco minutos, el avión se moverá hacia la pista. ¡No hay forma de detenerlo ahora!"
La cara de Finnegan cayó, una mezcla de pánico y determinación. "¡Rápido, haz una llamada!"
Entendiendo la urgencia, Liliana asintió sin dudarlo e inmediatamente marcó el número de Berenice.
Mientras tanto, Finnegan se sorprendió cuando su propio teléfono, que había estado en silencio hasta ahora, comenzó a sonar de repente. Lo agarró y contestó apresuradamente, "¿Hola?"
Tan pronto como Finnegan escuchó la voz al otro lado, intentó explicar, "Cariño, sobre la situación con Lauren, necesito decirte—"
Pero antes de que pudiera terminar su frase, Berenice lo interrumpió bruscamente, su voz fría y resuelta. "No me llames más, Finnegan. Hemos terminado. Podría haber pasado por alto tus errores pasivos, ¡pero esta traición activa? Eso es algo que no puedo ni perdonaré."
Berenice no esperó respuesta; terminó la llamada abruptamente.
Sentada en su asiento de avión, no pudo contener sus lágrimas.
Al apagar su teléfono, miró por la ventana, susurrando para sí misma con el corazón apesadumbrado, "Finnegan, lo siento mucho. No es que no pueda perdonarte por lo que le hiciste a Lauren, es que temo que no seas lo suficientemente fuerte para manejar esto. Necesito darte tiempo para fortalecerte."
Mientras tanto, Finnegan, con los ojos rojos de emoción, intentó devolver la llamada, solo para encontrarse con el mensaje, "Este teléfono está apagado."
Abrumado por sus emociones, echó la cabeza hacia atrás y dejó escapar un largo y angustiado grito, "¡Bere!"
Estaba a punto de irrumpir en el aeropuerto cuando Liliana rápidamente se interpuso frente a él, su expresión cambiando a una de preocupación. "Sr. Lemus, por favor, no haga nada precipitado. ¡No puedes simplemente irrumpir en el aeropuerto así!"
Los oficiales de policía especiales cercanos, alertados por el fuerte grito de Finnegan, lo observaron de cerca, listos para intervenir si intentaba algo drástico.
Caridy, que acababa de llegar, vio la agitación en la que se encontraba Finnegan y lo agarró, tratando de razonar con él. "Ya es suficiente, Finnegan. Déjalo ir. Si Berenice te traicionó de esa manera, ¿realmente podrías perdonarla? Además, ¿no es mejor para ella convertirse en la descendiente directa de la familia Nadelman, en lugar de ser conocida solo como tu pareja? Enfréntalo, se acabó entre tú y Berenice."
Sin embargo, Finnegan no estaba listo para rendirse. "Es imposible. Necesito—"
¡Zas!
Caridy, viendo a Finnegan perder el control, lo abofeteó en un intento desesperado de hacerlo volver a la realidad. "¡Basta! Deja de sobreestimarte a ti mismo y no pienses que Berenice es tan perdonadora. Ninguna mujer en su posición perdonaría jamás lo que has hecho. ¡Despierta, Finnegan!"
Aturdido por la bofetada, Finnegan se quedó en silencio. Caridy, al verlo un poco más calmado, lo advirtió, "Deja de armar un escándalo aquí, o podrías ser disparado por la seguridad del aeropuerto en esta confusión."
Finnegan miró hacia el aeropuerto, su mirada intensa como si intentara penetrar las paredes y ver el avión moviéndose hacia la pista.
Imaginó a Berenice sentada allí, derramando lágrimas silenciosas. El pensamiento era como un cuchillo en su corazón. "Bere, ¿realmente crees que nuestra relación es irremediable?"
Tomando una respiración profunda y cerrando los ojos, Finnegan se alejó, sus pasos cargados de desesperación. Descubrió un pequeño jardín a la izquierda del aeropuerto y se sentó, perdido en sus pensamientos.
Caridy, sintiendo una oleada de simpatía por Finnegan, se sentó a su lado. Las palabras de Berenicee resonaban en su mente, y se abstuvo de revelar la verdad a Finnegan, temiendo que pudiera empujarlo al límite.
Liliana se acercó con cautela, susurrando, "Sr. Lemus, ¿deberíamos regresar?"
Finnegan, todavía aturdido, no respondió.
"Tú ve, Liliana. Yo me quedaré con él. Más gente no ayudará si él no puede aceptarlo por sí mismo", sugirió Caridy.
Liliana, sin saber qué hacer, asintió en acuerdo con Caridy. Después de todo, Caridy era la mejor amiga de Berenicee. "Gracias por tu ayuda, Sra. Zalder."
Esperando en la puerta estaba Beltrán, saludándola con cortesía formal, "Sra. Zavala, bienvenida a Durban. El Sr. Guardado me ha enviado para recogerla y escoltarla personalmente a la residencia Nadelman."
Las cejas de Berenicee se fruncieron ligeramente mientras pasaba junto a Beltrán y los demás.
Mientras tanto, en Durban, la noticia de la llegada de Berenicee y el gesto de Aníbal de enviar a Beltrán para recibirla se difundió rápidamente entre algunos ancianos profundamente involucrados en la situación.
Comenzaron a emitir órdenes rápidamente.
Sus condiciones eran claras: Finnegan debía permanecer sin saber que Berenicee estaba siendo chantajeada, y debían estar preparados para la posible llegada de Finnegan en cualquier momento.
En Ciudad Jade, Finnegan recibió noticias de Reynard de que Beltrán había acompañado a Berenicee a la familia Nadelman. Finnegan había estado esperando en el aeropuerto durante horas. Reynard transmitió la información, "Una vez que la Sra. Zavala llegó a la capital, Beltrán fue quien la escoltó a la residencia Nadelman. Posteriormente, la familia anunció que Berenicee sería reconocida como descendiente directa y joven dama de la familia Nadelman. Además, el Grupo Phoenix acaba de ser informado de que Aníbal es quien propuso a la familia Nadelman con la intención de casarse con Berenicee."
Los ojos de Finnegan se estrecharon, y se levantó bruscamente, sintiendo una oleada de intención violenta de matar.
Caridy, que estaba cerca, no pudo evitar estremecerse ante la intensidad. "¿Aníbal?"
"Así es," confirmó Reynard. "Aníbal es quien propuso a la familia Nadelman, específicamente para casarse con Berenicee. Eloise misma hizo el anuncio. Sin embargo, permíteme aclarar que no hubo coerción involucrada. Berenicee aceptó voluntariamente al final."
Finnegan soltó una risa fría. "Rey, ¿realmente esperas que crea eso?"
Desesperado por evitar que Finnegan actuara impulsivamente, Reynard continuó con su engaño. "Te estoy diciendo la verdad. Si no me crees, pregúntale a Alice. Ella también está al tanto de la situación. La decisión de la Sra. Zavala de terminar las cosas contigo y aceptar las condiciones de Eloise no fue forzada. Ella lo eligió voluntariamente."
Finnegan, sin querer escuchar más, colgó y llamó inmediatamente a Alice. Antes de que pudiera decir algo, la voz de Alice se escuchó, "Sr. Lemus, UnderNet acaba de confirmar que alguien ha solicitado específicamente casarse—"
Finnegan la interrumpió fríamente, "Lo que necesito saber es si Berenicee fue coaccionada de alguna manera cuando terminó las cosas conmigo y fue a Durban. ¿Fue presionada para comprometerse con Aníbal?"

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