"El Grupo Regal, junto con la familia Nadelman, ya han puesto en marcha sus planes. En pocos días, exactamente tres días, iniciarán una serie de eventos diseñados para asegurar la caída del Grupo Scarlet, dejándolos sin posibilidad de recuperación o redención. Los Cuatro Valientes, el maestro y todos los demás que has reunido están preparados y listos, solo esperando tu señal para actuar. Además, no habrá problemas en la finca del Sr. Guardado. Clandestino está completamente aislado del mundo exterior", fue la actualización que Lacey proporcionó, sus palabras resonando en la espaciosa sala de estar de la casa aislada de Aníbal.
Aníbal, con una actitud tan tranquila como un estanque en calma, apenas levantó los párpados para reconocer su presencia. Su rostro era una máscara de estoicismo, sin revelar ni un indicio de las emociones que podrían estar bullendo debajo. "¿Y Beltrán? ¿Ha habido alguna noticia de Finnegan?" preguntó.
Lacey respondió: "Beltrán se ha reincorporado al equipo y ha vuelto a sus deberes habituales, según tus instrucciones. En cuanto a Finnegan, no ha bajado la montaña en todo el día. Es como si el destino del Grupo Scarlet fuera lo que menos le importara".
Aníbal no pudo evitar burlarse de la idea, su incredulidad evidente. "¿Cómo podría permanecer indiferente? No estamos hablando de una empresa insignificante con una valoración en los cientos de millones", replicó, su voz teñida de incredulidad.
Después de todo, se proyectaba que el Grupo Scarlet alcanzaría un valor de mercado en los billones en el futuro.
La idea misma de que Finnegan pudiera quedarse de brazos cruzados mientras se tambaleaba al borde del colapso era incomprensible.
En este momento, estaba claro que Finnegan aún no había tomado medidas, probablemente esperando su momento, ideando secretamente un plan propio.
Sin embargo, Aníbal estaba imbuido de una confianza inquebrantable.
En su mente, cualquier estrategia que Finnegan pudiera desplegar estaba destinada a fracasar.
El juego final, según Aníbal, se había decidido mucho antes.
Lacey, al presenciar la convicción inquebrantable en la postura de Aníbal, se encontró sin palabras, optando por permanecer en silencio en lugar de expresar cualquier atisbo de duda.
Se aventuró con otra pregunta, un pensamiento que la había estado carcomiendo. "Sr. Guardado, si la caída del Grupo Scarlet es inminente, ¿por qué no ampliar nuestro alcance también al Grupo Reg? ¿No tiene Finnegan un control absoluto sobre él también?" preguntó, su curiosidad aguijoneada. "La caída de Grupo Reg, junto con la de Finnegan, serviría para fortalecer al Grupo Regal, permitiéndole expandirse y fortalecer su posición".
La respuesta de Aníbal fue rápida y despectiva, "¡Foolish!"
Su exclamación hizo que Lacey se estremeciera, su cabeza cayendo mientras dudaba de su línea de preguntas.
Aníbal luego explicó: "En apariencia, el Grupo Scarlet es propiedad de la familia de Berenicee, y oficialmente, Grupo Reg no tiene lazos con Finnegan", comenzó, su tono adquiriendo una cualidad didáctica.
"La naturaleza de sus conexiones es fundamentalmente diferente. El Grupo Scarlet fue un objetivo directo de nuestras operaciones, y nuestras acciones contra él están más allá de toda crítica. En cuanto a Grupo Reg... ¿ya has olvidado nuestro encuentro anterior?" cuestionó, sus palabras cargadas de implicación.
Le recordó su humilde acto de contrición a la llegada de Finnegan a Durban, un gesto nacido de un error previo relacionado con Grupo Reg.
¿No fue la medicina producida por Grupo Reg, estimada y utilizada por el Departamento Militar, la que nos hizo actuar con cautela?
El color se desvaneció del rostro de Lacey mientras bajaba la cabeza aún más, su voz teñida de remordimiento. "Mi falta de conocimiento me llevó a pasar por alto eso. Lo siento".
La mirada severa de Aníbal se suavizó ligeramente ante su confesión. "Continúa", animó, su tono volviéndose ligeramente más accesible. "Esta vez, no solo estamos apuntando a desmantelar el Grupo Scarlet; pretendemos borrar la existencia de Finnegan de nuestro mundo".
"¿Tendría sentido fijar nuestra mirada en Grupo Reg después de que Finnegan esté fuera de escena?" Lacey se aventuró cautelosamente, buscando orientación sobre su próximo movimiento estratégico.
Aníbal reflexionó en voz alta, casi retóricamente, "Incluso si dirigiera nuestras fuerzas hacia el sur una vez más, ¿quién se atrevería a interponerse en mi camino?"
Lacey entendió rápidamente el mensaje. "Entendido".
Con la partida de Lacey, Aníbal permitió que su fachada compuesta se desmoronara, sus rasgos retorciéndose en una mueca de anticipación, casi maníaca en su naturaleza. "Finnegan, el asalto al Grupo Scarlet hoy fue solo un aperitivo. El verdadero terror para ti comienza mañana".
Mientras la noche daba paso a las primeras horas de la mañana, Finnegan encontró consuelo en la serena atmósfera de su jardín trasero, sumergiéndose en la cultivación.
Fue aquí donde Hailey lo encontró, su acercamiento apresurado, sus noticias urgentes. "Sr. Lemus, el Sr. Santana está buscando urgentemente una audiencia contigo".
Interrumpiendo su tranquilidad, Finnegan abrió los ojos, un destello de molestia pasando por su calma apariencia. Miró hacia el cielo, sus pensamientos audibles, "Ayer perturbaron mi paz, ¿y ahora regresan al amanecer? ¿Qué urgencia los trae aquí tan prematuramente?"
Sin embargo, Finnegan instruyó a Hailey para que llevara a Jael hacia él.
"Finnegan, necesito aventurarme a la frontera norte hoy", anunció Jael desde la distancia, la urgencia impregnando su voz. "Necesito desesperadamente tu medicina especializada, en cantidades suficientes para apoyar a toda la Fuerza Dragón durante una semana".
Levantando una ceja, Finnegan preguntó, "¿No estamos en plenos preparativos?"
"La preparación fue la preocupación de ayer; hoy, la batalla ya ha comenzado", aclaró Jael.

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