Cuando los Highmanes declararon formalmente su oposición a la Alianza de Artes Marciales, una onda de shock y preocupación se extendió entre las filas de la alianza.
La información que Alice había recopilado con tanto esfuerzo estaba siendo transmitida a Finnegan con meticuloso cuidado por Hailey.
"La influencia y prestigio de los Highmanes se extienden por todo el reino. Su decisión de cortar lazos y terminar colaboraciones con varios socios significativos de la Alianza de Artes Marciales ha sumido tanto a la sede como a sus numerosas sucursales en un estado de agitación e incertidumbre", transmitió Hailey, enfatizando la gravedad de la situación. "Esta repentina interrupción en la cooperación ha llevado a un casi completo parón en la mitad de las empresas subsidiarias bajo el paraguas de la Alianza de Artes Marciales. El sector de seguridad, que es la piedra angular de sus operaciones, ha sido el más afectado, con una serie de avisos de terminación causando importantes hemorragias financieras."
Continuó, pintando un cuadro sombrío, "Las repercusiones van más allá de las pérdidas financieras. Los aspectos cotidianos de sustento, alojamiento y movilidad se han visto severamente afectados. ¡Los miembros de la Alianza de Artes Marciales se encuentran en una situación en la que no pueden comprar ni siquiera un solo hilo de pasta, asegurar una habitación en ningún hotel o disponer de ningún medio de transporte!"
"Sin embargo, la preocupación más alarmante es la incapacidad de adquirir medicinas curativas. Los discípulos de la Alianza de Artes Marciales, heridos durante sus rigurosas sesiones de entrenamiento, se quedan sin medios para un tratamiento médico oportuno", agregó Hailey, resaltando la naturaleza crítica de la situación. "Además, la Sra. Alice ha recopilado inteligencia que indica que fuerzas extranjeras encubiertas están explotando esta vulnerabilidad. ¡Están utilizando la postura de los Highmanes para potencialmente aniquilar la Alianza de Artes Marciales!"
Al absorber estos informes detallados, Finnegan mostró una actitud notablemente despreocupada. "¿Estás insinuando que las hermanas Zegler deberían ser convocadas para reunir un equipo y dirigirse a Durban para supervisar las operaciones en la Villa Dragón Oculto No. 1? ¿O estás sugiriendo que deberíamos traer una nueva ola de personal para dar vida al lugar? ¡Es insoportablemente desolado sin la presencia de personas!"
¡¿Eh?!
Hailey, ligeramente sorprendida, preguntó con un toque de incredulidad en su tono, "¿Maestro?"
¿No debería ser nuestra preocupación inmediata la grave situación que enfrenta la Alianza de Artes Marciales? ¿Cómo pueden los pensamientos sobre la vitalidad de la villa seguir ocupando tu mente?
Finnegan, volviéndose hacia ella directamente, ordenó, "¡Di lo que piensas!"
Hailey, ocultando su preocupación con una sonrisa forzada, sugirió, "Quizás sería sabio que las hermanas Zegler vinieran. Al menos con ellas, no surgirán problemas de confianza."
Asintiendo en acuerdo, Finnegan dijo, "Tu punto es bien tomado. Más tarde, ponte en contacto con Ciudad Jade y haz que las hermanas Zegler aborden los problemas actuales. Asegúrate de que algunos empleados de limpieza permanezcan con Rosy antes de unirte a nosotros."
Con esa decisión tomada, Finnegan se levantó y anunció su intención de dar un paseo. "Voy a salir a caminar. Por favor, asegúrate de que mi habitación esté ordenada en mi ausencia."
Hailey, con la boca abierta, reflexionó en silencio, ¿Estamos eligiendo pasar por alto esta crisis?
Aunque albergaba muchas preguntas, Hailey se contuvo de expresarlas más. En cambio, se comprometió a ordenar la habitación de Finnegan, con la mente llena de dudas y preguntas sin respuesta.
Apenas Finnegan salió de la villa, recibió una llamada telefónica de Walter.
"Señor Lemus, seguramente ya está al tanto de las acciones punitivas que los Highmanes han decidido tomar contra la Alianza de Artes Marciales, ¿verdad?"
Finnegan reconoció la noticia, "Sí, acabo de ser informado. La influencia de los Highmanes es realmente formidable."
Su único decreto había sumido a la Alianza de Artes Marciales en un profundo crisis.
Walter explicó la situación, "Dado que los Highmanes se encuentran en la cúspide entre las diversas sectas, asociaciones y organizaciones dentro de Lindavista, su palabra es ley. Nadie se atreve a ir en contra de sus órdenes".
La gravedad de la situación comenzó a pesar sobre Finnegan cuando preguntó, "¿Cuánto tiempo puede sostenerse la Alianza de Artes Marciales bajo estas condiciones?"
Walter respondió, "Basándonos en una evaluación de los recursos de reserva y canales actualmente a disposición de la Alianza de Artes Marciales, estamos mirando un umbral de supervivencia de no más de cinco días".
Luego explicó, "Si, después de estos cinco días, la Alianza de Artes Marciales no ha logrado cambiar la postura de los Highmanes, es concebible que un millón de discípulos puedan quedarse sin comida para sustentarse".
Después de un momento de contemplación, Finnegan propuso, "Demos tres días. Probablemente, los Highmanes aún no han revelado todas sus cartas. Es probable que estén esperando su momento, esperando a que nos acorralen, obligándonos a comprometernos".
Mientras las palabras rebosantes de autoconfianza salían de los labios de Finnegan, Walter no pudo evitar preguntar, intrigado por la convicción que detectó, "Sr. Lemus, ¿ha descubierto una estrategia para salir de este impasse?"
Con un tono rico en juguetona, Finnegan articuló, "Mis aspiraciones se extienden más allá de simplemente romper el punto muerto existente. Estoy decidido a dar un contundente llamado de atención a los Highmanes. ¡Los Highmanes deben despertar a la realidad de que son la facción principal dentro de las diversas sectas de Lindavista, en lugar de la autoridad suprema sobre todos!"
Continuó, adoptando un tono de paciencia estratégica, "Por el momento, permitamos que los Highmanes persistan en su conmoción, que se regodeen en su propio tumulto".
Apenas Finnegan expresó estos sentimientos, terminó la llamada y comenzó su descenso desde la montaña.
Mientras tanto, en la sede de la Alianza de Artes Marciales, inmediatamente después de que Walter desconectara el teléfono, fue abordado por un miembro del consejo de la Alianza de Artes Marciales con un semblante solemne.
"Sr. Jenkins, acabamos de recibir una comunicación reciente de los Highmanes. Han estipulado que debes aceptar sus demandas iniciales dentro de un plazo de tres días, exigiendo una disculpa del Sr. Lemus, y..." el hombre vaciló, el peso del mensaje era palpable.
La mirada de Walter barrió con una demanda autoritaria, "¡Habla!"

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