Tras comprobar el pulso de Jeremías, Fernando tuvo de inmediato una idea clara de la situación del hombre.
—Don Santana está realmente entrado en años…
—¿Qué quiere decir con eso, Doctor Lemus? —preguntó Reynaldo.
—Don Santana tiene más de noventa años, lo que lo sitúa en la etapa final de la vida natural. Además, sufrió innumerables lesiones cuando era joven, por lo que no es de extrañar que su cuerpo se esté desmoronando. En pocas palabras, es hora de que Don Santana descanse su alma cansada.
La expresión de Reynaldo se volvió sombría al instante.
—¿Significa eso que nos hemos quedado sin opciones, Doctor Lemus?
—Si uno ya está en las últimas, me temo que no hay forma de revertirlo —respondió Hernán con solemnidad. Resultó que él había llegado a la misma conclusión, pero como se trataba de Jeremías, no se atrevió a ser tan directo como Fernando.
Después de reflexionar un rato, Fernando pronunció:
—Su estado es similar al de Hiram y Marcelo, a quienes había conseguido tratar anteriormente, pero la diferencia es que Don Santana es mucho mayor que ellos. Los métodos que utilicé con esos dos no serán efectivos con él. A menos que…
—¿A menos que qué? —preguntó Reynaldo.
—A menos que tratemos sus viejas heridas y combinemos el uso de una Píldora de Longevidad y las Dieciocho Agujas del Destino en él. Eso podría alargar su vida cinco o seis años.
—Puede hacer todo eso, ¿verdad, Doctor Lemus? Recuerdo que puede preparar la Píldora de Longevidad —soltó Reynaldo.
Al escuchar eso, Hernán abrió mucho los ojos.
—¿Estás diciendo que el Doctor Lemus que tiene la fórmula completa de la Píldora de Longevidad?
Reynaldo se paralizó mientras un rubor de vergüenza subía por su rostro.
—Doctor Lemus, yo…
Para su alivio, Fernando se encogió de hombros con un gesto de la mano.
—No pasa nada. Podemos confiar en Don Silvestre. No filtrará ni una palabra, aunque sepa que tengo la fórmula completa de la Píldora de Longevidad. Sin embargo, dada la condición actual de Don Santana, me temo que sólo puedo prolongar su vida por un año… ¡Eso es porque es necesario combinar unas Dieciocho Agujas del Destino completas con una Píldora de Longevidad para lograr el objetivo de prolongar la vida! —Por desgracia, Fernando sólo dominaba 54 de las 81 variaciones de las Agujas del Destino.
Reynaldo soltó una risita amarga.
—Ah, ya veo… Bueno, ¡supongo que un año es mejor que nada!
—No te preocupes —dijo Fernando sonriendo mientras palmeaba el hombro de Reynaldo—. Primero administraré acupuntura a Don Santana. Después, le recetaré una Píldora de Longevidad para estabilizar su estado y medicación para curar sus viejas heridas. Si localizas a mi mentor dentro de un año y haces que me imparta las veintisiete variaciones restantes, ¡habrá una oportunidad para Don Santana!
Para entonces, el rostro de Reynaldo estaba marcado por el dolor.
—Sin embargo, el paradero del Doctor Arreola es tremendamente impredecible. Apareció una vez en Durban hace tres años, pero desde entonces no hemos tenido noticias suyas. ¿Cómo diablos podemos seguirle la pista?
—Ay, ése es un problema que tienes que resolver tú. Yo tampoco encuentro a ese viejo carcamal —respondió Fernando encogiéndose de hombros.
Como no quería perder más tiempo, desabrochó la camisa de Jeremías y empezó a administrarle acupuntura. A medida que avanzaba el tratamiento, la complexión de Jeremías mejoró significativamente. Aunque seguía en coma, sus constantes vitales en el monitor empezaron a subir poco a poco.
Ni que decir tiene que Hernán estaba totalmente asombrado. Sin embargo, preocupado por la posibilidad de molestar a Fernando, se guardó su emoción para sí y observó en silencio. Además, tenía tanto miedo de perderse el proceso de acupuntura de Fernando que apenas pestañeaba.
Después de todo, se daba cuenta de que Fernando le estaba administrando Dieciocho Agujas del Destino, y las variaciones cambiaban constantemente. Y lo que es más importante, la oportunidad de ver de cerca una técnica tan poderosa no se presentaba muy a menudo.
Una hora más tarde, Fernando dio por fin un suspiro de alivio y se dejó caer en su silla, empapado en sudor.
—Ah… debería haber esperado hasta mañana para tratar a Don Santana.
«Ya gasté mucha de mi energía espiritual cuando traté a Sael a primera hora del día. Ahora que he administrado 54 variaciones de las Dieciocho Agujas del Destino a Jeremías, mi energía espiritual está casi agotada. Caramba. Estoy agotado…».
—Doctor Lemus, ¿cómo está ahora Don Santana? —preguntó Reynaldo.
Después de recuperar el aliento, Fernando respondió:
—Su vitalidad se ha estabilizado por ahora. Te escribiré una receta para curar sus viejas heridas para que puedas conseguir a alguien que le prepare las medicinas. En cuanto a la Píldora de Longevidad, te la enviaré mañana.
«Creo que los ingredientes sobrantes de la Píldora de Longevidad de Bruno son suficientes para otra píldora».

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