Cuando Fernando llegó al Grupo Cardenal, Berenice estaba en una reunión.
Sin embargo, ya había hecho los preparativos de antemano. En cuanto mencionó su nombre, la recepcionista le dirigió al despacho del director general para que esperara.
El despacho era espacioso y bien iluminado, con más de setenta metros cuadrados. A diferencia de los despachos de los directores generales de otras empresas, carecía de los pretenciosos adornos y baratijas que a menudo abarrotaban el espacio.
Fernando se acercó a la parte delantera del escritorio y tomó con apatía dos marcos de fotos.
Uno de los marcos contenía una foto de Berenice con su familia de tres miembros, mientras que el otro contenía una foto de un grupo más numeroso.
Era un retrato familiar de toda la familia Zavala.
Fernando murmuró:
—Parece que mi mujer valora mucho la familia.
«Si fuera otra persona, tal vez sólo exhibiría un retrato de su familia inmediata».
Impresionado, volvió a dejar los marcos. Su atención se centró entonces en el incensario de sándalo que había cerca, y sus cejas se fruncieron involuntariamente.
—¿Por qué no se ha deshecho de esta cosa?
En el incensario persistía la fragancia de Mil Sueños.
«Se trata claramente del mismo quemador de incienso que se utilizó para liberar Mil Sueños, que había sumido a Berenice en un profundo sueño».
—¿No sabes que no debes tocar las pertenencias de otra persona sin permiso?
Justo cuando Fernando estaba contemplando si debía preguntar por el origen del incienso Mil Sueños que Berenice había encendido, una fría voz femenina sonó de repente detrás de él.
Dejó el incensario de dónde lo agarró y se dio la vuelta, para encontrarse con una mujer vestida con un traje negro de oficina. Medía alrededor de un metro setenta, emanaba un aura fría y elegante y tenía unos rasgos exquisitos que sólo podían describirse como impresionantes.
La belleza de la mujer estaba sólo un peldaño por debajo de la de Berenice, si no a la par.
Sin embargo, su figura era sin duda un par de veces más seductora que la de Berenice.
Fernando no pudo evitar dejar que su mirada se detuviera unos instantes más mientras una sonrisa traviesa jugaba con las comisuras de sus labios.
—¿Qué estás mirando? —Al notar su mirada, el rostro de Caridad Zarza se ensombreció, y por instinto cruzó los brazos frente a ella—. ¡Eres un desvergonzado!
Como dotada de una figura voluptuosa, estaba exquisitamente atenta a las miradas de los hombres, pero nunca se había encontrado con un hombre que la mirara tan descaradamente.
Fernando sonrió un poco, su mirada era carente de segundas intenciones.
—Lo has entendido mal. Como médico, sólo observo por instinto. Eres bastante única, preciosa.
«Tiene una actitud fogosa, pero parece que hay una enfermedad subyacente que afecta a esta mujer y que hace que sus activos experimenten un crecimiento continuo».
Sin embargo, Caridad malinterpretó sus palabras y su expresión se volvió aún más desagradable.
—¿Así que tú eres Fernando? Parece que has estado montando un numerito encantador delante de Bere, ¡pero en el fondo no eres más que un mujeriego!
Percibiendo su hostilidad, Fernando frunció el ceño y dijo:
—Creo que éste es nuestro primer encuentro, ¿verdad, preciosa?
Caridad se burló:
—En efecto, es nuestro primer encuentro, pero he escuchado a Bere mencionar tu nombre innumerables veces. Antes tenía una impresión algo favorable de ti, pero ahora parece que tu reputación no se sostiene en persona. Esto sólo confirma mi sospecha inicial de que Bere nunca debería estar con alguien como tú.
La inesperada hostilidad dejó a Fernando un poco desconcertado.
—¿Y quién puedes ser para hacer ese tipo de comentarios?
Con expresión de disgusto, Caridad replicó:
—Quién soy yo no es asunto tuyo. Tu única preocupación debería ser que no eres digno de Bere. Será mejor que busques una excusa para irte ya, y ni se te ocurra asistir con ella a la celebración del cumpleaños de Don Zavala.
Como era la mejor amiga de Berenice desde hacía once años, ya se había enterado por ella de que Fernando y ella mantenían una relación sentimental. Además, también sabía que Berenice planeaba anunciar en público su relación a todo el mundo esa noche.
Caridad se oponía en cierto modo a esta idea, ya que creía que, si su mejor amiga iba a mantener una relación sentimental, debería ser con alguien de las diez familias prominentes de Ciudad Jade.
Sin embargo, comprendía bien la personalidad de Berenice. Cuanto más intentaba persuadirla, más parecía tener el efecto contrario.
Por eso, cuando se enteró de que Fernando iba a ir, concibió un plan para señalar su defecto y hacerle retroceder por su cuenta.
«¿Qué le pasa? Apareció de la nada y empezó a molestarme. Si no fuera porque no tengo ni idea de cuál es su relación con Berenice, ya la habría hecho entrar en razón».
«¿Debería darle una dura lección a esta malcriada?».
«¿Cuándo ha mostrado la directora general un comportamiento tan infantil?».
«El comportamiento de esta mujer acaba de dar un giro de ciento ochenta grados. Nadie hubiera creído que hace un momento estaba siendo tan agresiva y condescendiente».
Ajena a la tensión subyacente entre ambas, Berenice dijo:
—Fernando, entré en la universidad a los catorce años y casualmente estaba en la misma clase que Cari. Ella cuidó muy bien de mí. Además, he tenido la suerte de recibir el apoyo de Cari en la empresa a lo largo de los años. Sin ella, no habría podido realizar muchas de mis tareas.
Era obvio que las dos mujeres tenían una gran relación.
Fernando suspiró para sus adentros, comprendiendo que no debía decir nada más.
Dejando a un lado el hecho de que Berenice tal vez no le creería, también podría darle la impresión de que estaba siendo mezquino e inseguro.
Lanzó una mirada a Caridad y le estrechó la mano de mala gana.
—¡En efecto, Cari es realmente una hermana mayor cariñosa que te cuida de varias maneras!
Naturalmente, Caridad detectó el significado subyacente en sus palabras.
Sin embargo, tampoco quería que Berenice supiera lo que había ocurrido entre él y ella hacía unos momentos.
Forzando una sonrisa, retiró la mano.
—Siempre he considerado a Berenice como una hermana menor, así que es justo que cuide de ella en todos los aspectos. Seguiré cuidándola y apoyándola en los días venideros.
En otras palabras, seguía planeando obstaculizar su relación, decidida a impedir que Berenice estuviera con Fernando.
Fernando se rio entre dientes.
—Bueno, espero que Berenice nunca sienta que te estás pasando.
Justo cuando la expresión de Caridad cambió, Berenice dijo:
—Cari sólo está velando por mis intereses, no siendo entrometida. Ah, y Cari, tal vez quieras refrescarte y tomar algunas cosas antes de que nos vayamos al hotel.
Caridad lanzó una mirada discreta a Fernando antes de asentir y alejarse.

Comentarios
Los comentarios de los lectores sobre la novela: Médico Supremo